古代鄉鎮志發展述略和理論舉要

韓章訓

（衢州市地方志辦公室，浙江 衢州 324002）

一、古代鄉鎮志發展述略

我國鄉鎮志（含村志）的發展可謂源遠流長。自宋代始，隨著方志體例的定型，鄉鎮志便應運而生。早在北宋時期，梅堯臣就撰有《青龍雜志》，成為鄉鎮志之祖。南宋紹定間，常棠撰有《澉水志》，是現存最早的鄉鎮志。

自明以降，編修的鄉鎮志迅速增多，究其根本原因，就是市鎮勃興和經濟發展。據學界研究，“明清市鎮的興盛表現出兩大特點：其一是數量多、勢頭猛。以江南地區蘇州、淞江、嘉興、湖州四府為例，這地區宋末元初僅有六十余個市鎮。至明嘉靖、萬歷間，突增為一百六十六個，而到清乾隆、嘉慶時，又增至三百二十四個。鴉片戰爭后，特別是光緒、宣統年間，這地區市鎮已多達六百四十個。其二是分布密集。明清市鎮主要興起在商品經濟發達的東南沿海及大運河沿線，江浙的太湖流域和寧紹平原涌現更多。……此時，珠江三角洲由于經濟發展及外貿繁榮，也勃興不少市鎮。據清初《廣東新語》所載，僅新寧、香山、東莞三縣沿海就興起八個市鎮。而廣東市鎮中最著名者，當推佛山、香港、澳門等。福建市鎮發展也很迅速。廈門譽為‘小杭州’，南臺譽為‘小漢口’，涵江譽為‘小蘇州’，小練山譽為‘小揚州’。皖南、江西等地的屯溪、樟樹等也在那時興起。……民國以來，市鎮數量益多。”①黃葦等著.方志學［M］.上海：復旦大學出版社，1993: 738-739.歷史事實表明，市鎮興起、經濟發展與鄉鎮志繁榮成正比例關系。

經濟和社會文化發展的不平衡，導致古代鄉鎮志地域分布的不平衡。“據考察，明、清時鄉鎮志主要集中在‘五塊二線’上。‘五塊’是指明清鄉鎮志多集中分布于太湖流域、寧紹平原、閩南濱海平原、珠江三角洲、皖南徽州地區五個地理區域。‘二線’指南海、東海、黃海沿海一線和京杭大運河兩線。‘五塊二線’內部各縣分布也很不平衡。如同屬太湖流域，嘉定縣明清所修鄉鎮志達26種，寶山縣為24種，而南匯縣只5種，川沙縣僅4種。”①褚贛生.明清鄉鎮志發展原因初探［J］.文獻，1990（2）.時至民國，南方諸省普遍編修鄉鎮志，北方許多省也開始編修鄉鎮志，但其中大部分鄉鎮志仍然集中在江蘇、浙江及安徽、福建、廣東、四川諸省，而山西、內蒙古、遼寧、吉林、黑龍江、甘肅、寧夏、青海、新疆、廣西、云南諸省仍未見有編修鄉鎮志之舉。

