晏陽初：到鄉間求知道，在農村做學徒

晏陽初（1890—1990），四川巴中人，中國著名的平民教育家和鄉村改造家。早年接受過系統嚴格的儒家教育，中學時期在四川的西式學堂里學習，隨后進入香港和美國的大學深造。晏陽初致力于平民教育70余年，他是我國平民教育運動的先驅，被譽為“世界平民教育運動之父”，與陶行知并稱“南陶北晏”。

為一戰華工辦識字班

1918年，晏陽初畢業于美國耶魯大學。不久，他就以教育秘書的身份遠涉重洋，來到第一次世界大戰后期的法國戰場，為在那里的10多萬華工服務，當翻譯。那時戰爭快結束了，華工思念祖國和親人，但是他們不識字，不會寫算，要通信就由晏陽初代他們執筆。晏陽初觀察到這些“苦力”不僅勇敢，而且負責、熱心，只因貧窮而失去了讀書的機會，如能教華工識字并能寫家信，則意義深遠。于是他找到幾個同仁，為華工辦起了“識字班”。其間，晏陽初精選出最常見文字編成《千字課》一書。華工每天工余飯后來上課1小時，4個月后，完成課業。于是很多人都愿來學習。為了鞏固識字成果，增長華工知識，聯絡華工感情，晏陽初還創辦了《華工周報》，深受華工歡迎。

經過三四個月每晚1小時的學習，其中有40多名華工學習較好，獲得了識字班畢業證書。晏陽初曾收到法國戰場上的一封來信，信中稱晏陽初為“先生大人”，說：“你自辦報以來，天下事我都知道了，但你的報太便宜，恐怕以后不久會關門，我愿把戰爭中存下的三百六十五個法郎捐給你辦報。”這件事對晏陽初震動很大，使他認識到中國同胞所缺乏的不是“救濟”，而是“發揚”，他們不是不可教，而是無人教。

1919年4月1日，駐法華工青年會干事大會在巴黎近郊舉行，晏陽初所倡議的基本中國字匯和集體教授法得到大家的贊同。華工到法之初，識字人數不過20%，經過一年多的識字教育，識字人數已超過一半。

晏陽初發現教師人數不足，而且時間很難調配，于是創造了一種新的識字教育法，即由已會識字寫字的華工來教不識字的，試行效果良好，許多識字班陸續開立，識字寫字的華工不斷增多。法國的其他服務中心也仿效此法，效果也很好。這些就是后來在20世紀30年代“定縣實驗”中廣泛實行的“導生制”的溯源。

青年毛澤東曾做義務教員

1920年7月，晏陽初碩士研究生畢業后回到了祖國。在歸國前，他立志“不做官，不發財，將終身獻給勞苦的大眾”。當時國內政治、經濟、教育各方面非常紊亂，南北軍閥橫征暴斂、戰火頻仍，民不聊生。晏陽初不畏艱難，決心要掀起意義深遠的平民教育運動。

晏陽初先用兩年的時間深入全國農村，調查各省平民教育及生活現狀。調査完畢后，他開始制定平民教育的辦法：每日午后或晚間，至多用兩小時的工夫，教平民學習白話文的《千字課》，在4個月內讀完。教員都是自愿而來者，不給薪。1922年2月，晏陽初和陳鶴琴教授共同新編《平民千字課》4冊，還組織著名學者編訂刊行多種課本，如《平民算法》《平民歷史》《平民地理》《平民衛生》《平民書信》等，供讀完《平民千字課》的學生使用。

為推動形成平民教育大運動。晏陽初幾番考慮后，決定先在華中的長沙、華北的煙臺、華東的嘉興三個城市做實驗。

1922年春，晏陽初在長沙開展平民教育運動，得到湖南省政府、教育界及社會其他方面的熱烈支持，“平民教育”宣傳聲勢很大，宣傳人員穿行大街小巷，深入民戶挨家訪問，宣傳讀書識字的意義。三天之內便招生1400余人，征聘的合格教師達80人，不支薪，每名教師每月只領取4元的交通費。7月20日舉行畢業典禮，湖南省省長親自頒發“識字國民證書”給畢業學生，觀禮者人流如潮、盛況空前。青年毛澤東就曾經作為義務教員參與過晏陽初在長沙的平民教育運動，有的學者認為，毛澤東正是受到晏陽初思想的影響，才要以簡單、務實和經濟的方式真正地走到民眾中去。

