貓的故事

梁實秋

貓很乖，喜歡偎傍著人;有時候又愛蹭人的腿，聞人的腳。唯有冬盡春來的時候，貓叫春的聲音頗不悅耳。“嗚嗚”的一聲一聲地吼，然后突然哇咬之聲大作，稀里嘩啦的，鏗天地而動神祇。這時候你休想安睡。所以有人不惜昏夜起床持大竹竿而追逐之。祖傳有一位和尚作過這樣的一首詩：“貓叫春來貓叫春，聽他愈叫愈精神，老僧亦有貓兒意，不敢人前叫一聲。”這位師父富同情心，想來不至于掄大竹竿子去趕貓。

我的家在北平的一個深巷里。有一天，冬夜荒寒，賣水羅卜的，賣硬面餑餑的，都過去了，除了值更的梆子遙遠的響聲可以說是萬籟俱寂。這時候屋瓦上貓叫了起來，時而如怨如訴，時而如詬如詈，然后一陣跳踉，竄到另外一間房上去了，往返跳躍，攪得一家不安。如是者數日。

北平的窗子是糊紙的，窗欞不寬不窄正好容一只貓兒出入，只消它用爪一劃即可通往無阻。在春暖時節，有一夜，我在睡夢中好像聽到小院書房的窗紙響，第二天發現窗欞上果然撕破了一個洞，顯然的是有野貓鉆了進去。大概是餓極了，進去捉老鼠。我把窗紙補好，不料第二天貓又來，仍從原處出入，這就使我有些不耐煩，一之已甚豈可再乎？第三天又發生同樣情形，而且把書桌書架都弄得凌亂不堪，書桌上印了無數的梅花印，我按捺不住了。我家的廚師是一個足智多謀的人，除了調和鼎鼎之外還貫通不少的左道旁門，他因為廚房里的肉常常被貓拖拉到灶下，魚常被貓叼著上了墻頭，懷恨于心，于是殫智竭力，發明了一個簡單而有效的捕貓方法。他用鐵絲一根，在窗欞上貓經常出入之處釘一個鐵釘，鐵絲一端系牢在鐵釘之上，另一端在鐵絲上做一活扣，使鐵絲作圓箍形，把圓箍伸縮到適度放在窗欞上，便諸事完備，靜待活捉。貓竄進屋的時候前腿伸入之后身軀勢必觸到鐵絲圓箍，于是正好套在身上，活生生懸在半空，愈掙扎則圓箍愈緊。廚師看我為貓所苦無計可施，遂自告奮勇為我在書房窗上裝置了這么一個機關。我對他起初并無信心，姑妄從之。但是當天夜里居然有了動靜，早晨起來一看，一只瘦貓奄奄一息地赫然掛在那里！

廚師對于捉到的貓向來執法如山，不稍寬假，我看了貓的那副可憐相直為她緩頰。結果是從輕發落予以開釋，但是廚師堅持不能不稍予膺懲，即在貓身上用原來的鐵絲系上一只空罐頭，開啟街門放她一條生路。只見貓一溜煙似的稀里嘩啦的拖著罐頭絕塵而去，像是新婚夫妻的汽車之離教堂去度蜜月。跑得愈快，罐頭響聲愈大，貓受驚乃跑得更快，驚動了好幾條野狗跟在后面追趕，黃塵滾滾，一瞬間出了巷口往北而去。它以后的遭遇如何我不知道，我心想它吃了這個苦頭以后絕對不會再光顧我的書房。窗戶紙重新糊好，我準備高枕而眠。

當天夜里，聽見鐵罐響，起初是在后院磚地上嘩啷嘩啷的響，隨后像是有東西提著鐵罐，猱升跨院的棗樹，終乃在我的屋瓦上作響。屋瓦是一垅一垅的，中有小溝，所以鐵罐越過瓦垅的聲音是格登格登的清晰可辨。我打了一個冷戰：難道是那只貓的陰魂不散？她拖著鐵罐子跑了一天，藏躲在什么地方，終于夤夜又復光臨寒舍，我家究竟有什么東西值得使她這樣的念念不忘？

嘩啷一聲，鐵罐墜地，顯然的是鐵絲斷了。幾乎同時，噗的一聲，貓順著我窗前的丁香樹也落了地。它低聲地呻吟了一聲，好像是初釋重負后的一聲嘆息。隨后我的書房窗紙又撕破了——歷史重演。

這一回我下了決心，我如果再度把它活捉，要用重典，不是系一個鐵罐就能了事。我先到書房里去查看現場，情況有一些異樣，大書架接近頂棚最高的一格有幾本書灑落在地上。傾耳細聽，書架上有呼嚕呼嚕的聲音。怎么貓找到了這個地方來酣睡？我搬了高凳爬上去窺視，嚇我一大跳，原來是那只瘦貓擁著四只小貓在喂奶！

四只小貓是黑白花的，咕咕容容地在貓的懷里亂擠，好像眼睛還沒有睜開，顯然是出生不久。在車船上遇到有婦人生產，照例被視為喜事，母子好像都可以享受好多的優待。我的書房里如今喜事候門，而且一胎四個，原來的一腔怒火消去了不少。天地之大德曰生，這道理本該普及于一切有情。貓為了她的四只小貓，不顧一切的冒著危險回來喂奶，偉大的母愛實在是無以復加！

貓的秘密被我發現，感覺安全受了威脅，一夜的功夫它把四只小貓都叼離書房，不知運到什么地方去了。