植物也“吃肉”

羅婧洋

植物利用光合作用獲得生長發育必須的養分。不過，有些植物竟然發展出了“吃肉”的習慣。那么，沒有爪牙又不會運動的植物是怎樣“吃肉”的呢？有些植物就像人一樣，在長期的進化中根據自身的特點逐步形成了屬于自身的覓食方法。

大家知道，蟒蛇等蛇類動物具有纏繞捕獵的本領。有趣的是，有些植物也同樣具有這種本領，而且還相當厲害呢！毛氈苔會利用葉子表面的腺毛分泌“露珠”狀的黏性物吸引昆蟲，這些“露珠”很神奇，它既是黏液又是消化酶。當蚊子、蒼蠅、蠟蟬等小昆蟲碰到它時，就會被粘住，隨即被葉子卷起來。蟲子越掙扎，越會刺激植物葉面上的腺毛分泌更多的黏液把昆蟲裹得更緊。黏液里的“消化”酵素會將昆蟲幾丁質外殼里的營養物質消化吸收，合成根、莖、葉所需的各種養分。當獵物被消化得僅剩下一個空殼時，葉子會再次張開，等待下一個獵物。

有些植物不會卷曲葉子，而是靠制造蜜液來引誘昆蟲。比如豬籠草，它的葉子具有非常長的葉柄，葉柄的下部寬而扁平，中部則是細長的卷狀，上部便成為一個籠筒。這樣，形成了一個高達50厘米的捕蟲瓶，葉片本身則成為瓶口的蓋子。瓶口能分泌散發著甜味的蜜液引誘昆蟲進入瓶身。瓶內側壁有蠟質，極其光滑。當貪嘴的昆蟲飛來吮吸蜜汁時，一失足便滑向瓶底，被里面的蜜液粘住。這種液體對昆蟲來說就像硫酸一樣，昆蟲的身體很快就會被腐蝕。待昆蟲被瓶內的蜜液腐蝕干凈后，蜜液會分解昆蟲體內的蛋白質，把它們逐漸消化吸收。幾個小時之后，原本活蹦亂跳的昆蟲就這樣被一棵草“吃”得渣都不剩了。

要說豬籠草有華美的外表和誘人的香味，捕蠅草肯定不服氣。這種長著貝殼形捕蟲夾和細長刺毛的植物，曾深受拿破侖的皇后的喜愛。捕蠅草的捕蟲器由一左一右對稱的貝殼形葉片構成，葉緣部份含有蜜腺，會分泌出蜜汁來引誘昆蟲靠近。當昆蟲靠近葉面碰觸到屬于感應器官的感覺毛時，葉片就會在0.5秒之內合起來將昆蟲夾住，此時刺毛基部的分泌腺會分泌黏液將彼此緊緊相扣，交互咬合，防止昆蟲逃脫。數十天之后，當昆蟲被消化完后，捕蟲器會再度打開，等待下一個獵物。捕蟲夾的閉合過程分為兩個階段：第一階段，夾子快速關閉;第二階段，捕蟲夾向內收縮完全緊閉，以便使捕蟲夾的內側能夠盡量貼近昆蟲。其中第二階段需要植物感受到昆蟲的掙扎才會進行，因為這樣才能確保捕蟲器所捉到的是活的昆蟲。

有些植物不是把昆蟲“捉”到手再吃，而是直接用“毛”咬。生長于歐亞大陸中高海拔地帶的捕蟲堇就是這樣一種長著“毛”牙的植物。其葉片、花莖和花瓣背面都長有短短的，能分泌出誘惑獵物氣味黏液的腺毛，當被黏液粘住的獵物發出掙扎信號時，葉片表面的另一種腺體會分泌消化酶，將獵物溶解成營養液并吸收。捕蟲堇在捕獲獵物時還能卷曲葉片，擴大葉子與獵物的接觸面積，加快消化速度。但其卷曲幅度很小，肉眼基本上察覺不到。不僅如此，捕蟲堇的葉片還能分泌殺菌防腐的物質，用于防止昆蟲腐爛。

說到這里，你或許會奇怪：這些植物為什么要捕食昆蟲呢？因為這些植物大多生活在沼澤、濕地等土壤貧瘠或者陰暗潮濕的地方，由于濕地的水會很快將土壤里的營養帶走，土壤里氮和磷的含量都極低，而氮又是植物合成蛋白質與DHA的主要成分之一，這使得在這種環境里很少有植物能夠生存下來。面對這樣的絕境，“食肉”植物不得不另謀生路——吃掉有營養的動物，獲得氮、鉀、鈣、磷等生存必需的礦物質。

怎么樣？誰說植物只能任憑敵人侵害和蠶食？看看這些“吃肉”的植物，是不是讓你既害怕又好奇呢？其實自然界中還有很多其他的“食肉”植物，同學們在以后可以自己尋找哦。