庚款留學——恥辱與希望

郭偉

公元1900年，八國聯軍攻占北京，聯軍總司令將指揮部直接設在了故宮。因這一年正值中國庚子年，史稱“庚子之亂”。隔年，《辛丑條約》簽訂，英法美日等11國列強要求的賠款額極富侮辱性：清政府總共須賠償白銀四億五千萬兩，分39年還清。當時中國的人口恰為四億五千萬，平攤到每人頭上正好一兩。有意味的是，在庚子賠款的恥辱下，卻又走出了庚款留學生這一特殊群體。這些借助庚款學成歸來的文化精英們，成為推動中國步入現代化的引擎。

庚款興學

1904年12月上旬，中國駐美公使梁誠就庚款是用黃金還是白銀償還一事，與美國國務卿海約翰舉行談判。談話間海約翰透露出一句：“庚子賠案實屬過多……”這一信息立刻被梁誠捕捉，他意識到美國政府已發現其有關部門在上報庚子之亂的損失之中，有“浮報冒報”的現象。梁誠當即改變談判策略，不再去和海約翰糾纏賠款用金還是用銀，而是“乘其一隙之明，籍歸已失之利”。他同時向清政府諫言，用這筆款子辦學堂和派遣留學生。他判斷美國政府和民間都會支持這個計劃。

美國朝野的有識之士早有向中國退還部分庚款的打算。當列強在北京開會決定條約的內容時，海約翰就給了美國代表團兩個有關索取賠款額的指示，一是美國提報損失索取額2500萬美元，這個數額已將損失虛報了兩倍。其二，與列強協議總索取額不超過1.5億美元。作為此時世界頭號經濟強國的美國，希望擁有太平洋西岸最大消費市場的中國能成為它的一個自由貿易區域，而不希望中國被瓜分或分割。雖然英法日德等列強的貪婪沒有使美國做成“好人”，但退還部分庚款的種子就此埋下。

1905年，海約翰的突然逝世令退款一事暫時擱淺。但美國的民間力量開始發揮作用，1906年3月，在中國生活多年的傳教士明恩溥回到美國，他在白宮向西奧多·羅斯?？偨y建議，用清政府的“庚子賠款”在中國興學和資助中國學生來美國留學。而伊里諾大學校長詹姆士在1906年給羅斯福的一份備忘錄中聲稱：“商業追隨精神上的支配，比追隨軍旗更為可靠。”

經過多方推動，1907年12月3日，羅斯?？偨y在國會施政報告中宣布：我國宜實力援助中國推進教育，援助的方法，宜將庚子賠款退贈一半，招導學生來美，入我國大學及其他高等學校，使他們修業成才，希望我國教育界能夠理解政府的美意。1908年5月25日，美國國會正式通過有關議案，并通知清政府外務部，從1909年起至1940年止，將美庚款之半數1078.5286萬美元，逐年逐月“退還”中國。清政府馬上做出回應，命外務部與學部擬定《派遣留學生規程》，規程確定，前四年每年至少派留美學生100人，自第五年起，每年至少派50人，直到退款用完為止。

受美國引領，除日本將庚款用于侵華戰爭，蘇聯自動放棄，德國，匈牙利，奧地利因一戰戰敗而對戰勝國中國取消庚款外，英國，比利時等庚款受益國也因國際形勢的變幻逐步實施退還庚款助學的策略，轟轟烈烈的庚款留學潮就此拉開了閘門。

開科取士

1908年中美簽署庚款留學協議后，中國即開始留美學生的甄選工作。1909年到1911年的三年間，清政府三次在全國范圍內招考庚款留學生，考試地點設在北京的史家胡同。自1905年清政府廢除科舉制之后，遴選庚款留學生是再次在全國范圍內進行的大規模選拔性考試，這使恪守“學而優則仕”的無數學子從“學習新學，爭取留學”中看到了讀書給人生帶來的新的希望，許多老派學人更是把此項選拔考試視為新的開科取士。

