一頓中國飯

[美] 喬治?塞爾登

“神奇的探險之旅”——看到這個單元的習作主題時，你們是不是覺得瞬間頭大？我們的生活鮮有和探險有關的經歷啊！看來想完成這個作業，需要發揮一下我們的想象力。今天我就帶你們去兩個作家筆下的幻想世界來一次探險之旅，看看能不能給你們帶來一些靈感吧！

一天下午，已經相當晚了。馬里奧做完了照管報攤的工作，把蟋蟀籠子收拾得干干凈凈，用一張紙手絹撣掉切斯特身上的灰塵，帶他到唐人街去拜訪方賽。到唐人街的時候差不多七點了，方賽的店子已經關門。馬里奧從窗口望進去，隱隱約約看見通向里屋的一扇門下漏出的一線燈光。

馬里奧敲敲玻璃。店子里面的門打開了，方賽走進店子，在朦朧的光線中瞇起眼睛望著。他看到馬里奧后，下巴松弛下來，說：“??！是小蟋蟀孩子?！彼蜷_了店門。

“您好，方先生，”馬里奧說，“我本不想來打擾您，可是我有一個和蟋蟀有關的問題?！?/p>

“請進，請進，”方賽隨手把門關上，說，“我有個老朋友在這兒——蟋蟀的事情，他都知道。”

他把馬里奧領進第二間房，那是一間廚房。黑色的鑄鐵爐子上有六口鍋子冒著熱氣，鍋里撲騰撲騰響著。桌上擺著彩繪精美的瓷盤。盤子上面的紳士淑女，身著長袍，色彩鮮艷，在小橋上緩步徐行，橋下湖水如鏡，藍湛湛的。盤子旁邊，擺著兩雙分別用紙包著的筷子。

一位年紀很老的中國先生坐在窗戶旁的一把搖椅上，稀疏的灰白胡須從他的下巴上飄拂下垂。他身穿紅色與金色交錯的長袍，就像瓷盤上的畫中人一樣。當馬里奧走進房間的時候，這位老人慢慢站起，兩手交疊，彎腰鞠躬。馬里奧以前從來沒有遇到過一位向他鞠躬的中國老先生，不知道怎么辦才好。不過，他想最好也向對方鞠躬。接著，那位老先生又鞠了一躬，馬里奧也再一次鞠躬。

要不是方賽對他的朋友說了一句中國話，馬里奧和那位老先生整個夜晚也許會一直不斷地鞠著躬呢。那句中國話聽起來好像是這樣——“zhe shi you xishuai de ertong”，意思是說：“這是有蟋蟀的兒童?！边@時，馬里奧和切斯特偷偷地互相對望了一眼，但是他倆都不懂中國話。

然而，那位老人卻非常激動。他從蟋蟀籠的柵條中望過去，快活地叫喊起來。然后，他挺直身子，再低低地彎下腰，非常莊重地鞠了一躬。切斯特也向老人鞠躬，同時發出一聲最有禮貌的叫聲。這使得老人高興極了，他和方賽開始又笑又說。那聲音就好像幾百雙筷子敲出愉快的嘀嗒嘀嗒的響聲。

方賽問馬里奧說：“你喜歡吃中國飯菜嗎？”

“是的，我喜歡，”馬里奧回答說，“我想我是喜歡的?！背顺措s碎，他沒有吃過別的中國菜，但是他挺喜歡吃炒雜碎。

“請坐?！狈劫愓f，又拿來一把椅子，放在桌子旁。

馬里奧坐下來，那位中國老先生坐在他對面。方賽把蟋蟀籠子放在桌子中央，在火爐和飯桌之間來來往往，端上一碗又一碗熱氣騰騰的中國菜。

“這是中國青菜炒雞丁。”方賽說，放下第一碗菜，里面有各種青菜、菜豆和豌豆角，跟雞丁炒在一起。第二碗是油炸米粉豬肉，炸得黃澄澄的，散發著果仁味和肉味，香氣撲鼻。接著是板栗炒面，但不像馬里奧在自助餐館里看過的那種炒面，不像那樣連湯帶水的。最后一碗是菠蘿紅燒鴨塊，紅燒鴨塊都泡在又甜又香的醬汁里。到末了，方賽還提來一大壺東西。

“你知道這是什么呀？”方賽揭開壺蓋，問馬里奧說。

馬里奧看看壺里，回答說：“茶！”

“咦——嘿嘿！”方賽笑起來，“你成了地道的中國人啦?！?/p>

馬里奧學習使用筷子，很吃了一點苦頭?？曜永鲜菑乃氖掷锪锍鋈?。

“就把筷子當作你自己兩個非常長的手指頭吧?！狈劫愓f。

“兩個非常長的指頭——兩個非常長的指頭?！瘪R里奧反復地對自己說。于是，他得心應手了。他熟練到了這種程度：當他把菜夾進嘴里的時候，幾乎好像是用手摸到了筷子那頭夾著的菜。

