從條形碼到二維碼

今天，我們正生活在一個“掃碼”的時代。遍布各處的小方塊——二維碼，令人們的生活大大地便捷，收款付款、信息查詢，全都能通過手機掃碼搞定。這小小的二維碼，是何時，又是怎樣來到我們身邊的呢？

條形碼是先驅

在二維碼“大行其道”之前，條形碼是人類第一種通過掃描幾何圖形識別信息的發明。今天，即便二維碼幾乎占領了所有領域，但條形碼依舊沒有退出歷史的舞臺——瞧，超市中的每一樣商品包裝上都有條形碼。

條形碼最初的創意距今已經超過半個世紀了。

1948年，美國費城的德雷克塞爾研究所有一名研究生，名叫約瑟夫·伍德蘭德。伍德蘭德當時被一個問題困擾——當地的零售商提出，怎樣能夠將結賬登記自動化，加快商店結賬的過程，提高商店的運作效率？

伍德蘭德有時會坐在海灘上思考。他漫不經心地用手指在沙灘上劃拉著，當他看到手指劃過的沙灘上留下一條條痕跡時，突然想道：是否可以根據線條的粗細來代表不同的信息，從而進行編碼，以便機器簡單識別呢？

口香糖上的條形碼

伍德蘭德的創意非常棒，但當時的技術條件限制了這個想法付諸實踐。

直到20年后，1967年，在美國辛辛那提的一家百貨商店里，條形碼價格掃描器問世了。這種裝置不僅可以掃描價格，還能統計哪些商品已被售出。但是，當時的條形碼掃描裝置還不完善，缺乏通用型的掃描儀。

很快，技術人員發現，氦氖激光器發射的激光可以快速、精準地識別條形碼。1974年6月，在美國俄亥俄州特洛伊市的馬什超市，一位名叫沙龍·布坎南的31歲售貨員在激光掃描儀上掃描了一包50支裝的箭牌口香糖，自動記賬67美分。

口香糖售出，條形碼正式誕生。

條形碼的缺陷

條形碼有一個缺陷，那就是信息承載量有限，這個缺陷令日本人非常頭疼。二戰之后，日本的工業和經濟起飛，大量的工業生產應用到條形碼。但是，條形碼每一條只能存儲20個日文字符，這顯然無法滿足越來越復雜的產品信息區分需求。

1994年，日本人騰宏原發明了一種新碼。這種碼四四方方，由很多小方塊構成。實際上，從技術原理上來看，二維碼和條形碼是一脈相承的，都是用幾何圖形代表0或1兩種字符，再通過不同的組合，用0和1來生成不同的文字信息，并通過圖案存儲成一個個小小的碼標。

騰宏原發明的二維碼，可以存儲5000個日文字符，信息量比條形碼增加了250倍，而且制作成本也進一步降低。由于存儲的信息更加龐大復雜，防偽性和保密性都得到了空前的提高。

日本人發明了二維碼，但將它發揚光大的卻是中國人。如今，在中國，“掃一掃二維碼”幾乎是每個人日常生活中最常見的行為。伴隨著移動互聯網的發展，二維碼已經成為互聯網與現實世界最便利的接口。那么，未來會不會產生新的發明——三維碼呢？

本期“我在現場”答案：

警長看到死者將幾千日元的零錢塞進風衣口袋，犯罪嫌疑人在找東西時一定也發現有零錢了。他知道自己被懷疑，一定不會使用這些零錢（有死者的指紋），也不會用自己的錢（有自己的指紋）。因此，刷信用卡的人就是犯罪嫌疑人。