史家胡同見證了當年來自全國各地的學生們，歷經七八天的初試復試之后，或品嘗勝利喜悅或吞咽落榜苦澀的情景。當年招考的要求極為嚴苛：考生除了通曉國文英文外，還要求“身體強健，性情純正，相貌完全，身家清白”。并規定他們之中，應有80%學農業、機械工程、礦業、物理、化學、鐵路工程、銀行；其余20%學法律、政治、財經、師范；庚款留學生畢業后必須回國。

1909年8月間，庚款留學的第一次招考舉行，應考的學生達到630人，兩次考試后，只剩下47人。這47名佼佼者在當年10月赴美，只是出發時，3名貴胄子弟加入他們的行列。這50名學生中包括日后成為清華大學終身校長的梅貽琦。

一年之后，1910年8月，仍舊是史家胡同，庚款赴美第二次招考進行，考試科目及順序一如上年，后人來看那一年的考題仍覺得蠻有趣味。初試中國文試題古色古香，為：“不以規矩，不能成方圓說”；而英文試題則頗為時髦：“借外債興建國內鐵路之利弊說?！睆驮噭t考了西洋史、植物學、動物學、生理學、幾何和世界地理等科。這一年的考錄比上年大幅提高，400多人應考，最后錄取了70人。

胡適也參加了這次考試，但他的成績并不是很理想，只是考國文時，對“規矩”這一命題，考生都是作策論，唯獨胡適別有心裁的作了考證，誰知歪打正著，主考官是個考證迷，對胡適的文章極為贊賞，打了100分。當其他陪考官提意見說國文沒有打100分的道理時，這位主考官卻說：“100分還打少了，依我的意見要打120分！”最終胡適名列第55名，他赴美后初學農，后改哲學。與他同時渡洋留學的還有趙元任和竺可楨。

1911年，第三批庚款留學招考舉行，63人得以赴美。10月間，武昌的炮聲打碎了清政府虛弱的外殼，清帝遜位。隨后，中國進入近代史上最為混亂的軍閥混戰時期，庚款留美計劃就此擱置。但這三批赴美留學的學子大多學有建樹，他們中有許多人后來成為我國現代科教文化的開拓者，如胡適、趙元任、胡明復、周仁、秉志、過探先、姜立夫、吳憲、孫學悟等。

水木清華

民國初年流行著一個笑話，據說，當時在北京近郊的一個山村里，有個學子考中了清華大學，消息傳開，整個村子沸騰了，一個老學究為表示自己有學問，就問鄉民：“你們知道什么是清華嗎？”大家搖頭，他就搖頭晃腦的說：“清，是大清，華，是華盛頓?！?p>

雖然是笑話，但也反映出清華大學與美國的關系。由于當時符合直接送美留學條件的學生并不多，為使這一留學教育保質保量，學務處奏請清政府設立留美預備學堂，因學堂設在清華園，故稱清華學堂，這就是清華大學的前身。1911年4月29日清華學堂開學，學生皆由各省選送，再經選拔錄取，首屆畢業生中有金岳霖、侯德榜、葉企孫、楊石先、湯用彤、吳宓等人，后來也都成為各自學科的奠基者。辛亥革命后，庚款留學中斷，但清華留美預備學校卻并未停止選送優秀學生赴美留學的重任，更于1924年改名為“清華大學”。截至1949年，清華大學共派出6批庚款留學生，達1000多人。

美國庚款助學的半殖民地色彩在清華大學身上彰顯無遺。按照美國大使館的要求，清華學堂一定要開設美國歷史，地理和公民課。美籍教師在課堂上，要求中國學生將美國歷任總統，歷史上的偉大人物，48個州的州名等都一一背下來。英國哲學家因此說道，清華好似一座“從美國移植來的學校”。

