霍桑與海關(guān)的故事

齊子茼

關(guān)于塞萊姆：它的顯赫名聲更來自于17世紀的一樁女巫審判案，這樁女巫審判案寫入了美國的歷史教科書。在該案中，小鎮(zhèn)上共有19位無辜的女子被法庭判定是女巫，而被處以了絞刑，另外還有200多人被逮捕和監(jiān)禁。這19位無辜的女子用她們的生命奠定了后期美國司法制度的基石：寧可錯放十個壞人，絕不冤枉一個無辜。

盡管《紅字》這本英文小說即便對于美國本土高中生來說也是很難讀的，像中國的古文一樣，但我們的美國文學老師Mrs.Aurecchia還是領(lǐng)著大家硬是用了一個月的時間把它讀完了。

如果你也是一名文藝少年，如果你飄洋過海來到美國，如果你到波士頓，請你，一定不要錯過它近旁的塞萊姆小鎮(zhèn)！它孕育了美國偉大的浪漫主義作家——《紅字》的作者霍桑。

塞萊姆是霍桑的故鄉(xiāng)。

1825年，霍桑從波登大學畢業(yè)后，回到了塞萊姆，在長達12年之久的隱居的日子里，他看完了當?shù)貓D書館的每一本書，創(chuàng)作并發(fā)表了幾十篇故事和短篇小說。在當時的美國，作家是一個很危險、很脆弱的職業(yè)，選擇當作家需要很大的勇氣，因此，有朋友幫助經(jīng)濟上捉襟見肘、靠借貸生活的霍桑謀得了海關(guān)的一個職位。1846年，霍桑赴塞萊姆海關(guān)上任——盡管海關(guān)里建筑破敗，老朽的職員們整日昏昏欲睡，但能夠提供養(yǎng)家的薪水。在這里，霍桑作為一名稽查員工作了3年多。

《海關(guān)》在小說中占有很長的篇幅，有著個人傳記般的特點，它追溯了家族的歷史和霍桑個人的生存狀態(tài)，告訴了讀者《紅字》這篇小說的寫作緣起，以及對當年美國社會問題的思考。

在一片古色古香的紅色磚樓中，海關(guān)大樓高大的建筑依舊十分醒目。這是個外觀只有二層的紅磚樓，正門上方懸掛著那只被霍桑稱為“兇殘”“似乎威脅要對無辜的人們施虐”的美洲鷹雕像，登上12級臺階，是有著8根羅馬柱的平臺。走進正門，左手邊是霍桑的辦公室，有他的辦公桌及使用過的物品，從窗戶往外看，是停放船只的德比碼頭（Derby Wharf）和一條長長的小路。當年，每當有商船返回，海關(guān)的工作人員就是沿著小路到碼頭去稱重，而商人也會到海關(guān)大樓來交費。

《紅字》的故事原型得之于海關(guān)。據(jù)霍桑在《海關(guān)》中介紹，正是在這座海關(guān)大樓二樓存放舊文件的地方，他找到了一個不同尋常的用羊皮紙包著的小包裹，里面有一個褪色的、用精致的紅布做的東西，上面有一個大寫的“A”字母，邊上還塞了一小卷臟兮兮的紙，記錄了一個叫海絲特·白蘭的女人的故事，是檢查員皮尤的筆跡，這正是《紅字》故事的手稿。

不知這些是真實的，還是作家的虛構(gòu)之旅，但它達到了這樣的目的。在《海關(guān)》中，當霍桑把這塊繡著“A”的紅布放在自己胸口上時，他感覺到“一股滾滾的熱流襲上身來”，從這里，不難看出，作家與海絲特兩人似乎有著千絲萬縷的聯(lián)系。

海絲特當年受到清教徒的壓迫，正如多年后的霍桑在美國社會艱難地茍活，不變的是，他們都有一顆同樣的追求自由意志并勇于抗爭的心。

幾度風雨幾度秋，幾百年來，高貴的靈魂們早已隨風而逝，永遠立在那里的，是這座海關(guān)大樓。

編輯/圍子