可見，我國古代鄉鎮志濫觴于宋元，發展于明代，鼎盛于清代，持續發展于民國。為便于后文論述，茲據有關書籍著錄，對古代鄉鎮志（不含鄉土志）時空分布情況列如表1。

表1 古代鄉鎮志時空分布情況

（一）數量增長

在20世紀末，一般學者仍認為宋代鄉鎮志只有4種，即梅堯臣的《青龍雜志》、常棠的《澉水志》、沈平的《烏青記》和張即之的《桃源志》②黃葦等著.方志學［M］.上海：復旦大學出版社，1993: 736.。其實宋代鄉鎮志不止4種，而是有7種。除了《青龍雜志》《澉水志》《烏青記》《桃源志》，還有3種分布在江蘇青浦、浙江四明和福建邵武。據清人考證，除北宋梅堯臣撰有《青龍雜志》外，南宋林鑒還撰有《續青龍志》。光緒間，靳方琦、吳元炳、劉瑞芬均說宋代青龍鎮志有兩部。靳方琦說，青浦“未建縣時，青龍為重鎮，海舶商賈之所叢集，鹽場酒務宋時極盛，故梅圣俞、林鑒皆嘗撰述《青龍鎮志》”③靳方锜.重修青浦縣志序［A］.光緒青浦縣志卷首［M］.。吳元炳說，青龍鎮“宋時鹽場、酒務一時稱盛，梅圣俞、林鑒皆嘗撰《青龍鎮志》，今不傳”④吳元炳.青浦縣志序［A］.光緒青浦縣志卷首［M］.。劉瑞芬也說：“《青浦縣志》權輿于宋梅圣俞、林鑒所撰《青龍鎮志》。”①劉瑞芬.重修青浦縣志序［A］.光緒青浦縣志卷首［M］.據洪煥椿考證，南宋浙江沈平編有《烏青記》《烏青拾遺》。他說，《烏青拾遺》“南宋烏程沈平輯。此書見民國《烏青鎮志》卷三十八著錄，未見傳本”②洪煥椿編著.浙江方志考［M］.杭州：浙江人民出版社，1984:479.。南宋福建邵武縣曾編有一部名叫《和平志》的鄉鎮志，南宋劉克莊曾在《和平志序》中說：“和平里在武縣南鄉，里有危氏、上官氏、黃氏，上官氏尤盛。”③劉克莊著.后村集卷23［M］.據顧宏義考證，《和平志》“實邵武縣南鄉和平里之志，纂于嘉定年后”④顧宏義著.宋朝方志考［M］.上海：上海古籍出版社，2010.。元代所修鄉鎮志，僅有豐灼的《三茅山志》（三茅山代指浙江鄞縣、奉化之間的鄉名）⑤黃葦等著.方志學［M］.上海：復旦大學出版社，1993: 736.。前列宋、元8種鄉鎮志，除了常棠《澉水志》尚存，余皆亡佚，故南宋紹定《澉水志》便成為我國現存最早鄉鎮志。

據表1不完全統計，宋至民國有鄉鎮志695種。其中宋有7種，元有1種，明有39種，清有323種，民國有325種。從表1還可推斷，明代平均每10年編有1.4種，清代平均每10年編有12種，民國平均每10年編有86種，在總體上一直處于遞增態勢。關于清代鄉鎮志的數量，褚贛生曾根據有關資料統計出清代鄉鎮志323種，其中江蘇211種，浙江77種，廣東10種，福建9種，安徽6種，臺灣3種，江西1種，湖北1種，湖南1種，幾乎遍及南方諸省，北方的山東也有4種⑥褚贛生.明清鄉鎮志發展原因初探［J］.文獻，1990（2）.。朱士嘉稱贊清代鄉鎮志的發展情況：“至清，則自省府廳州縣而外，并鄉鎮亦多有志，開歷代未有之記錄。”⑦朱士嘉.中國地方志綜錄自序［A］.朱士嘉著.中國地方志綜錄卷首［M］.上海：商務印書館，1935.黃葦等評價民國鄉鎮志的發展說：“民國時期鄉鎮志發展勢頭不減，為數不少，單江蘇嘉定縣（今屬上海市）一縣就編有八種。”⑧黃葦等著.方志學［M］.上海：復旦大學出版社，1993: 737.這里斷言“民國時期鄉鎮志發展勢頭不減”是不準確的。從表1可知，與清代相較，“民國時期鄉鎮志發展”更加興盛。

（二）地域分布

據學界考證，宋元鄉鎮志有8種，分布于浙江、江蘇、福建三省。宋代鄉鎮志有7種，其中浙江有4種，即常棠《澉水志》、沈平《烏青記》與《烏青拾遺》、張即之《桃源志》；江蘇有2種，即北宋梅堯臣《青龍雜志》、南宋林鑒《續青龍志》；福建有一種，即佚名《和平志》。元代鄉鎮志僅有1種，即浙江鄞縣豐灼《三茅山志》。據表1不完全統計，明代鄉鎮志有39種，其中江蘇（含今上海地區）最多，有19種；浙江次之，有13種；再次是山東，有3種。此外，陜西、福建、河北、安徽各有1種。清代鄉鎮志有323種，其中江蘇（含今上海地區）最多，有211種；其次是浙江，有77種；再次是福建，有12種。此外廣東有10種，安徽有6種，山東有4種，江西、湖北、湖南各有1種。民國鄉鎮志計有325種，其中江蘇（含今上海）最多，有167種；其次是浙江，有77種；再次是福建（含臺灣），有20種。此外廣東有18種，四川有16種，安徽有10種，河北（含京、津）有4種，河南有3種，陜西、山東、湖北各有2種，江西、湖南、貴州、西藏各有1種。就一府而言，以江蘇松江府（今上海地區）為最多。據《上海方志資料考錄·鄉鎮志》部分著錄，今上海地區古代共修纂鄉鎮志110種，其中嘉定縣（今為嘉定區）最多，計有29種，具體參見表2所示。