1924年，美國國會通過決議，將剩余的庚子賠款用于中國。但必須由中國和美國共同成立一個基金會掌管此款項，這就是“中國文教促進基金會”，又被稱為“中國基金會”。中基會的成員是國際國內極有聲望的社會名流，蔡元培、司徒雷登、胡適、丁文江、韋羅貝、翁文灝、汪兆銘、李煜瀛、位朝樞、任鴻雋、孫科、趙元任等都曾先后替補為董事會成員。在基金會的賬面上，有著1254.5萬美金。還給中國的錢中國卻不能自己做主使用，這是對中國主權的侵犯，但同時也由于美國的干預，無論是北洋政府還是國民政府，都不敢將庚款挪為他用，保證了中國留學教育的經濟基礎。清華大學理所當然地獲得了這個基金會所提供的相當部分的獎學金，基金會幾乎可以算是清華當時的經費來源。有歷史學家評價道：“清華其成功的一大秘訣是，當其他院校求助于軍閥政權不穩定的施舍時，清華的年度預算是有保障的。”

英國是美國之后庚款助學做的最好的國家。與庚款留美不同，庚款留英的宗旨是要為中國科學教育培養出一批高端專家學者，所以留英考試是所有留學考試中難度最大，競爭最激烈的。但也因此凡是被英庚款錄取的留學生，后來大多成為中國現代科學教育的領軍人物。如我國數理統計學和概率學的奠基人許寶騄，原中科院院長，著名化學家盧嘉錫，與錢學森一起成為美國“火箭之父”馮·卡門助手的錢偉長，郭永懷，林家翹等。當然，還有錢鐘書。

1933年，錢鐘書畢業后，校方有意留他任教，或者在西洋文學系讀研究生，錢鐘書卻回之以“清華沒有一個教授有資格當錢某人的導師”。不久他參加了第三屆英庚款留學考試。當年共有24個名額，但英國文學專業僅一名。據說，那年清華大學準備報考的一些人聽說錢鐘書也去考，嚇得自動退出了，成績出來后，錢鐘書果然名列榜首，去牛津大學讀書了。

高瞻遠矚

為了培養中國留學生對美國的認同與感情，美國政府下了大力氣。當時正值美國社會排華的高峰期，美國政府將庚款留學生們安置在篤信基督教的有錢人家里，感受溫良的家庭之愛。在經濟上同樣給以大額資助，這讓庚款留學生在國外的生活相當富足。不僅學雜費不用自己操心，每月還發生活費八十美元，相當于兩百銀元，那是一筆不小的數字。張恨水當時在蕪湖做編輯月薪才六銀元，還要養家糊口。胡適開始學農，一年半后改學哲學，按規定須補繳學農期間的學費，從生活費中分期扣除。他當時還寄錢補貼寡母，為此還為《大共和日報》翻譯了一些東西，都德《最后的一課》就是其中之一，稿酬由報社徑寄母親。但不管如何，胡適在美留學期間的生活是不會清苦的。

同樣，由梅貽琦、葉企孫、吳有訓、嚴濟慈、曾昭掄等領銜的庚款招生考試委員會，也很懂得用長遠眼光看未來。他們從整體戰略出發，通盤考慮科學技術的未來發展和國防需要，以此設置學科，推選人才，在許多領域填補了學科空白，從而為中國相應的科技發展造就了領軍人物。

1932年清華首次招考公費留學生時，一共只有20個名額。此前“九一八”事變剛爆發，他們從應付未來戰爭考慮，設置了一個應用光學名額，一個彈道學名額，一個地球物理名額。這一年，清華大學物理系研究生龔祖同準備參加考試，葉企孫鄭重地對他說：“應用光學在軍事上很重要，世界各列強都在研究，而在我國還是個空白，我們應該有人去學?！?研究核物理的龔祖同聽這么一說，便放棄了原專業，報了這個名額。錄取后進入柏林高等工業大學深造。1938年獲博士學位回國后，他負責籌建了我國第一個光學工廠，后來又為我國的航天航空和光纖制造業作出了杰出貢獻。