美國非常重視社工的專業性。事實上,社工同其他所有的專業一樣,都需要教育部認證,上崗也要經過正規本科或研究生培訓。
在美國,入門社工的學歷至少是四年制本科,同時還必須根據就業職位與環境的不同考取各種相關的證書。而養老機構中的社工大多都是研究生畢業,可見對于社工專業性的重視程度。
社工專業注重“全人”的概念,也就是說,不僅僅是看重人的某一個特性,而是從一個人的身體、心理、社會背景、經濟狀況、心智等方面總結現狀,解決問題。
美國養老機構的社工會幫助老人熟悉環境,從生理和心理上適應養老機構。
老人從熟悉環境到陌生環境,適應起來往往會有困難。還不僅僅是環境這一問題這么簡單。熟悉環境僅僅是了解機構的物理構成,老人還需要認識照護者,同機構其他的老人溝通。

美國養老機構的社工們,在經過了專業培訓之后,會參與到對老人一系列的評估中來。他們是日后與老人互動頻繁的人,他們需要在一開始就與老人建立聯系,因為信任關系需要長期維護。