古代鄉鎮志的地域分布一直不平衡。其總體情形如黃葦等所說：“鄉鎮志的發展，表現在地區分布上，呈現出由點到面、由沿海到內地、由長江以南到長江以北的趨勢。宋、元時，僅分布今江蘇、浙江兩省。至明代，則擴展至江蘇、浙江、福建、廣東、山東五省。至清代，擴展至江蘇、浙江、福建、廣東、山東、安徽、江西、臺灣、湖北、湖南、四川、云南等十二省。民國時編修鄉鎮（屯）志的，有江蘇、上海、浙江、安徽、福建、四川等八省（市）。”①黃葦等著.方志學［M］.上海：復旦大學出版社，1993: 737-738.就一省鄉鎮志而言，其地域分布也是不平衡的，比如明代浙江鄉鎮志的地域分布“主要集中于嘉興、湖州兩府，杭州、寧波甚少，而紹興、金華、臺州、處州、溫州、衢州諸府，均未發現有修鎮志的”②魏橋等著.浙江方志源流［M］.杭州：浙江人民出版社，1988:123.。

表2 今上海地區古代鄉鎮志分布情況

（三）內容日趨完善

宋、元鄉鎮志內容不夠全面，且記載較為單薄。例如，南宋《澉水志》門類雖多，但記述甚簡，“戶口”目僅寫一句：“戶口約五千余，主戶少而客戶多，往來無定，口尤難記。”《澉水志》在內容上還有一個明顯不足，那就是未載人物。明嘉靖《續澉水志》的內容則較為全面，其卷前有澉浦城、秦駐山、永安湖三圖，卷一為地理紀，卷二為職官紀，卷三為公署紀，卷四為貢賦紀，卷五為兵衛紀，卷六為祠紀，卷七為人品紀，卷八為雜紀。各紀皆設若干小目，以作具體記述。可見明代鄉鎮志的內容已有明顯進步。清代鄉鎮志的內容更加豐富，篇幅也日益增大。明代鄉鎮志尚未有超過二十卷的，但清代鄉鎮志動輒一二十卷，三四十卷的亦不罕見，如咸豐《南潯鎮志》為四十卷，光緒《菱湖鎮志》為四十四卷。不僅卷帙顯著增多，而且記述內容也比明代鄉鎮志更為全面和豐富。民國鄉鎮志與清代鄉鎮志相較，不僅門目有所更易，而且納入許多新內容。民國《烏青鎮志》44卷首1卷，此志分41目，約55萬字。卷首設目錄、鄉區圖、風景攝影。此志在乾隆志原有門目基礎上增設工商、賦役、任恤、教育、兩廡、先儒、才媛、大事記八目，并在選舉目增設學校畢業生、議員歷仕兩個子目。對清及民國事跡記載頗為詳細。賦役目主紀民國，并以表的形式記載田賦及各項雜稅。工商目主述該鎮工商交通諸業，歷敘其生產演變情況，并附民國價目表。顯而易見，其中風景攝影、學校畢業生、議員、雜稅、工商、交通、價目表等皆為民國之前鄉鎮志所未有。

二、古代鄉鎮志理論舉要

全國現存宋、元鄉鎮志序言有5篇，全屬浙江。其中宋有2篇，即羅叔韶《澉水志序》、常棠《澉水志序》，均見紹定《澉水志》卷首。元有3篇，即任塤、王獻元、陳耆卿所撰《三茅山志》序言各1篇，均見順治《敬止錄》卷40。