切斯特也吃到了自己的一份。方賽從碗柜里取出一個小小的碟子，每樣菜都夾一點點，放在碟子上招待蟋蟀。蟋蟀從來沒有嘗過這樣好吃的佳肴美味！他特別喜歡青菜炒雞丁，因為青菜是他最愛吃的東西。他常常情不自禁地停止吃東西，發出快樂的鳴聲。每當他叫起來的時候，那位中國先生和方賽就微笑著，用中國話交談。馬里奧像蟋蟀一樣感到快樂，可是不能像蟋蟀那樣叫。方賽每次問他要不要再吃一點時，他都回答說：“好，謝謝。”他只能用這種方法來表示他多么喜歡這一切。

他們四個吃夠了青菜炒雞丁、炒面、油炸米粉豬肉和紅燒菠蘿鴨塊，方賽又端來蜜餞金橘，作為正餐后的甜食。馬里奧吃了兩枚蜜餞金橘，喝了好幾杯茶。切斯特吃得太飽了，只輕輕地啃了一口金橘。

大家吃完以后，方賽對馬里奧說：“好啦，關于蟋蟀的問題是什么呢？”他點燃自己的白瓷煙管，那位老先生也點燃自己的煙管。他們坐著抽煙，縷縷輕煙圍著他們的下巴盤旋繚繞。馬里奧認為，他們的樣子顯得很有智慧。

“問題是這樣，”馬里奧開口說，“我的蟋蟀吃錢呢。”他把那張兩元美金鈔票的事都告訴了他們。方賽不得不一句句譯成中國話，說給自己的朋友聽。每說一句，那位老先生就點點頭，用一種嚴肅的語調說：“啊”“哦”或“嗯”。

“因此，我想蟋蟀吃的東西一定不合他的胃口?！瘪R里奧說完了他要說的事。

“這個結論很好，”方賽站起來說，“請等一等?！狈劫愖哌M店子里去了。一會兒，他又轉回來，胳膊下夾著一本很大的書。當這兩位中國人一起讀這本書的時候，時時停下來，咕咕噥噥地談論著。

突然，那位中國老先生激動得尖聲叫喊著：“you le！you le！”他一邊說，一邊用煙管桿子敲著書上的那一頁。

“有了！有了！”方賽也對馬里奧叫喊著，“中國古代一位公主的故事！她養了心愛的蟋蟀，用桑葉喂蟋蟀。書上說，‘正像蠶吃了桑葉能夠吐出美麗的絲一樣，蟋蟀吃了桑葉就能唱出美麗的歌?！?/p>

“那么，我們就得去找一株桑樹。”馬里奧說。

“我有桑樹！”方賽說，笑得合不攏嘴，就像萬圣節前夕的南瓜，“就在窗外?！彼呦虼翱?，扯起窗簾。窗外的院子里長著一株桑樹，有一根樹枝差一點伸進了廚房。方賽摘下了大約十二片桑葉，把一片放進蟋蟀籠。可是，切斯特碰也不碰這片桑葉。

馬里奧的情緒低落下來了?！绑安幌矚g桑葉啊?！彼f。

“他喜歡的！”方賽說，“他現在吃飽了中國飯。嘻，嘻，嘻！”

事實確實是這樣。要是別的任何時候，切斯特會狼吞虎咽地把這片桑葉吃得精光，可是現在實在吃得太飽了。不過，為了表示桑葉正是他要吃的東西，他還是設法咬了一口。

“你看見了嗎？”方賽說，“蟋蟀肚子餓的時候會吃桑葉的?！?/p>

切斯特滿心歡喜，情不自禁地唱了一會兒。大家都非常安靜地聽他唱，只有搖椅還在吱嘎吱嘎響，可是那響聲和蟋蟀的歌聲配合得非常和諧。這場音樂會深深地感動了方賽和他的朋友。他們閉著眼睛坐在那兒，臉上流露出完全平靜的神色。蟋蟀結束了歌唱后，那位老先生從袖子里掏出一條綢子手帕，擤著鼻子。他的眼睛里閃爍著淚花。他用手帕揩揩眼睛，對方賽低聲耳語。

“他說這就像在宮殿的花園里聽蟋蟀唱歌。”方賽把老人的話譯給馬里奧聽。

馬里奧謝謝方賽招待他吃中國飯，然后說自己該走啦，因為時間不早了。

“你隨便什么時候來都行?！狈劫愓f。他把十一片桑葉裝進一個小盒子里，遞給馬里奧，“樹上的桑葉多得是，我都給蟋蟀留著。”

馬里奧再一次謝謝他。那位中國老先生站起來鞠躬，馬里奧也向他鞠躬。方賽鞠躬，馬里奧也向方賽鞠躬。籠子里的切斯特向所有的人鞠躬。馬里奧一邊朝門口退去，一邊鞠著躬走出去。

那是一個非常美好的夜晚。從所有的鞠躬中，他產生了規規矩矩和彬彬有禮的感覺。他的蟋蟀能夠使兩位中國先生這樣快樂，他感到高興。

（節選自《蟋蟀奇遇記》，有刪改）