阿牛
項羽奉叔父項梁的命令,和劉季一同攻打陳留,可陳留還沒打下來,卻傳來項梁軍失利的消息。據報信的人說,章邯悄悄集結秦軍主力,在一個深夜突襲定陶城外的楚軍,楚軍疏于防備,不但全軍潰敗,連武信君項梁也丟了性命。
叔父的陣亡讓項羽十分悲痛,他想立刻為叔父報仇,可劉季卻勸他:“如今沒了武信君,軍心難免動搖,我聽說懷王遷都到了彭城,咱們不如撤回彭城,先穩住局面再說。”
項羽聽從了劉季的建議,兩人帶著人馬回了彭城。可隊伍剛到彭城,楚懷王便收走了項羽和另一路將軍呂臣的兵權。楚懷王并不愿做任人擺布的傀儡,他趁著項梁戰死的機會,把楚國的兵權奪到了自己手中。
章邯擊破項梁后,認為楚軍再沒什么威脅,就掉頭北上攻打趙國。趁著秦軍主力攻趙,楚懷王命手下將領們帶兵往西攻打秦國的大本營。他為了激勵大家,許諾說:“哪一位先打進函谷關滅秦,就封他做王。”可這時章邯的軍威正盛,諸位將軍都不敢出頭,唯有項羽和劉季二人積極請戰。項羽說:“我叔父死在秦人手上,我和秦人不共戴天,叫我去打秦地,必定竭盡全力,不打下咸陽決不回來!”楚懷王問身邊老臣們的意見,那些老臣們表示:“項將軍雖然神勇,可脾氣實在太差,關中百姓被秦國的苛政折磨得太久,如今最需要安撫,劉季是忠厚長者,辦事穩重,還是叫他去最合適。”楚懷王點點頭,便叫劉季領軍西向攻秦。
正在這時,趙國的使者來到了彭城,向楚懷王請求援軍。原來,章邯北上擊趙,很快攻破了邯鄲,趙國的丞相張耳帶著趙王逃到了巨鹿。章邯令王離等將領率軍將巨鹿團團圍住,自己則坐鎮在巨鹿的南方,為前線軍隊源源不斷地供應糧草。
巨鹿眼看要守不住了,張耳卻始終沒等到援兵。趙國的大將軍陳余,張耳的兒子張敖,還有燕國、齊國的援軍,都駐扎在巨鹿城外,可他們忌憚秦軍的強大,誰也不敢真正入城救援,只是扎起營寨,遠遠地觀望形勢。
項羽聽到趙國的情況如此危急,便跟楚懷王請戰。楚懷王也同意出兵救趙,卻只讓項羽做次將,范增做末將,他們和英布、蒲將軍等將領一起,都歸宋義節制。自從叔父項梁戰死,項羽先是被奪了兵權,現在出兵救趙,地位又在宋義之下,項羽心中自然憤憤不平,他去找楚懷王討說法。懷王說:“我聽齊國來的使者說,宋義未卜先知,早就算準了項梁會失敗,可見他是個懂兵法的人,讓這樣的人才當上將軍,難道有什么不妥嗎?”原來,當初宋義見勸諫項梁不成,便找了個借口出使齊國,路上遇到一位來見項梁的齊國使者,宋義就跟那使者說:項梁馬上就要敗亡,你最好慢些走,免得跟著一起遭殃。后來預言果然應驗,宋義的名聲也因此傳揚開了。楚懷王現在提起這事,不光是在替宋義說話,還暗暗貶損了死去的項梁,項羽滿肚子委屈,卻又不好發作。楚懷王不但讓宋義做上將軍,還賜給他一個漂亮的稱號,叫“卿子冠軍”。
就這樣,“卿子冠軍”宋義帶著北上救趙的楚軍出發了。按照項羽的想法,他恨不得插上翅膀,立刻就飛到巨鹿城下,和秦軍狠狠地打一場。可宋義卻不著急,他叫部隊慢悠悠地走著,等到了安陽,宋義索性下令,全軍停止進發,就地駐扎。楚軍這一停,足足有四十多天。項羽急壞了,他去找宋義理論,宋義卻說:“如今秦趙交戰,假如秦軍打贏了趙軍,一定很疲憊,咱們就趁著那時候打過去;要是秦軍打輸了呢,那咱們的把握就更大了。”宋義很為自己的謀略得意,他跟項羽說:“要說上陣沖殺,我不如你,可要論起出謀劃策,你可就遠遠比不上我啦。”項羽聽了這話,氣得瞪起了眼睛,宋義這番高談闊論,在他聽來全是胡鬧,秦強趙弱,秦軍要是攻破了巨鹿,整合起趙國的軍隊,只會變得更難對付,哪里有什么空子叫楚軍乘虛而入呢。宋義瞧出項羽對自己不服氣,就頒布了一條命令:凡是爭強好勝又不聽指揮者,格殺勿論。宋義這道命令擺明就是說給項羽的。項羽急著要救趙,可處處都受到宋義的阻撓,他心中氣惱,卻也沒什么好辦法。
那時天氣寒冷,又接連下起大雨,宋義每天飲酒作樂,打發時光,可士兵們待在營地里,只有挨餓受凍的份兒。漸漸地,軍中對這位“卿子冠軍”的怨言也多了起來。項羽實在不愿再這樣忍下去,他狠下心,趁著早上拜見宋義的機會,直接在營帳中將宋義斬殺,他提著宋義的人頭出帳,向著聞聲趕來的將領們高聲說:“宋義密謀反楚,我奉大王密詔,已將他誅殺了。”將士們見項羽殺了宋義,心中害怕,便擁立項羽做假上將軍,也就是代理主帥。項羽叫人給楚懷王傳信,楚懷王得知宋義已死,也只好順水推舟,封項羽做了上將軍。
項羽誅殺宋義,做了楚軍統帥后,立即派英布和蒲將軍帶著兩萬人當先鋒,渡過漳河救援巨鹿。這支先鋒部隊渡河后接連取得小勝,還斷了王離軍的糧道。項羽見先鋒進展順利,隨即率全軍渡河。大軍一渡過漳河,項羽便下令,叫全軍將所有飯鍋都打破,把所有船只都鑿沉,每人只帶三天的糧食,以表示有進無退,不勝不歸的決心。項羽拔出劍,遙指遠處王離軍連綿的軍營,對大家說:“諸位,咱們此役不只是救趙,更是替死去的父兄們報仇!現在王離和他的大軍就在那兒,讓咱們好好殺個痛快吧!”當初秦國橫掃六國,滅楚之戰的主將正是王離的爺爺王翦,如今王翦的孫子王離就在眼前,這怎能不勾起楚軍將士亡國滅家的仇恨呢?楚軍在安陽消磨了四十六天,本就憋著一口氣,如今破釜沉舟,士氣更加高昂,他們在項羽的指揮下,朝著巨鹿城下雄赳赳、氣昂昂地進發了。
本章成語:
破釜沉舟:把鍋打破,把船鑿沉,比喻不留退路,下決心不顧一切地干到底。