（一）觀念論

1. 起源說

清人張樹福認為，鄉鎮志源于北宋梅堯臣《青龍雜志》。他說：“唐天寶五載，青龍置鎮。宋設監鎮，以理鹽鹺。梅堯臣撰《青龍雜志》，事在紹定前，則鎮之有志當斷自青龍始。”③張樹福.黃渡鎮志自序［A］.咸豐黃渡鎮志卷首［M］.中國地方志集成·鄉鎮志輯.有的認為，鄉鎮志源于南宋《澉水志》。如乾隆《南翔鎮志·凡例》曰：“郡縣俱有志。宋紹定間，常棠著《澉浦志》，此里志之權輿也。”①嘉慶南翔鎮志卷首［M］.中國地方志集成·鄉鎮志輯. 陳觀.烏青志序［A］.萬歷烏青鎮志卷首［M］.中國地方志集成·鄉鎮志輯.這里所言《澉浦志》，即《澉水志》②陸心源.菱湖鎮志序［A］.光緒菱湖鎮志卷首［M］.中國地方志集成·鄉鎮志輯.。民國湯濬亦認為，鎮志始于南宋常棠《澉水志》。他說：“一鎮有志始于宋常棠之《澉水志》。”③湯濬.自序［A］.民國岱山鎮志卷首［M］.中國地方志集成·鄉鎮志輯.清陸心源認為，鄉鎮志源于古代職官制度。他說：“古者邦國有史，郊野都鄙皆有志。黨正、閭胥所書，司會、訓方、山師、川師、原師所學皆是也。此后世山志、鎮志所由昉乎。”

2. 鄉鎮志與郡邑志關系說

明王濟認為，鄉鎮志與郡邑志編纂意義相同。他論《烏青志》的編纂意義說：“其義亦猶夫史也。使吾茲土因是編以傳，后之為長吏者從而采焉，則何以異于郡邑之專志哉？”④王濟.嘉靖烏青志敘［A］.萬歷烏青鎮志卷首［M］.中國地方志集成·鄉鎮志輯.清人高寶鑾認為，鄉鎮志與郡邑志編修旨意相同。他說：“志有府、州、縣、鎮志之分，而要使讀者憑文考實，有以得其人心、風俗之大，而因宜以設施，其義一也。”⑤高寶鑾.新塍瑣志序［A］.光緒新塍瑣志卷首［M］.中國地方志集成·鄉鎮志輯.清人楊峴認為，鎮志為府縣志資料的基礎。他說：“無鎮志，即府縣志無所取材，無府縣志即省志、一統志無所征信，故鎮志實諸志之權輿，所關系非淺鮮也。”⑥楊峴.菱湖鎮志序［A］.光緒菱湖鎮志卷首［M］.中國地方志集成·鄉鎮志輯.民國壽鵬飛也認為，編修鄉鎮志可為他年編修縣志打基礎。他說：“省志為一統志基礎，郡邑志又為省志基礎。以此推之，鄉邨于縣關系尤密。若于每鄉先成鄉邨志略，以時賡輯，如焦循氏之《北湖小志》、沈東江氏之《臨平鎮志》、董醇氏之《甘棠小志》之類，以為縣志預備，則他年縣志續修，易于從事，不至如今日之茫乎無依據乎興嘆也。”⑦壽鵬飛.敘例［A］.民國易縣志稿卷首［M］.北京：學苑出版社，1990.民國萬以増認為，鄉鎮志與郡邑志相輔相成。他說：“國有志，省有志，縣有志，下至一市一鄉莫不有志。志之范圍小大雖殊，所以紀文獻而資掌故則故一也。方江浙等省同時修志，并督促各屬縣舉行修志，以為省志之基礎，而各屬縣又刺取各市鄉志，以為縣志之預備。”⑧萬以増.章練小志序［A］.民國章練小志卷首［M］.中國地方志集成·鄉鎮志輯.

（二）編纂論

1 嘉慶南翔鎮志卷首［M］.中國地方志集成·鄉鎮志輯. 陳觀.烏青志序［A］.萬歷烏青鎮志卷首［M］.中國地方志集成·鄉鎮志輯.. 鄉土觀念說

民國江振華率先談及鄉鎮志編纂的鄉土觀念問題。他認為，鄉鎮志編纂就是編纂者鄉土觀念的一種表現。他稱贊《杏花村續志》作者胡子正（字東溪）的深厚鄉土觀念說：“吾讀東溪《杏花村續志》，吾不知東溪之意之何屬也。既而思之，東溪此作乃鄉土觀念之表征耳。何也？今之人其無復有鄉土觀念也久矣。上焉者，盡瘁國事，語以鄉土，則勢或有不遑。次焉者，糊口四方，語以鄉土，則情或有不順。下焉者，坐守田舍，語以鄉土，則理或有不明。孰是夫勤勤懇懇，如今日池州之所謂杏花村者，而猶為之志，且為之續乎，東溪誠不可及矣。”⑨江振華.杏花村續志后序［A］.民國杏花村續志卷末［M］.中國地方志集成·鄉鎮志輯.江氏從表現鄉土觀念角度去認識鄉鎮志編纂，頗有學術見地。

