2005年9月11日,《人民日報》在第二版《永遠的豐碑》欄目中,以《永遠活在中國人民心中的英雄群體——王殿元等十烈士》為題,緬懷了抗戰時期馬石山十勇士的英勇壯舉。八一電影制片廠2007年推出的電影《馬石山十勇士》,就是根據1942年11月的山東馬石山突圍戰這一歷史事實改編的,真實再現了王殿元等10名八路軍戰士在抗戰中可歌可泣的英勇事跡及英雄形象。2014年9月,民政部公布第一批著名抗日英烈和英雄群體名錄,其中就包括馬石山抗日十勇士。
1942年,山東抗日戰爭正處在最艱苦的時期,日軍推行“治安強化”運動,“掃蕩”空前頻繁殘酷,膠東半島抗日根據地形勢非常嚴峻。11月8日,日本華北方面軍司令官岡村寧次親赴煙臺召開作戰會議,決定發動“第三次魯東作戰”,計劃從11月19日開始至12月29日結束,歷時40天,采用“鐵壁合圍”的新戰法,對膠東根據地分區進行拉網大“掃蕩”。
牙山和馬石山,是日軍第一階段作戰的兩個主要合擊目標。牙山駐有膠東抗大,是我軍培養干部的基地。馬石山西側的海萊邊區,正西方向面對據點林立的煙青公路,西南方向是國民黨暫編十二師趙保原部的巢穴。日頑兩軍互相勾結,海萊邊區成為敵我頑三方斗爭的最前線。膠東軍區的指揮機關和區黨委、行政主任公署等黨政機關群眾團體,也都常駐在馬石山周邊各村。針對日軍的大規模進犯,膠東軍區在駐地戰場泊村召開營以上干部會議,決定以煙青路為分界線,路東路西密切配合,以“營連為單位”,采取“分散游擊分區堅持”的作戰方針,軍民齊動員粉碎大“掃蕩”。
11月19日晨,萊陽、棲霞各據點的敵軍自西向東,煙臺、福山的敵軍自北而南,牟平的敵軍南下進入水道據點,然后轉兵向西,以牙山和馬石山為中心,形成南北長90公里、東西寬75公里的三面拉網大合圍。國民黨暫編十二師也趁火打劫自萊陽東犯,襲擊我軍的側背。日軍越過牙山向南推進,矛頭直指膠東軍區。
截至11月23日,日軍調集海軍、空軍、步兵、炮兵、騎兵聯合作戰,完成了對馬石山周圍20平方公里地區的拉網合圍。日偽軍依仗著人多武器好,分成許多股,相互保持火力聯系平推進逼,白天無山不搜,無村不梳,連荒庵野寺、小土地廟也不漏過,濫殺手無寸鐵的平民,捕捉青壯年當勞工。日軍所到之處,燒殺搶掠,無所不用其極,手段之殘酷,令人目不忍睹。
讓日軍沒想到的是,八路軍的主力部隊和黨政領導首腦機關,早已經跳出包圍圈。同時大批當地百姓也在部隊掩護下,突圍出這張“大網”。
雖然如此,一些未來得及突圍的百姓仍不幸落入了日軍包圍圈。在海陽地區,靠近馬石山的郭城、發城、小紀鎮等地區村民,在日軍的“掃蕩”逼迫下,不斷逃向東邊的馬石山山系躲藏,最后有3000多人落入敵軍包圍圈。
11月23日,朔風凜冽,雪花飄揚,正當鄉親們走投無路之際,忽聽西面傳來一陣喊聲:“八路軍來了,咱們的八路軍來了!”原來,這是膠東軍區五旅十三團七連二排六班的10名戰士。幾天前,這個班去東海軍分區執行任務,完成任務歸隊途中路過這里。他們見這里有這么多老鄉被圍,決定留下來帶領鄉親們突圍。他們已分批帶領許多鄉親沖出包圍圈,現在又來幫助被困在馬石山前的鄉親們。
鄉親們像找到了救星,把他們圍了起來,一雙雙熱切的眼光投向了戰士們。六班班長王殿元安慰鄉親們說:“鄉親們不要怕,咱們地熟、路熟,還愁沖不出去嗎?鄉親們盡管放心,我們是人民子弟兵,是共產黨、毛主席教導出來的革命戰士,生死和大家在一起。我們一定把大家帶出去,有我們在,就有大家在……”
夜幕降臨,馬石山隱沒在蒼莽的夜幕中。敵人在馬石山四周燃起一堆堆篝火,端著槍的日軍士兵來回巡邏。王殿元同幾個黨員一起分析了敵情,一致認為,敵人很可能天亮后在馬石山“收網”,對抗日軍民進行大屠殺,于是決定連夜帶領群眾突圍出去。
午夜前,第一批1000名群眾在戰士們的帶領下,沿著約1.5公里長的山溝開始轉移。當快接近溝口時,王殿元帶領李貴等3名戰士,分別爬上溝兩側的山脊,向不遠處山包上的兩個火堆摸去。王殿元等人干掉了巡邏的日軍哨兵,接著又撲滅了路旁正在燃燒的火堆。鄉親們在戰士們的帶領下出了包圍圈。王殿元又帶領9名戰士返回,帶領第二批群眾突圍。可是,當這批突出去的人員剛剛爬上前面的土嶺時,被敵人察覺了。一小隊日軍追上去,機槍、步槍一齊向突圍的人群掃射。王殿元一看情勢危急,立即喊道:“機關槍吸引敵人火力,其他人跟我來,堅決頂住敵人!”六班立刻把敵人火力吸引過來。群眾趁此機會,拼命向土嶺下跑。激戰中,十幾個日軍向王殿元帶領的幾位戰士包抄過來。不一會兒,幾十個黑影混在一起,展開了短兵相接的白刃戰。白刃戰以六班的勝利而告終,但六班也付出了血的代價:戰士王文禮英勇犧牲,班長王殿元等幾人負傷。
當六班的勇士們護送完溝內最后一批群眾沖出溝口,準備轉移的時候,忽然一個十幾歲的小姑娘跑到趙亭茂跟前哭訴說:“同志啊,俺全家都沒出來,還在西南面那條溝里!”原來,那里還有另一部分群眾尚未突圍。這時,天就要大亮了。王殿元明白,再返回去肯定是兇多吉少,但是,他以堅定的口氣對戰士們說:“同志們,走,咱們再沖回去!”
