御廚藏技

水鬼

咸豐帝大宴群臣，席上，一位老臣牙口不好，一粒堅硬的生豆子不知怎么混進一盤軟爛的熟豆子里，這位老臣崩掉了一顆牙齒，糊了一嘴血。

負責這道菜的御廚葛求圖自知難逃責罰，當即溜出紫禁城。

一路搭船、徒步，親戚不敢投，也不知自己要去哪里，只知道要離皇城遠一點。其時，太平軍戰亂，所到之處猶如蝗蟲過界，路上走的游民個個眼珠子發綠，像一匹匹餓狼。

葛求圖在破廟遇到一個餓得發暈的人，他看不過，把口袋里的一點錢摸了又摸，終于下定決心，去市集上買了幾樣菜。

那人見葛求圖提菜回來，臉上立馬有了精神。

葛求圖不著急做菜，在破廟外來回走，樹枝草地上下看，尋找一些可以用的佐料。

那人在破廟里喊，要他快些把菜做了，他要那人再等等，再等等。

一鍋菜做好，兩人圍著石頭堆的灶，折了樹枝當筷子，夾起來開吃。一口菜剛進嘴里，那人的肚子一陣痙攣，緩了半天才吃第二口。

那人吃到一半，肚子已經沒了饑餓感，才斷定是真好吃。

兩人吃到最后，那人端起鍋，罩在臉上，用舌頭將殘留的一點湯汁舔得干干凈凈。

這將死前的菜可以說是盛宴，只是徒增那人對世間的留戀。畢竟身子早已餓壞，沒多久，那人臉上現出死色，嘴巴動了幾下，對葛求圖說：“你沒必要做得那么好吃，做得差一點，興許我還能多活兩天，不過也不重要了。我是熬不住了，吃飽了死總比餓死好。你能告訴我，你叫什么名字嗎？”

葛求圖把嘴巴貼在他耳朵上，說：“我叫葛求圖。”又頓了一下：“原本是個御廚……”

那人聽到“御廚”兩個字，嘴巴大張，“啊”了一聲，苦笑著閉了眼睛，再沒睜開。

葛求圖第二天走到碼頭，站在一家破舊的小飯館前，看著招牌上寫的幾樣家常菜，走進去，點了兩個，不緊不慢地吃。吃完，沒錢結賬，他說要留下來做廚子，老板不同意。他便走進廚房，撈起一塊水豆腐，擺在案上，刀聲不絕地響，聲音停下來，用刀鏟起豆腐，拋進水中，那豆腐漸漸散成一根根細絲。

破舊的小飯館掛著的招牌上經常變換菜名，口耳相傳，來吃的人越來越多。偶有一些吃過酒樓大菜的人來到這里，專事品嘗，連說可惜，有意介紹葛求圖去大酒樓做廚子。葛求圖一笑，連說：“這里蠻好，蠻好，我喜歡這個小地方。”老板還以為葛求圖是個極重恩情的人，在做菜上任由他一人發揮想象，再不干涉。

咸豐七年，連落十數日暴雨，大河決堤，地方大吏入奏請帑，并請揀發八名知縣去監工治理河道。陳如海，五十歲中進士，一直閑在京中，這次被委任河監，他帶了一個管家和自己的妻子，一路顛簸，途經葛求圖的小飯館，三個人坐下，看了招牌上的菜名，管家笑起來，說：“一個巴掌大的館子，盡起些花哨的菜名。”

三人點了五樣菜，陳如海吃到其中的一道菜，只覺得味道獨特，叫出廚子葛求圖夸贊一番，又說：“你這道菜讓我想到自己有幸蒙圣上皇恩，吃過的一次御宴。”三人走后，他癱坐在凳子上。

次日，他找到老板，說要走人，老板雙手撐在膝蓋上坐著，說：“也好，你已經幫了我不少，夠了，這是我修來的福氣。咱這個店小，我也沒那個野心弄大，你有這樣的手藝，早就該去別處了。”

“不去，我再也不掌勺做菜。”這句話涌到喉嚨，他自知別人不信，又隱忍下去，沒有多說話，收拾完行李就走了。

下了一場大雪，外邊白得耀眼，老板想到葛求圖，依稀有如大夢，只有這幾年積累下來的不少銀子讓他確信，來過那么一個廚藝了得的人。