2. 編纂宗旨說

南宋常棠率先論及修志的宗旨問題。他認為，編纂鄉鎮志可補郡邑志之不足。他說：“郡有《嘉禾志》，邑有《武原志》。其載澉水之事則甚略焉，使不討論聞見，綴輯成編，則何以示一鎮之指掌？”⑩羅叔韶.澉水志序［A］.紹定澉水志卷首［M］.中國地方志集成·鄉鎮志輯.明人陳觀認為，編修鄉鎮志旨在為后人提供資鑒。他說：“舊志非定本，鈔錄多差誤，且繁亂失次，余甚憫焉。乃于暇日校正之，仍增入國朝人物、土產、事跡及前所載之碑文，暨兩鎮士夫一時之題詠，類成一帙，用志今日之盛，俾后之人有所考。”?嘉慶南翔鎮志卷首［M］.中國地方志集成·鄉鎮志輯. 陳觀.烏青志序［A］.萬歷烏青鎮志卷首［M］.中國地方志集成·鄉鎮志輯.清人王晦認為，村志編修旨在彌補郡邑志之不足。他論《紫堤村志》的編修宗旨時說：“鄉城皆王土也，然村跡入縣志則已略，入府志則尤略。以略始者，久而必遺，況地兼二郡二邑。如紫堤者，安所得匯各乘而詳觀之，此村志之所由作也。”①王晦.紫堤村志序［A］.咸豐紫堤村志卷首［M］.中國地方志集成·鄉鎮志輯.時至民國，隨著西學的影響和國體的變更，三民主義開始成為鄉鎮志編修宗旨。如民國時期福建《藤山志·凡例》曰：“民族競存為世界各國所傾向。本志立此一門，所以振發民族之愛國心，而求其永久存在也。”這些話語即為“民族主義”思想的衍生物②民國藤山志·凡例［A］.中國地方志集成·鄉鎮志輯.。

3. 編纂責任說

清人李日爔認為，編修鄉鎮志為“鄉先生之責”。指出往昔“郡國都邑莫不有志，顧其所紀，大抵詳于大而略于小。凡在鄉鎮，僻陋不經意，年深月久，遂致文獻莫征，此固鄉先生之責也”③李日爔.新塍瑣志序［A］.光緒新塍瑣志卷首［M］.。清人錫恩認為，編修鄉鎮志為居鄉讀書人的責任。他說：“讀書人居官當有益于官，居鄉當有益于鄉。鄉先正如家望兮公之于文星閣，卞雅堂先生之于龍湖書院，皆不遺余力，此有益于鄉之彰彰者也。”④錫恩.菱湖鎮志序［A］.光緒菱湖鎮志卷首［M］.李氏、錫氏從社會責任角度作此斷言，頗為在理。

4. 編纂人才說

清人繆荃孫認為，鄉鎮志編纂者當是“篤學好古之士”。他說：“姚惜抱先生云：凡邑皆有篤學好古之士，考紀其實，互相考訂，天下地志何患不善？……至于鎮志，地方不過十余里，學人名士朝夕相聚，治事之疏密，植品之媺惡，聞見皆真，網羅益富。……趙君仲宣墨守家學，富有藏書，仰承先人之志，重輯是編，成書二十一卷。元元本本，殫見治聞，姚先生所謂篤學好古之士也。”⑤繆荃孫.重修信義志序［A］.繆荃孫著.藝風堂文漫存卷2［M］.民國郭紹裘認為，編修鄉村志需要“博古通今”之人。他說：“志乘之作與史例同，大而一邑，小而一鄉，有待博古通今之士為之表彰者多矣。”⑥郭紹裘.木瀆小志序［A］.民國木瀆小志卷首［M］.中國地方志集成·鄉鎮志輯.民國劉錦藻認為，鄉鎮志編修者須具史才。他說：“鄉鎮志實較郡縣為尤難，分一縣之片壤，為偏隅之別乘，稍溢則濫，過略則陋。茍無史才以緯之，鮮能免于二者之譏。”⑦劉錦藻.南潯志序［A］.民國南潯志卷首［M］.中國地方志集成·鄉鎮志輯.