六班戰士又來到馬石山西側的一條山溝里。這時,周圍響起了時起時落的槍炮聲,漫山遍野布滿了搜山的日偽軍。敵人開始“收網”了。王殿元大聲喊:“鄉親們,快跟我們沖出去!”9名戰士迅速搶占有利地形,向敵群發起了猛烈攻擊。戰斗中,又有兩名年輕的戰士倒下了,他們用鮮血為群眾打開了一個突破口。
就在群眾順著這個口子蜂擁突圍的時候,日軍兩個小分隊分別從東西兩面圍過來。王殿元當機立斷,命令全班:“牽制住敵人,把鬼子引到山上去!”戰士們將敵人火力吸引過來后,拔腿便往山上跑。日軍一看八路軍跑了,丟下群眾追上來。戰士們邊打邊退,一直把敵人引到半山腰。王殿元估計群眾大都跑了出去,便指揮戰士們登上了馬石山主峰。
馬石山峰頂南北約40米寬,東西不足半里長。峰北是懸崖峭壁,東西兩面坡陡,不易攀登。南面坡度較緩,但山路險阻。主峰嶙峋突兀,只有山頂中央有一塊平坦的草地,周圍被斷斷續續的石墻圍著。戰斗了一夜的7名戰士又累又困,然而,沒有一人叫苦叫累。
上午8時,敵機飛臨馬石山上空盤旋,投彈轟炸。接著,山南坡的敵人擺開一條長蛇陣,密密麻麻地向山頂撲來。當第一批敵人爬到離山頂只有五六十米的時候,王殿元一聲令下,趙亭茂的機槍首先開火。接著,大家的步槍也一齊向敵群射擊。敵人的第一次沖鋒被打下去。當敵人發起第二次沖鋒時,六班子彈已經快打光了。“同志們,節省子彈,用石頭砸!”隨著王殿元的命令,戰士們把一塊塊大石頭從山頂掀下,砸得敵人丟盔棄甲。
戰士們憑借有利地形,利用山上的石塊,與數十倍的敵人拼搏了5個多小時。最后,除了王殿元,僅剩下趙亭茂和李貴了,而且都負了重傷。王殿元檢查全班的彈藥,發現只剩下兩枚手榴彈了。中午,日軍調集大量兵力,從馬石山三面同時向山頂發起猖狂的進攻。王殿元把兩名戰士召集在一起,神情嚴肅地說:“今天我們完成了一項非常光榮的任務。我們全班10個同志,同地方干部、民兵一道,往返數次沖破敵人的火網,護送出大批群眾,打死了七八十個鬼子,我們沒有辜負黨的培養和人民的期望。現在,我們沖出去是不可能了,反合圍,只剩下這兩顆手榴彈,大家看該怎么辦?”
戰士李貴堅定地說:“我們是革命戰士、共產黨員,活不當俘虜,死不交槍支,咱們先把槍砸了吧!”“砸槍?”趙亭茂感到驚訝。“對!”王殿元接上說:“革命的武器,決不留給敵人!”王殿元說著,先把自己的槍砸了,接著又把剩余的槍支全部毀掉。
隨后,王殿元把兩顆手榴彈緊緊握在手里,3個人緊緊地靠在一起。敵人號叫著向山頂沖來。王殿元用盡全力,把一顆手榴彈扔向敵群。在敵人即將沖到跟前時,他拉響了最后一顆手榴彈,與敵人同歸于盡。
日軍撤離馬石山后,人們來到烈士浴血奮戰的主峰,找到了王殿元、趙亭茂、李貴的遺體。只見他們怒目圓睜,躺在平頂松下。戰后經過多方查證,十勇士中只有7人被證實了名字,他們是王殿元、趙亭茂、王文禮、李貴、楊德培、李武齋、宮子潘。還有3位戰士的姓名難以考證。但“馬石山十勇士”作為一個英雄群體,永遠活在人民心中。鄉親們把他們安葬在山頂那棵平頂松附近,并為他們和所有在馬石山犧牲的烈士豎立了紀念碑。