“父子登闈午子科”佳話

林曉文

古代士子憑借讀書走上仕宦之途，向以參加科舉取士為主要途徑。彼時教育機制遠非今朝可比，承擔兒童啟蒙教育的，多由私人設立的學塾完成。此類學塾在明清時期較為普遍，大抵由有錢人家開設，延聘西賓教授本族及庶出子弟。另有部分義學或義塾，則由地方或個人捐資設立，招收寒門子弟入學。因為機會難得，一般寒門子弟能辨字識數就已經不錯了，很難有人可以通過童試進入縣學繼續深造，進而參加鄉試、會試獲取功名的機會。就是在這樣的條件下，位于平和縣崎嶺鄉的祥和樓，卻在清朝乾隆年間演繹了一段曾天鳳、曾文粹“父子登闈午子科”的佳話，震撼了當時的平和全縣，一時廣為傳誦。

清道光版《平和縣志》載，曾天鳳，乾隆甲午科舉人。又據《武城平和曾氏族譜》記載，曾天鳳“靜選三子，名便，字沖云，號桐軒，鄉進士、大桃知縣，例贈文林郎”。循譜查證可知，曾天鳳生于清雍正戊申年（1728），卒于清嘉慶康申年（1800），享壽73歲，為武城曾氏70派、平和曾氏第14世公。曾天鳳好讀詩書，博通經文，為當時平和縣精通古文詩賦的四大才子之一，參加鄉試得中清乾隆三十九年（1774）甲午科五經中式五十一名舉人。

曾天鳳育有五子，第三子曾文粹，字肖玉，號潤齋，生于清乾隆壬申年（1752），卒于清道光壬辰年（1832），享壽81歲。曾文粹才學更勝乃父，28歲得中清乾隆五十四年（1780）庚子科五經中式舉人，與曾天鳳中舉僅時隔六載。這在“萬般皆下品，唯有讀書高”的年代，無疑產生了不小的轟動效應，一時榮譽加身，風光無限。

據曾氏家族史料記載，曾天鳳父子不但讀書有成，更因“善于料理先業，課子孫，家道豐享”，名、利雙收之際，乃于清乾隆甲辰年（1784）在崎嶺天湖堂山后覓得風水寶地，舉資修建規模浩大的圓形雙環土樓“祥和樓”。工程歷時三載，至清乾隆丁未年落成之時，工于書法的曾文粹揮毫題下樓名，待欲撰寫樓聯，曾天鳳上前阻止說：“仙人曾托夢于我說，祥和樓氣象端嚴，樓聯須本邑狀元之才方可題寫。”狀元之才可遇而不可求，放眼漳州本邑，古今也僅得長泰林震一人，故而祥和樓之樓門兩側石柱始終留白，迄今未能鐫刻樓聯。

因曾天鳳為甲午科舉人，曾文粹為庚子科舉人，兩科各取“午”“子”一字，故而有了“父子登闈午子科”之佳話（另，曾天鳳五子、文粹之弟文銳亦學有所成，取得“歲進士”之名份；文銳之子麟祥更于清同治六年受閩浙總督左宗棠保奏而“恩授五品銜”，此為題外話）。往前追溯，曾天鳳先祖、平和曾氏七世公曾璋（字德尚，號石溪，人稱“石溪公”，向一代大儒王守仁倡設平和縣的曾敦立之孫），因屢次“平賊寇有功”，曾任南京兵馬司指揮使之職，后轉任廣東肇慶府通判、廣州知事諸職，官至五品。因此典故，后人贈予祥和樓一副對聯曰：“祖宗拜爵二千石，父子登闈午子科”，以茲頌揚祖輩功德（注：“二千石”為漢官秩名，又為郡守的通稱，漢郡守俸祿為兩千石，即月俸百二十斛）。此聯如今猶懸于祥和樓內中廳正堂。

科舉之途難于上青天，縱使士子如過江之鯽般擠破了頭，真正能魚躍龍門者也是鳳毛麟角，難怪《儒林外史》之范進中舉，竟然得了失心瘋。然而得中舉人，充其量也只是一只腳邁進了仕途之門，并不代表就能真正為官。曾天鳳、曾文粹父子中舉之后，曾先后參加六年一度的“大挑”選拔，曾天鳳因體貌魁偉被錄為一等“大挑知縣”。另據《曾氏族譜》記載，曾文粹中舉之后，也曾獲得過出任縣令的機會，但他“以入官作吏所苦，惟明辭不赴命”，后因“憲召殷勤”，勉強于清道光四年赴任南安教諭一職，至清道光九年離任，已是78歲高齡。曾天鳳、曾文粹父子不但才智過人，為人處世兼具仁愛大義，持己待人堪為儒林風范；曾文粹于南安教諭任上，更博得“桃李春風”之美名。