張春青

有一種叫地膚的植物,在鄉野田間、荒地河灘到處都是它的芳蹤倩影,還登上了《美國國家地理》和《時尚芭莎》雜志,并成功躋身國際知名觀賞植物的行列。而這紅遍網絡的地膚并非是大自然的“掌上明花”,也并非出身名門,它就是以前被用來制作成掃帚的掃帚草。
別看掃帚是最日常的清掃工具,卻歷史悠久。掃帚從四千年前的夏朝開始就進入了人們的日常生活,地膚也是從那個時候起,與人們的日常生活緊密聯系在一起的。據說夏朝有一個叫少康的人,偶然從一只受傷的野雞拖著長羽毛向前爬,所過之處的灰塵漸少獲得靈感,制成了第一把掃帚。起初,人們用雞毛作為材料,奈何雞毛太軟,不耐磨損,后又改換成竹條、草等硬質材料,才制成了耐用的掃帚。
但并非所有的地膚都是制作掃帚的良材。地膚有很多品種,最常見的有三種:野生地膚、細葉地膚和寬葉高桿地膚。野生地膚高大葉寬,形態粗糙,老株可做掃帚使用,但效果不是最佳;細葉地膚是矮化品種,常作園林盆栽觀賞之用;寬葉高桿地膚才是制作掃帚的良材。
《爾雅》對地膚記載為:“葥,王蔧。”唐代盧照鄰的《山林休日田家》里也有兩句“徑草疏王蔧,巗枝落帝桑”,實際上“王蔧”就是地膚的古稱之一。在古漢語里,蔧即為掃帚草之意,去了艸部的彗,有彗星之意。彗星因其有頭有尾,拖了長長的尾巴,其形似帚,又被人稱為掃把星。
地膚其他的別名有落帚、獨帚等,此外,還有因其種子形態稱為“地麥”的;因其葉子形態稱為“鴨舌草”的;因其味道類似冬葵稱為“地葵”的。
地膚既不是自然界的“掌上明花”,又不是什么難養的“金枝玉葉”。地膚生命力極其旺盛,在我國南北方都有廣泛分布。除此之外,地膚一點也不矯情,它耐土質貧瘠單薄,耐干旱,還能耐高溫,即使在一般的鹽堿地里,地膚也能長得很好。給點陽光就燦爛的地膚,喜溫、喜光、不耐寒,只要有陽光的地方,就能歡歡喜喜地落地生根,可以在短時間內覆蓋貧瘠的土壤。地膚還可以吸收土壤里的鉻、鉛、汞等重金屬,甚至還可以蓄積銫-137這種放射性核素,因此可用于保持水土、植被恢復和生物修復受污染的土壤。
地膚之所以能晉級網紅,靠的可絕不是“花容”,而是“葉貌”。它的花朵很小,也不艷麗,通常是2至3朵聚集在一起,開在枝條腋下,疏穗,形成圓錐狀米黃色花序。地膚枝叢緊密,分枝多而細,植株呈毛茸茸的球形,枝葉柔軟秀麗,葉片纖細秀欣。葉子因體內葉綠素、花青素含量的多少,能隨季節變化呈現出不同的顏色。葉片春夏季節翠綠可愛,入秋后泛紅,如同著了火一般,讓人欲罷不能!這樣的景致絕對對得起植物界網紅的名號。
作為網紅,地膚不僅有顏值擔當,更是“秀外慧中”,除了可以制作掃帚,還可作食物?!侗静菥V目》有載:“地膚嫩苗,可作蔬茹”。新嫩的地膚,口感清爽,味鮮爽脆,富含鉀與胡蘿卜素,可以明目養顏,有保健功能。經科學研究測試表明:地膚的蛋白質含量一度超過了牛奶的蛋白質含量(每100克地膚的蛋白質含量約為5克左右,而100克牛奶的蛋白質含量在3克左右),足見它的高營養價值。
地膚以其本色素樸之姿,在悄然度過了幾千年的風霜后,終于創造了脫離“服務行業”后的第二春。