江南食韻海棠糕

鐘穗

海棠糕，聽上去便令人有風雅艷麗之感，真是“未嘗其味之美，先聞其名之雅”。但不少見過海棠糕的外鄉人可能有些不解，這種與廣式月餅差不多的吃食，怎么看都與海棠花無任何相似之處，為何偏偏起了這個名字？其實，這主要源于做海棠糕所需的模具：一個帶有木柄的圓形銅盤，上面分布著6～8個圓形凹孔。一個居中像花蕊，其余像花瓣，海棠糕之名由此而來。

作為一種傳統的江南甜點，海棠糕在早年的水鄉是極為常見的。廊棚下、老巷中、集市間……海棠糕那種獨特的焦糖香味幾乎無處不在。也不知從何時起，這種香味漸漸消失了。人們失落之余，也愈發懷念起舊時的滋味。

前不久，一次偶然的機會，我從鄰居處得知，某小鎮上還開著一家專做海棠糕的小店，且味道特別正宗。我按捺不住一顆懷舊的心，不顧路途遙遠，第二天一大早便去追尋那份老味道。循著熱情的吆喝聲，我在一個農貿市場的門口，發現了賣海棠糕的小攤。只見爐火旁人頭攢動，提鼻子一聞，香味濃郁而熟悉，一種似曾相識的溫馨感油然而生。

擺攤的是對老夫妻。老伯低頭忙著烘烤海棠糕，阿姨則一邊在砧板上切板油丁（豬油丁），一邊負責將海棠糕裝袋、收錢。再看排隊的人群，隊列雖長，但顧客們似乎并不著急。吃海棠糕固然要緊，但站在小攤前看做糕、賣糕，也算是一種消遣。只見老伯先用小銅勺在大鍋中舀上一勺發酵好的面漿，蜻蜓點水般將其徐徐澆到大銅鐺上的海棠糕模具中，然后挖上一勺豆沙放到面漿上，再次注入面漿蓋住豆沙，并在表面撒上紅綠瓜絲、瓜子仁。聽老伯說，豬油豆沙是他親手炒的，又香又甜，外面買不到。

老伯一邊自信滿滿地向顧客們介紹，一邊舉起大銅鐺，在空中劃出一個大弧圈，再搖晃幾下，使面漿均勻布滿模具，最后蓋上鐺蓋，置于爐子上烘烤。火很旺，糕模里的料很足，只需兩三分鐘，甜醇的香味便漸漸飄散開來。老伯掀開鐺蓋，撒上一層白糖和黑芝麻，隨后雙手握住鐺柄，用力向上一翻，將海棠糕齊刷刷翻一個面，令其表面翻到滾燙的銅鐺上，并再次覆上鐺蓋。一番轉壓后，隨著白糖溶化的“嗤嗤”聲和升騰的熱氣，海棠糕表面漸漸形成一層薄脆的糖衣。一盤噴香溫潤的海棠糕出爐了。

剛制成的海棠糕，糕面是紫紅色的，在晶瑩的焦糖之下，紅綠瓜絲襯著瓜子仁，豬油豆沙的餡心似露未露，十分好看。聞一聞，絲絲甜香混合瓜子仁的堅果香，頓時令人食欲大開。熱騰騰地咬上一口，表皮松軟帶點香脆，接著再吃一口，便吃到中間綿密的豆沙和水晶般的豬油，這種流沙質地的香糯甜蜜簡直讓人陶醉。于是乎，一口接一口，根本停不下來。不知不覺間，一個海棠糕下肚。我舔舔手指，長吁一口氣：“這才是真正的江南風味呀。”