跟媽媽一起唱

約翰·卡特

爸爸去世后，媽媽的記憶變得越發混亂了。后來，她居然連我——她唯一活著的孩子——都不認識了。然而，見到我，她總是很高興；而且當我說：“媽媽，我是你的兒子約翰”時，她總是對我深信不疑。

87歲高齡的媽媽對生活的回憶越發難以捉摸。以前她給我講過一個精彩的故事。故事發生在1925年，當時她和妹妹——兩人都是小學老師——一道乘船繞過了合恩角。

“我們之所以能從微薄的薪水中省下錢來，是因為我們和媽媽過得非常節儉。在船上，我們早晨常常在甲板上散步、打羽毛球、聊天，下午總是睡會兒覺，然后玩到很晚。那里的夜晚溫暖清爽，月光皎潔，繁星點點。在那里，我遇到了一個可愛的年輕人。我們常常站在圍欄邊一塊唱歌，度過了一段甜蜜的浪漫時光。”

這是一段真實的回憶，隱藏了很多年。但不久，媽媽便又開始講起了她想象中的第二個丈夫。她說，她和爸爸的婚姻只持續了很短一段時間——盡管事實上她和爸爸在一塊生活了50年。

每次我提醒她我住在加州時，她都非常震驚。但是，只要我告訴她家里的有關情況，她就高興得跟什么似的。過一會兒我要再重復一遍那件事，她還會高興一陣子。除此以外，她幾乎什么也不說。

看望她成了我的一塊心病。我試圖用生動的形象喚起她的回憶：“我知道你一定記得后院的那棵圣誕漿果樹……”我還想讓她記起我和我的孩子在西部生活的新故事。

她什么都不記得了，只知道如果沒有我在她身邊，她會感到忐忑不安。有時看望她的時間只有20分鐘，我只是帶給她我特別的消息，告訴她我愛她，然后就不知道還能對她說些什么了。

幾年前，我抱著一線希望開始給她唱歌，輕輕地、羞澀地唱給她聽。我帶了一本《爐邊民歌集》，那是20世紀50年代經常放在她的小型臥式鋼琴上的一本舊書。

那天，我挺起腰板坐在那里，對媽媽唱起了《龍夢湖》。我唱時，想起了她彈奏鋼琴的情景，頓時聲情并茂，感到音樂在我的內心深處熠熠閃耀。

令我驚訝的是，媽媽讀著我手指指著的歌詞，從記憶中找到了那首歌的曲調，開始和我一道唱了起來。

我們唱歌時，媽媽如癡如醉，我也陶醉其中。我們每唱完一首歌，她就拍手鼓掌。有一次，她抓住我的手，望著我的眼睛說：“我從來不知道人和人之間的關系竟然會這樣甜蜜！”

又有一次，在我們唱歌的間歇，我說起了90年代的文體：“這有點兒漂亮。”她坐直身體，對我那不地道的語言感到憤怒。“有點兒漂亮？這不僅僅是有點兒漂亮！”

那之后，在看望媽媽期間，我們除了唱歌什么也不做。在我的木制錄音機里，我收集了100多首她原來教過我的歌——《紅河谷》《樂隊繼續演奏》《凱瑟琳，我要再次帶你回家》，這些歌都是媽媽80年前學會的。

她的聲音隨著錄音機的旋律飛揚，兩個虛弱的女高音在演唱。她唱時，沒唱歌詞，她的聲音本身就是一種樂器。

有一次，她快唱到《男孩丹尼》高潮部分時，她的聲音一下子超過了錄音機的音調，但恰到好處，仍然是那樣和諧完美，高亢激越。隨后，她戛然而止，尖叫了起來。她對自己感到震驚，望著我，好像在問我她做得是否恰當。當她唱完《男孩丹尼》最后的合唱時，我用目光表示贊賞，媽媽也充滿好奇地望著我，就像她生下我第一天時看我那樣。

（摘自《中文自修》2018年第23期，西米繪圖）