為什么印度對英國殖民者感恩戴德

□ 蕭 武

印度對英國殖民者感恩戴德，乍一聽不可思議，細思則不難理解。

首先，在英國殖民者到來之前，印度只是個地理名詞，正是英國人的到來，才將整個南亞次大陸變為一個統一的殖民地國家。

其次，在殖民統治期間，英國并不只是掠奪，而是進行了整體性的規劃和建設。在19世紀，大英帝國和沙俄之間的大博弈中，英國的核心利益始終是保住印度。因此到獨立時，印度的現代化程度實際上已是較高的了。比如鐵路總里程就達到了亞洲第一，遠遠超過1949年的中國。也就是說，印度的現代化起點比中國要高。這是英國留給印度的一個重要遺產。

英國還給印度留下了一個完整的中央政權機構。一戰結束之后，英國開始在印度大力培養當地精英，協助英國人進行統治。而且，這些人都接受英語教育，對英國的忠誠度非常高。到20世紀30年代，印度人已經開始出任英印政府高級官員，甚至包括總理這樣的重要職位。

二戰結束后，英國決定讓印度獨立時，雖然也埋了一些釘子，但整體上還是把主要管理權限逐步交給了印度人。1947年印度正式獨立時，基本上是很平穩地完成了過渡。

此外，英國還把自己原來在東南亞地區其他殖民地的一些特權也一并移交給了印度。如英國對錫金、不丹、尼泊爾等喜馬拉雅南麓小國的殖民宗主權，都交給了印度，直到今天，印度仍然是這些國家的宗主國。

從印度的角度看，殖民留下的遺產遠大于破壞，因此印度人不但不恨英國殖民者，反而對其非常感激。