老子其人其事

文|李清泉

《史記·老子韓非列傳》的記載展現給我們一個相對真實的老子，道出了道家思想的基本精神和價值導向。

在中華文化的歷史中，老子以智慧著稱。他所撰寫的《道德經》是中國古代最具中華民族色彩的哲學著作，其流傳之廣，影響之深，是其他哲學著作所難以企及的。因為這種影響力，老子不斷被后人神化、演繹，真實的老子越來越淡出人們的視線。關于老子的生平，比較權威的應該算是《史記·老子韓非列傳》的記載，盡管比較簡單，但展現給我們一個相對真實的老子，道出了道家思想的基本精神和價值導向。

其中，通過司馬遷對老子生平狀況的描述，我們了解到，老子名叫李耳，是春秋時代楚國苦縣人，“周守藏室之史也”。“守藏室”類似今天的國家檔案館，“史”是個官職，負責管理國家的文史資料和檔案資料。在老子生活的時代，書籍是極其珍貴的，一般老百姓不可能接觸到，更不要說翻閱國家典籍，老子之所以如此博學，可能和他的工作性質大有關系。后世也有很多名人，他們都有在圖書館工作的經歷，看來這并非偶然，飽讀詩書，才能胸有天下。

之后，司馬遷記載了與其相關的三件事：孔子問禮于老子；辭官歸隱；函谷著書。

孔子問禮于老子在當時看來只是孔子求學中的一件小事，但是，在今天看來，卻是中華文化兩大主流思想的泰斗級人物的一次會晤，其文化意義非同尋常。

老子對孔子講，真正有修為的君子應該能夠看清時代發展的潮流，如果遇上機會就奮力拼搏，如果生不逢時，就像那野草花一樣隨風飄舞，任其榮枯。真正富可敵國的大商人，平時都很低調，真正有學問和修養的君子，表面上看去卻很愚鈍。你應該保持理性和淡定，袪除身上這股驕氣，這種不切實際的欲望和超乎實際的理想對你的未來沒有什么好處。老子這番話說得非常寧靜和祥和，但是細細品來，對孔子的批評還是非常深刻和嚴厲的。通過這番話也可以看出，老子是一個偉大的智者，他能夠看清世界發展的大趨勢，也能夠明白什么可以改變，什么不可以改變，這也充分體現了道家道法自然，含蓄謙下的精神情懷。

一些人批評道家消極不作為，其實不然。道家認為，萬物發展都有其規律，只有清楚地認識和把握這些規律，才能夠真正抓住問題的根本。因此，道家所遵循的清靜無為是一種依乎天理的處世方式，不能簡單地以消極避世去評價。

問禮之后，《史記》中緊接著講了老子的第二件事，即辭官歸隱。書中記載，老子一輩子修煉道德之學，在當時已經是一個很有名的學問家，這種學問的特征就是要保持一種謙下的姿態，順應大道，不彰顯自我。老子在周朝做史官時間已久，看到周朝大勢已去，自知無力回天，便辭官隱居去了。通過這句話，我們得到兩個信息：第一，老子主要是研究道德。和如今品德含義不同，概括地講，道即天道，是指做事不悖天理；德即指良知，是指做事要有良心；其次，老子在周朝做官時間很長，他之所以辭官并不是一種消極的逃避，而是在看清大勢之后的一種理性選擇。

接下來，司馬遷講了第三件事—函谷著書。“函谷”指函谷關，因地理位置特殊，自古便是歷代兵家必爭之地。老子向西隱退，必須經過函谷關。當時函谷關的守將尹喜看到老子來了很高興，對他講，你老人家就要隱退了，這一肚子學問總要給世人留點什么，你必須要給我寫一部書，否則，我就不讓你出關。

在朋友的強烈要求下，老子寫下五千字的《道德經》，表達了自已對世界萬物的看法，然后出關西去，不知所終。

老子的離去，留給了世界一個背影，這背影其實是對人類社會生存法則的一種思考，也是一道謎題，即在人類社會發展中如何消除無邊的欲望，更好地實現不同文明之間的和平共處，更好地實現人類與自然之間的和諧共處，這始終是我們面臨的兩個根本性問題。