萬米深淵：令人神往的海洋秘境

寧波 宋婷婷

從太空中遙望，人類賴以生存的地球，更像是一個被蔚藍色海水所覆蓋的水球。這個浩瀚的、帶有咸味的水體，平均深度達3729米，總面積約為3.62億平方千米，約占地球表面積的71%。海洋最深的地方是位于西太平洋的馬里亞納海溝，其最深處達11034米。海洋不僅是地球生命之源，而且通過大氣循環、水循環等方式深刻地影響著地球的生態與環境，更以其豐富的資源決定著人類的未來。

海洋大不同

人們習慣將海與洋并列，合稱為海洋，其實海與洋并不一樣。

海是海洋臨近大陸的部分，在洋的邊緣，約占海洋面積的11%，水深一般較淺。海受大陸、河流、氣候和季節的影響比較大，水文、鹽度、顏色和透明度變化明顯。海有邊緣海、內陸海和地中海之分。我國的東海、南海等就是太平洋的邊緣海；我國的渤海、歐洲的波羅的海等就屬于內陸海，是被大陸所包圍的海；地中海比內陸海深，也被稱為陸間海，是位于亞、非、歐三洲之間的海。世界上主要的海有近50個。

洋是海洋的主體，約占海洋面積的89%，水深一般在3000米以上，遠離陸地，它的水文和鹽度變化不大，顏色蔚藍，雜質少，透明度大。世界上共有4大洋，即太平洋、印度洋、大西洋和北冰洋。

從古至今，海洋令人類無限神往。它海納百川、有容乃大，繁衍生息著各種各樣瑰麗多彩的生命；它豐饒迷人、資源豐富，蘊藏著大量石油、天然氣、可燃冰、潮汐能等資源；它波濤萬丈、浩瀚無邊，演繹著宏偉壯麗的萬千景象；它變化莫測、吉兇難卜，時而風平浪靜，時而驚濤駭浪，時而婉麗迷人，時而恐怖陰霾；它讓詩人才情四溢，讓畫家丹青絢爛，讓勇士激情豪邁，讓航海家癡迷癲狂，讓科學家孜孜探索，讓政治家望洋興嘆……海洋是人類的生命之源、財富之源、冒險樂園和心靈家園。

盡管如此，人類對海洋的認識卻十分有限，甚至遠不及對太空的認識。2018年2月7日，埃隆·馬斯克的Space X公司，成功發射現役運力最強的重型火箭“獵鷹”，并完成一級火箭回收。2019年1月3日上午10時26分，中國的“嫦娥”四號探測器成功著陸在月球背面東經177.6°、南緯45.5°附近的預選著陸區，并通過“鵲橋”中繼星傳回了世界上首張近距離拍攝的月背影像圖。這些壯舉標志著人類探索太空又前進了一步。與此同時，人類對海洋的認識卻非常有限，對深海的認識更加不足，對深海之深淵，所知更加微不足道。

為此，我們不妨先從深淵開始了解海洋，由這個大洋底下最神秘的區域，走進浩瀚無垠的海洋，領略蔚藍世界的風光。

走向深淵

什么是深淵？深淵是水深在6500米以下的海域，在海洋總面積中所占比例不到1.2%。在海洋，每下降10米就會增加一個大氣壓，在10000米水深的地方，每平方厘米的靜水壓可達1000千克。面對這一神秘區域，目前僅有少數國家有能力涉足。

追溯人類走向深淵的歷史，最早起源于遠古時期對食物的采集。遠在漁獵時代，人們為采集貝類、藻類等海洋生物為食，對海洋建立了朦朧的認識。隨著采集海域的范圍和深度逐漸增加，人們慢慢由岸邊潛入近岸的海底世界，見識到海洋的璀璨與絢爛。在古代神話傳說中，海洋一直是一個充滿奇珍的神秘所在。尤其當人們發現了珍珠、紅珊瑚、硨磲貝等珍寶之后，對海底世界愈發好奇。明代宋應星在《天工開物》中曾記載，為尋找光彩奪目的珍珠，“采珠人”乘船到海上，以粗繩系腰，木夾夾鼻，手持尖刀潛水搜尋珍珠蚌。古時由于潛水技術不發達，“采珠人”常常九死一生。然而，千難萬險始終未能阻擋人們探尋海洋深處的腳步，探索目的也由為尋找食物和探寶，轉變為更深入地了解海洋和對海洋豐富資源的渴求。這一目的促使人們不斷改進技術和裝備，刷新深潛大洋的紀錄。

1894年，意大利工程師波左提出用圓球形結構克服深海高壓最為理想。為此，他設計制作了一個空心金屬球，蜷縮其中下潛到165米水深。1934年，威廉·畢比、奧蒂斯·巴頓制作了一個配有3個觀察窗和氧氣瓶以及二氧化碳吸收劑的空心金屬球，即載人艙，艙門外用10個大螺栓封住，僅容一個人進出。他們用這艘潛水器創造了人類下潛到水下934米的紀錄。不過，由于懸系載人艙的鐵索的長度達到一定程度后會因自重而斷裂，懸系載人艙的下潛深度因此受到了很大的限制。

為此，奧古斯特·皮卡德在設計深潛器時放棄使用鐵索裝置。1952年，他制造出了第一臺真正意義上的載人潛水器“的里亞斯特”號，并成功下潛到3167米，創造了前無古人的壯舉。1960年，奧古斯特·皮卡德的兒子雅克·皮卡德和美國海軍軍官唐·沃爾什，對“的里亞斯特”號進行了改進，并一同成功下潛到水下10913米，成為第一批抵達萬米海底的人類訪客。然而，由于他們的深潛器在坐底時激起了沉積物，使得海水一片渾濁，加上觀察窗玻璃出現裂痕，二人沒來得及進行有效觀察，僅僅短暫逗留了20分鐘就不得不匆匆返回水面。