撒切爾夫人：為熬夜者代言

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2019年3月21日的世界睡眠日主題是：健康睡眠，遠離慢病。談到睡眠，很多人會把“早睡早起”視為健康睡眠的真理。但是，也有一些人常年熬夜，而且睡眠時間極少，他們照樣精力充沛，工作極有成效。所以，睡眠雖然與晝夜節(jié)律有關(guān)，而睡多久則是由基因決定的。

美國人最愛失眠

生物節(jié)律、生物鐘、生物周期等指的是一個相似的概念，即自然萬物的行為都是按一定的周期在運行，如果違背這個節(jié)律，就有可能造成健康問題。這一點已經(jīng)被美國遺傳學家杰弗里和邁克爾兄弟所證實，由于在生物節(jié)律的分子機制方面的發(fā)現(xiàn)，這三位科學家獲得了2017年諾貝爾生理學與醫(yī)學獎。

世界衛(wèi)生組織對14個國家的3萬人進行調(diào)查，其中，美國的失眠率高達50%，之后分別是中國30%，法國30%，日本20%，英國14%……而且，中國睡眠研究會發(fā)布的《2019中國青少年兒童睡眠指數(shù)白皮書》表明，中國6-17周歲的青少年兒童中，超六成睡眠時間不足8小時，課業(yè)壓力成為影響孩子睡眠的第一因素。

睡眠質(zhì)量不好的一個重要原因是打破晝夜規(guī)律，很多人經(jīng)常熬夜工作和娛樂，在白天睡覺，久而久之，就會出現(xiàn)一系列健康問題。例如，熬夜會打破人體內(nèi)精妙的時鐘，多種疾病會慢慢滲透，尤其是精神疾病，如抑郁、精力嚴重不集中等;因為缺乏睡眠，大腦內(nèi)的神經(jīng)突觸被星形膠質(zhì)細胞大量吞噬，讓大腦開始消化自己;熬夜還能造成調(diào)節(jié)生物節(jié)律的關(guān)鍵基因失效，然后誘發(fā)腫瘤……

這些情況是針對一般人而言的。但是，有一些人睡得很少，卻依然精力充沛，比如，拿破侖和莫扎特每天只睡5小時，弗洛伊德只睡6小時……由此也提出了另一個問題，少數(shù)人可能在晝夜節(jié)律之外還有別的節(jié)律，并且這種特殊的節(jié)律在控制著他們的行為。

“撒切爾基因”

英國前首相撒切爾夫人被稱為“鐵娘子”，其中一個原因就是她睡得很少，卻總是精神飽滿。她在1979年至1990年擔任英國首相，而且是英國第一位女首相，也是英國20世紀連續(xù)執(zhí)政時間最長的首相。撒切爾夫人在工作中廢寢忘食是出了名的，每晚只有4個小時的睡眠，而且從不賴床。

撒切爾的新聞秘書伯納德·英厄姆回憶稱，撒切爾夫人經(jīng)常和官員一直工作到凌晨，然后她又很早起床收聽“今日農(nóng)業(yè)”節(jié)目。這種睡眠方式連她的丈夫丹尼斯也感到不習慣，曾有記者詢問他和妻子說過最多的一句話是什么，他的回答是：“夫人，睡覺吧！”

很多人認為，撒切爾夫人這種極短的睡眠時間與其職業(yè)有關(guān)，因為這是一個讓人日理萬機、無法得以正常睡眠和休息的工作，而且英國前首相溫斯頓·丘吉爾在戰(zhàn)爭期間每晚也只睡4個小時，美國前總統(tǒng)奧巴馬在任時，每天只睡6個小時。但是，人們逐漸發(fā)現(xiàn)，無論撒切爾是否擔任首相，她的睡眠基本上都是4個小時，遠遠低于正常人的7-8個小時。所以，工作性質(zhì)和職務并非是撒切爾夫人睡眠少的主要原因。

現(xiàn)在，研究發(fā)現(xiàn)一些人睡得少是一些基因在起作用。加州大學舊金山分校專門從事睡眠研究的傅惠博士最近發(fā)現(xiàn)了一種叫DEC2的基因。對于那些只睡不到6小時且不會出現(xiàn)健康問題的人來說，這種基因就是他們的秘密武器。DEC2基因使這些人具備某種形式的睡眠免疫，這幫助他們抵消了認知上的負面影響，抑或是患上心血管疾病的風險。因為，心血管疾病通常由睡眠不足引起。

但是，DEC2基因十分少見。傅惠尚未作出足夠研究以判斷它在大眾群體中的出現(xiàn)頻率。目前也沒有相關(guān)的檢測方法確定某人是否具備這種基因。但她相信，這種基因通過影響生理節(jié)奏改變了這些人的日夜循環(huán)規(guī)律。

傅惠博士發(fā)現(xiàn)，那些睡覺時間較短的人其實精力相當充沛，而且身體健康。她的一些研究對象已經(jīng)是90多歲高齡了，其長壽秘訣竟然是：“如果睡得太久，反而會感到難受，不如起來做做運動。”

這表明，特殊的基因決定了一個人能否習慣性熬夜。所以，有人把DEC2基因變體稱為“撒切爾基因”，但是，撒切爾夫人體內(nèi)是否有這兩種基因尚未被證實。

早起的鳥兒有蟲吃

生物因素固然是決定人們睡眠時長的主要原因，但文化和環(huán)境因素對睡眠時長的影響也不能忽略。例如，不論哪個國家，都會有和“早起的鳥兒有蟲吃”內(nèi)容相似的諺語，這是人類所有文化都推崇的一種生活方式，自覺延長工作時間和減少睡眠時間也是被實踐證明了的取得財富和成功的一種有效途徑。

在這樣的文化影響下，現(xiàn)代人會不知不覺減少睡眠時間。而且，現(xiàn)代很多年輕人也熱衷于晚上上網(wǎng)工作和娛樂，尤其是那些自由職業(yè)者。即便不是自由職業(yè)者，很多人也要熬到深夜，因為看書、交友、談戀愛、追星刷屏……這些事情實在太有誘惑力。

一些研究發(fā)現(xiàn)，成年人每天睡眠時間僅需7個小時。不過，每個人需要睡多長時間不能一概而論，需要的是遵循自己的感受。如果睡6個小時或9個小時才能精神飽滿，說明你的基因決定了你必須睡如此少或如此多的時間。強行要求自己睡7小時并不適宜于每一個人。而且，睡眠時間也與年齡有關(guān)。對于普通成年人，一天睡7-8個小時、學齡兒童一天睡8-9個小時、青少年一天睡8個小時是最適宜的。

對于大多數(shù)人來說，保持夜晚睡覺、白天工作的晝夜節(jié)律才是有益健康的，像撒切爾夫人那樣的夜貓子，只是因為有基因的差異和工作性質(zhì)的特殊要求，才會形成與別人不一樣的生物節(jié)律，這一點并非是刻意學習和模仿就能做到的。