證偽與證實

■ 文嘉

按照哲學家卡爾·波普爾的觀點，科學理論和人類所掌握的一切知識，都不過是推測和假說。科學理論不能夠被證實，但可能被證偽。例如，人們在觀察到100只白天鵝后提出假說：所有的天鵝都是白色的。接下來無論找到多少只白天鵝，顯然都不能證實這一假說，因為總是存在下一只天鵝為黑天鵝的可能性。而一旦一只黑天鵝被找到，這個假說就被證偽。

可證偽性是劃分科學與非科學的標準，非科學的本質不在于理論正確與否，而在于理論具有不可證偽性。例如，假若某人聲稱：“只要人們誠心祈禱，事情一定會有好的結果。”這一聲稱就具有不可證偽性，因為事情結果不妙總可以歸咎于人們未能誠心實意地祈禱。

科學研究是一個試錯過程，通過證偽來排除錯誤，逼近真理。然而，人類的本能是證實而非證偽。一旦人們確立了某一信念，就傾向于在收集信息和分析信息的過程中，尋找支持這個信念的證據，忽略不支持這個信念的證據，或者將模棱兩可的信息向著有利于自己立場的方向進行解釋，甚至不惜花費時間和資源來貶低與自己立場相左的觀點。上述這些行為偏差就是所謂的證實偏差。

英國心理學家皮特·沃森曾做過一個經典實驗。他在人們面前放置了4張卡片，這些卡片的一面是字母，另一面是數字。人們看到的卡片是：A、B、2、3。沃森首先提出假設：“若卡片的一面是元音字母，則另一面一定是偶數”，然后要求被試者回答。為了檢驗這個假設的真偽，需要翻看哪一張或哪幾張卡片。結果，約有50%的人回答應該翻看卡片A和2，約有35%的人回答只需翻看卡片A。

正確答案是什么呢？讓我們一一分析。翻看卡片A，若看到一個偶數，則與假設一致；若看到一個奇數，則證偽了假設。翻看卡片B，看到的無論是偶數還是奇數，均屬于與假設無關的證據。翻看卡片2，若看到一個元音，則與假設一致；若看到一個輔音，則屬于與假設無關的證據。翻看卡片3，若看到一個元音，則證偽假設；若看到一個輔音，則屬于與假設無關的證據。

分析表明，正確的答案是翻看卡片A和3，因為只有這兩張卡片提供了證偽假設的機會。然而，只有10%左右的人回答正確。那些回答應該翻看卡片A和2或者只需翻看卡片A的人，極力搜索支持假設的證據，較少嘗試尋找證據去證偽假設。

《呂氏春秋》中有一則“疑鄰盜斧”的故事。故事中，當失斧者懷疑鄰居之子偷了斧子時，其一舉一動無一不像偷斧子的人；當失斧者最終找到斧子時，鄰居之子的言行舉止沒有一處像是偷斧子的人。這則故事非常形象地說明，證實偏差在日常生活中普遍存在。

要避免證實偏差，首先不能對自己的科學素養過度自信，須認識到證實偏差屬于人類的本能反應，會影響每一個人；其次，要善待對你的觀點提出反駁的人，這些人可能才是你真正的朋友。