電一下腦袋或可助人恢復工作記憶

電一下腦袋或可助人恢復工作記憶

美國一項研究發現，老年人之所以工作記憶不如年輕人，是大腦某些區域之間“失聯”了。利用短暫的腦部電刺激或可逆轉老年人大腦中由衰老造成的一部分影響。人們一般把記憶分為三部分：感官記憶、工作記憶（也叫短期記憶）和長期記憶。工作記憶是智力的關鍵部分之一，也是對衰老最敏感的認知功能之一。研究人員給42名20～27歲的年輕人和42名60～76歲的老年人做了一系列工作記憶能力的測試，同時用腦電圖監測他們大腦的活動。無論是給出答案的速度還是結果的準確性，老年人都遠遠比不上年輕人。區別就在于，年輕人的左側顳葉和前額葉神經元之間存在特殊的相互作用，而老年人腦中卻沒有。通過經顱交感刺激（一種非侵入式的電刺激方法），可以重新同步神經元活動。只要進行25分鐘，就能夠讓老年受試者工作記憶能力等同于年輕的對照受試者，效果至少能持續50分鐘，這種方法對那些記性不太好的年輕人也有效果。

又一種“小矮人”被發現

一個國際考古學家團隊根據從菲律賓呂宋島的卡洛洞穴出土的牙齒和骨骼化石，命名了一個古人類新種—呂宋人。他們生活在8萬年到5萬年前，身材矮小，既能直立行走也能攀爬。這一發現與在印度尼西亞弗洛雷斯島上發現的另一種矮小的古人類—弗洛雷斯人（又稱“霍比特人”）相呼應，兩者可能都是在孤島上獨立進化出了較小的體型。學術界曾普遍認為，大約5萬年前，人類祖先才從非洲分散到世界各地。但現在發現，這段進化史可能要復雜得多，有多個不同的古人類物種曾同智人同時代存在、雜交、滅絕。呂宋人可能就是其中之一。

能獨立進行光合作用的人造細胞

日本科學家在實驗室中培育出了一種能夠像植物一樣進行光合作用、制造能量的人造細胞。這并非科學家首次嘗試重造大自然的能量產生系統。不過，這次嘗試比之前的更加貼近實際，制造化學物質的方式也與植物細胞相同。研究人員從真正的細胞中提取出必要的化學物質，并合成了多層細胞結構，借此產生了兩種關鍵化學物質：ATP合成酶和細胞視紫紅質。ATP是為細胞制造能量的關鍵，細胞視紫紅質則擅長捕捉光線以及迫使帶電粒子（氫離子）離開細胞。這能夠在細胞膜內外產生電位差，讓ATP合成酶正常發揮功能。這兩種化學物質在將光轉化為能量并利用這種能量合成細胞部件的過程中不可或缺。這項突破將幫助科學家探索真實細胞的運作細節以及細胞的起源和進化史。