美國紡織戴爾公司研發的治療奇紗

文/戎瓏

最新證據表明，一項紡織新技術已由美國北卡州康諾弗紡織戴爾公司(TexDel)研發并投入商用，該公司利用紡織傳輸原理，創造了一套專有系統，即將活性成分嵌入傳統的尼龍和聚酯長絲紗線。其原理是這樣的，同樣用標準的紡織方法織造服裝，加入可控制活性成分，即可將相關的治病元素傳遞到穿者體內。

創造者的故事

美國紡織戴爾公司（TexDel）的創始人兼首席執行官喬丹·辛德勒在華盛頓大學讀書期間，就產生了一種靈感，即將紡織品作為藥物輸送裝置來研發。說來也湊巧，以前他患有痔瘡，從皮膚科醫生那里了解到，長期使用骯臟的枕套是痔瘡的主要病因，所以他開始制作可治病的枕套。最初努力的成果是研發出名叫Nufabrx?的新面料，這是一種注入了藥用活性成分的新面料——含有薰衣草、檸檬香精和冬青油，這些成分可通過面料滲入人體。這一最初的嘗試引領著辛德勒走上了研發的旅程，正如古話所言，“深刻的事實告訴我們，一事確可牽出另一事。”

開發Nufabrx枕套和許多相關的討論讓辛德勒認識到，紡織品的確可有效用作介質，把藥物滲入體內。這一方向也因個人的執著而得到進一步探索。辛德勒說：“我祖父是阿爾茨海默病患者，這一直影響著他的情緒。他不想也記不得吃藥。可笑的是，他甚至記不得我的名字，也不知道今天是什么日子，只是他每天早上還記得穿襪子。所以，想象一下，我們若能為他創造一種能傳遞有效藥物成分的襪子，那該多好，那將是一場勝利！這就是我們前進的方向。”

要立業先安家

他開始與藥理學界接觸后，辛德勒意識到要想培養起他的這一理念，還需要與同樣有實力的紡織商取得聯系。問題接踵而至，他需要一個擁有豐富資源的研發基地，為他的紡織戴爾公司安個家。他意識到，西雅圖的紡織研發資源相當有限。在一次探尋紡織資源的旅行之后，辛德勒與美國康諾弗制造解決方案中心（MSC）取得聯系，很快他意識到已為TexDel找到新家，即一個紡織研發基地MSC。

MSC原為卡塔巴山谷社區學院的非營利組織和分部。它成立于1990年，由丹·圣路易斯作為針織品技術研發中心，現已發展成為該地區紡織制造業的強大資源，一個具有多種認證測試機構和新技術孵化器的地方。現任MSC執行董事丹·圣路易斯告訴他，“我們的重點是為這個領域創造制造業的未來，我們喜歡與像辛德勒這樣的企業家合作，開發新商機。”

對辛德勒和他的紡織戴爾公司來說，這都是理想的選擇。時間一晃就是三年，他與這里的同僚合作非常愉快。原因是這里擁有大量供他使用的資源。當他在現有的設備上制造出纖紗時，即可沿走廊來到另一臺機器前，很快把纖紗變成襪子，然后繞過拐角又到實驗室進行測試。從研發到測試再到生產，這里都十分便利，他在這里結識了很多同行，這對一家初創企業，是極為有利的。更重要的是，若有非常珍貴的這類資源，初創企業無需再找資本投入。作為通過MSC獲得資源是非常有價值的，而其他投資人永遠不可能向你提供這些，他確信自己能一直留在MSC，因為這里的技術和資源的便利以及設施是絕佳的研發孵化器。

成分嵌入=治病面料

當大多數人聽到智能面料這個術語時，他們的第一反應是電子紡織品，認為這不過就是電子產品，織物導電并連接智能手機或計算機等數字組件。但是，TexDel的Nufabrx面料不含電子產品，至少目前還沒有，卻同樣智能化。TexDel的開發不斷深化并獲得專利，將水平一致的成分直接應用于單根紗線或長絲。其設備可為當前客戶生產足夠數量的產品，TexDel正在通過信賴的合同制造商不但拓展而且獲得成功。鑒于其目標應用的關鍵性質，保持高水平的質量和嚴格的控制參數對TexDel至關重要。

TexDel通過將藥物嵌入紗線，他又發現制藥成分不限于任何特定種類的藥物，可包括維生素、營養片、抗真菌治療等各種藥物。辛德勒說，“這有很多可能性，我們可根據客戶需求量身定制產品并圓滿交貨。現成的測試可準確了解紗線和制成品的情況。結果表明，世界上大多數藥物只要經特殊加工，都可透過紡織品深入體內且可重復，還很耐用，不受重復機洗和干燥影響，只要遵循低溫循環并且不使用漂白劑即可。”

由于擔心高溫加工會造成藥力下降或成分作用發生變化，因此暫時僅生產經染色的聚酯和尼龍紗線型。當然，天然纖維、短纖紗和其他聚合物等類也在研發中。采用常規的織物成形法將處理過的紗線變成任意織物或衣服。經處理的紗線也可用作拉伸材料的覆蓋物或包裹物。由于該技術能夠有效制版和控制紗線定位，因此這類針織品獲得很多關注。就像辛德勒所說：“當處理過的紗線可專門定位皮膚治療時，輸送作用是最有效的。成分傳輸的作用類似于透皮貼劑，可由皮膚的溫度和水分激活。”就這樣，一種專治皮膚病的織品研發出來。

