他們的另一個身份

文/吳鉤

蘇軾是一位工程師

蘇軾是一名具有多重身份的宋代名士，既是政治家、學者、蜀黨領袖，又是大書法家、美食家、大詩人，不過我們未必知道蘇軾的另一個身份——他還是一名充滿奇思妙想的工程師。

蘇軾晚年在惠州為官，還協助朋友修建了廣州城的自來水供水系統。你沒聽錯，宋代廣州已經建成自來水供水系統，它的設計師就是蘇軾蘇大學士。今天的廣州博物館，還陳列著宋代廣州城自來水裝置的模型。

時為北宋紹圣年間，新黨執政，作為舊黨領袖的蘇軾被貶嶺南惠州。他聽人說起廣州城缺乏飲用水，恰好知廣州的王敏仲是他朋友，便給王知州寫信，提出一個解決飲水難的方案：蒲澗山（即白云山）有泉，可在“巖下作大石槽，以五管大竹續處，以麻纏之，漆涂之，隨地高下，直入城中。又為一大石槽以受之，又以五管分引，散流城中，為小石槽以便汲者”。

王敏仲根據蘇軾的提議與設計，真的將這個供水系統給建起來了。蘇軾又向他提了一個更細致的建議：“每竿上，須鉆一小眼，如綠豆大，以小竹針窒之。”為什么要在每根竹管上鉆一個小孔，然后又塞住？是為了方便日后檢查哪一根竹管堵塞：有了這些小孔，發現水管堵塞之后，只要拔掉各節小孔的小竹針，看哪處小孔不出水，便可馬上判斷是哪一節竹管堵住，更換那根竹管就行了，不會累及整個供水網絡。

憑著廣州城自來水工程的設計者身份，蘇軾便可當之無愧地被稱為工程師。昔日林語堂先生著《蘇東坡傳》，稱“蘇東坡是個秉性難改的樂天派，是悲天憫人的道德家，是黎民百姓的好朋友，是散文作家，是新派的畫家，是偉大的書法家，是釀酒的實驗者，是工程師……”林語堂果然是蘇東坡的隔代知音，不忘記將蘇軾的工程師身份列出來。

朱熹是一個“三體迷”

南宋紹熙年間，辛棄疾曾三度前往建陽考亭，拜會他的忘年之交、一位德高望重的老人。這位老人家，便是一代儒宗朱熹。

朱熹，當我們提起這個如雷貫耳的名字時，聯想到的人物形象大概就是一名嚴肅的道學家、儒學的集大成者。許多人未必知道，朱熹還是一位對宇宙充滿了好奇，并保持著終生思考的天文學家。

很小的時候，朱熹就在思考一個問題：宇宙的盡頭在哪里？他自述說：“某自五六歲，便煩惱道：天地四邊之外，是什么物事？見人說四方無邊，某思量也須有個盡處。如這壁相似，壁后也須有什么物事。其時思量得幾乎成病。到而今也未知那壁后是何物。”搞音樂的才女吳虹飛說，她是霍金的門徒，成天思考宇宙的邊界。其實朱熹也是這樣子。如果劉慈欣在十二世紀出版了《三體》，朱熹一定是一個“三體迷”。南宋時還沒有《三體》，朱熹只好將宋朝的一本自然科學著作——沈括的《夢溪筆談》翻得滾瓜爛熟。我敢說，除了儒家經典，最讓朱熹心動的書就是這部《夢溪筆談》了。在與朋友、門人的談話中，朱熹無數次引用《夢溪筆談》，事見《朱子語類》。

盡管朱熹到老都不知道宇宙的盡頭有些什么，不過他一直在嘗試對一些天文學問題作出自己的解釋。他解釋雨的形成：“陽氣正升，忽遇陰氣，則相持而下為雨。”現在我們都知道，下雨乃是因為受熱的水蒸氣在高空遇冷空氣而形成小水滴。他又解釋雷的形成：“只是氣相摩軋。”現在我們也知道，雷電是云層的正負電荷相撞擊而爆發。又解釋虹的形成：“虹非能止雨也，而雨氣至是已薄，亦是日色射散雨氣了。”我們也知道，虹是大氣中小水珠對日光的折射和反射。可以看出來，朱熹對這些自然現象的理解是相當接近科學解釋的。

難怪胡適先生認為，“從某些方面來說，朱子本人便是一位科學家”。另一位民國學者胡道靜先生更是干脆宣稱：“朱熹是歷史上一位有相當成就的自然科學家。”