1923年2月，晏陽初去煙臺推行平民教育實驗，得到全城各界的熱情響應。7月，有1600余人參加畢業考試，1147人及格。其中有372人是婦女，這是當時長沙所沒有的現象。8月1日舉行畢業典禮，特請前國務總理熊希齡的夫人朱其慧女士蒞臨。熊夫人是全國婦女聯合會的會長，兼全國婦女紅十字會會長，她被那天的場面感動至深。她說：“我現在要把這兩項職務辭卸，從此獻身于平民教育。”后來她果然踐行了諾言。

在河北定縣實驗平民教育

1923年8月，中華平民教育促進會總會成立，晏陽初任總干事，主持一切事務。當時絕大多數的文盲是鄉農，因此晏陽初決定將平教的重點放在農村，于是晏陽初的平民教育實驗由城市轉向了農村。

晏陽初曾嚴肅地說：“中國的農民并不缺乏智慧，缺的是發展的機會。”“今要借平民教育來開發世界最大最富的‘腦礦’，使他們的天賦才能有發展的機會。”他認為，中國平民教育的關鍵在鄉村，“欲化農民，須先農民化”。 按照晏陽初的說法，教育并不是高高在上的“訓育”，而是“到鄉間來求知道”“努力在農村作（做）學徒”。

推行如此重大的事業，需要一批杰出人才，在晏陽初的感召下，一批俊才聚集在他的周圍。“ 平教總會”平民文學部主任陳筑山，曾在日本、美國留學11年，時任國立北京法政專科學校校長，晏陽初與之長談后，他表示愿參加平教工作。“平教總會”視聽教育部主任鄭耿裳，曾在日本留學10年，是梁啟超親近的好友。孫伏園曾留學法國，在北京大學任教，在晏陽初的開導下，他辭去舊職，參加“平教總會”。其他如“平教總會”的熊佛西、瞿菊農、馮銳、陳志潛、湯茂如、李景漢等人皆是美國留學歸來的博士、碩士。

群英薈萃后，各項工作次第展開。為了促進平民教育的經驗在全國推廣，晏陽初和總會同仁研究后決定以河北定縣作為實驗的中心。

1926年夏，晏陽初及同仁赴定縣開展社會調查，開創了中國歷史上首次以縣為單位的實地社會調查。經過調查，“平教總會”認識到當時中國社會有四大病象：愚、弱、私、窮。要解決這些，必須把文藝、衛生、公民和生計四種教育連鎖扣合起來，才能完成整個農村的改造工作。以文藝教育救愚，以衛生教育救弱，以公民教育救私，以生計教育救窮，以此四端來提高中國平民的智識力、生產力、強健力與團結力，從而創造新中國的新民。

晏陽初認為：解決落后地區人民的問題，不是用救濟，而是鼓勵他們有發揚吐氣的機會。后來美國基督教會也采納晏氏這一重要觀念，將原來在落后地區散發衣物食品的救濟工作，完全廢棄，另設發展部門，對落后地區人民推行四大教育工作，使他們能自立自助、繼續發展。

據20世紀80年代初河北省的調查材料，由于平教會的工作，定縣在抗戰爆發前已成為無文盲縣，消滅了天花；而平教會當年引進的良種豬、優質白楊和良種蘋果，現在依然享譽河北，致富于民。

1936年，日本對華北步步逼近，晏陽初和“平教總會”在戰爭威脅下離開定縣，向南撤退。1937年晏陽初接到湖南省政府主席何鍵的邀請，希望他協助動員3000萬普通民眾參與抗日。在任上，晏陽初撤銷了將近2/3的縣級官員，招募了近5000名學者和科學家參與政府工作，這是中國歷史上最大規模的一次基層政治改造試驗。

抗戰結束后，晏陽初曾試圖游說蔣介石為鄉村教育投入更多資源，但是由于內戰的爆發而遭到蔣的拒絕。晏陽初轉而尋求美國的支持，他游說杜魯門總統和美國國會議員為中國鄉村教育運動提供資助，最終美國國會通過了一條名為“晏陽初條款”的法案，法案規定“四億二千萬對華經援總額中須撥付不少于百分之五、不多于百分之十的額度，用于中國農村的建設與復興”。

1949年，晏陽初離開中國大陸后不久即離臺赴美。移民美國后，晏陽初致力于向世界推廣他的鄉村教育理念，并擔任聯合國教科文組織的顧問。