經處理的織物片也可縫制或融入衣服，如T恤或瑜伽褲。對這類服裝的測試表明，Nufabrx經反復洗滌和穿著，其功效可達6個月。即使在成分功能失效后，該產品仍可作為普通服裝穿用。由此，TexDel公司又研究不同的方法，當成分功能耗盡時，向消費者發出信號。從制造商角度來看，希望產品具有預定的保質期，要達到這一步，就需要更多的研究。

最近，美國南卡州格林維爾市推出一款名為“質感羊毛治療襪”，辛德勒立即將該產品與美利奴羊毛和Nufabrx?尼龍相結合，并加入辣椒素和人工冷卻劑，發現它能短時緩解足部疼痛。

由點到面的產品潛力

可以想象，鑒于這種技術的性質及感知的有效性，這種產品的作用無處不在。事實上，世界上大多數人都不喜歡吃藥，所以將衣服變成無形的向身體輸入藥物的裝置是值得提倡的。測試結果表明，這類產品能以可預測和可控的方式提供與面霜或藥丸相同的治療劑量。到目前為止，這項技術實際上并不局限于任何特定的成分種類，盡管我們計劃遠離一些領域，比如類鴉片藥物和類固醇，因為這些種類的藥物會伴隨相關的風險和并發癥。這更像是一個商業決策，他們集中精力，開始簡單的柜臺銷售、安全配料，進一步研發技術、創造市場。因此，針對局部止痛產品，如貼片、面霜以及經過銅和銀處理的圍巾和袖口技術，這是他們早期取得成功的最有效途徑。

TexDel專注于研發，打算采用一種類似于W.L.戈爾在Gore-Tex技術中采用的有效策略，即將技術和品牌授權給認可的制造商。辛德勒認為：“可讓藥物運行的空間才是核心市場，因此必須從這個領域起步，并歡迎競爭對手一起加入，因為這種產品和市場潛力巨大。”但無論是從技術生產，還是從最終產品的銷售和使用，都非常謹慎，正確地決定如何做下去，與誰合作。還必須專注于快速發展的商務品牌，以取得成功。作為小企業，現金流非常重要，大品牌可能很難合作，因為決策層通常會導致實施速度變慢。相反，可在幾天內制作新產品并在亞馬遜網上發布，若想要精美的包裝，則需與包裝商合作！TexDel目前正與該領域的4家不同制造商合作，并專注于幾個即將推出的新產品。

合作帶來美好未來

這對TexDel的策略似乎很有效。他們很快發現南卡州格林維爾的肯特羊毛公司（Kentwool）因其出色的襪子系列而備受推崇。他們很快與該公司達成合作，在其網站上推出質感羊毛治療襪，作為“第一款也是唯一一款用于緩解疼痛的纖維襪，這是迄今為止我們最具革命性的襪子” 。

這類襪子是用美利奴羊毛和TexDel的Nufabrx尼龍混合制成，其中注入了辣椒素與合成冷卻劑。溫暖和冷卻成分相結合，可暫時緩解足部疼痛。據辛德勒介紹：“第一批產品在一周內就已售罄。肯特羊毛公司還做了一項200用戶的調研，發現64 %的用戶對其舒適度和減輕疼痛感興趣，83 %的人稱要購買這種產品。”

TexDel因此獲得由馬薩諸塞州劍橋市美國先進功能織物公司(AFFOA)頒發的獎勵，即100萬美元。這筆獎勵所需要的承諾是，在10個月內向消費者和國防部提供應用治療型紡織產品。這個契機與目前市場的需求完美契合。這正是他們需要的商業吸引力、成果和里程碑，并與市場完美結合。

該項目最初的重點是進一步研發含有止痛成分的襪子，用于緩解士兵的疼痛。他們全副武裝，長途跋涉，不免腿部受傷，疼痛難忍。當士兵收拾行李時，必須對去哪里、待在哪里做出關鍵選擇，而藥物往往被排除在外。若能把襪子變成藥物的傳輸系統，這就是一對一的機會。好處在于不必擔心忘記服藥，通過技術即能自動實現。

AFFOA首席執行官兼麻省理工學院教授姚爾·芬克（Yoel Fink）談及紡織工業的變化時強調說：“未來的消費者不僅為一件襯衫買單，也為消費者所需要做的事買單。只要支付費用，即能得到一舉兩得的衣服。”紡織戴爾公司及其Nufabrx產品系列為世界紡織工業的發展方向樹立了很好的榜樣，它證明，一品多用，提升紡織價值的真實可行性。或者正如辛德勒那番激昂表述一樣：“這實際上是從復雜性中識別簡單性。這才是紡織工業的真正價值所在！”

（據美國《紡織世界》https：//www.textileworld.com/textile-world/features/2018/11/texdel-developing-textiles-thattruly-deliver/近期資料）