5. 編纂體例說

自清以降，學界對鄉鎮志編纂體例問題多有討論，但各家見解不一。有的認為鄉鎮志與郡邑志體例完全相同。如江蘇光緒《黎里續志·凡例》曰：“里志與縣志、府志體例悉同。”有的認為編修鄉鎮志可采用與郡邑志相同的體例。如浙江道光《乍浦備志·凡例》曰：“舊志以乍浦僅屬一隅，分門從略。愚謂既以志名，不妨與郡邑志同例。”有的認為鄉鎮志體例不同于郡縣志。如江蘇葉承慶纂民國《鄉志類稿·凡例》曰：“前志有細目無大綱，蓋鄉志體例原不必如郡邑志也。”江蘇民國《王家營志·凡例》對于鄉鎮志與郡縣志的體例差異說得更為明晰，其文曰：“鄉鎮小志與縣志不盡同符。按目以求，則膠而難通，故民賦不載，貢舉不載。秩官分入軍警，藝文附見人物。亦有在縣志為子目，而在本書則特立專門。如警衛示鄉治之本原，職業、交通著民生之慘舒，禮俗、宗教見方隅之習尚，縣志綜貫全邑，勢有不該。鎮志斷地立限，法宜詳記，以資考鏡。至如建置、河渠、軍政、學校、人物、古跡、雜記諸目，以方縣志，雖廣局有殊，標揭不二。殿以敘傳，則私著之恒規，所由與官書異也。”⑧王家營志·凡例［A］.民國王家營志卷首［M］.中國地方志集成·鄉鎮志輯.有的認為鄉鎮志記事必須詳于縣志。如清人沈赤然說：“新市鎮之在縣，特一隅而已。縣有志矣，鎮曷為復有乎？蓋縣之志恒略，況見聞所不及，咨詢所未周，則缺而不載者多矣。鎮之為地也蕞爾，生于斯游于斯者，譬猶居家庭中，門徑之曲折、器具之成毀、家人之甘苦勞逸，莫不了然于心，非如賓客暫至，雖知之不能詳也。此前志之所由作歟。”①沈赤然.新市鎮續志序［A］.嘉慶新市鎮續志卷首［M］.中國地方志集成·鄉鎮志輯.以今天眼光去審視，相同說不足為訓，不同說較為合理和可取。

6. 編纂周期說

民國盧學溥高瞻遠矚，率先提出每三十年“修訂鎮志一次”的新主張。他呼吁道：“竊愿自今以后，每三十年修訂鎮志一次。蓋三十年為一世，朝野上下情勢變遷必不能免。時日不遠，記載較易。此誠邦人士所宜加之意也。”②盧學溥.重修烏青鎮志序［A］.民國烏青鎮志卷首［M］.中國地方志集成·鄉鎮志輯.盧氏此說雖適用于舊時代，但時至當代，由于社會發展速度較快，盧氏所說“三十年”明顯有過長之嫌。

（三）文本論

1. 取名說

自古以降，鄉鎮稱謂多有同名。有鑒于此，清人周中孚認為，若遇鄉鎮同名者，其鄉鎮志取名必須冠以所屬上級政區名稱。他記述江蘇《吳郡甫里志》取名緣由曰：“曰‘里甫’，就一鄉而言。曰‘吳郡’，表所隸也。又地界長、昆二邑，故不從邑而從郡也。”③周中孚.鄭堂讀書記補遺卷13“吳郡甫里志”條［M］.此說對于古今編修鄉鎮志皆有資鑒意義。清人吳熙認為，鄉村志取名既要避免與他處相同，更要講究名實相副。他議論《泰伯梅里志》的取名理由時說，本志初稿“題曰《錫山梅里志》。志例言因吳江、常熟均有梅里，特冠‘錫山’以別之，所見未免迂淺。古來地志之書名同代異例不避。易錫山非梅里所有，又非古今縣名。舉以名書，甚屬無謂。今據其稿芟蕪存實，重加刪定，厘為八卷。以泰伯、梅里二鄉為權輿，即以名志。”④吳熙.泰伯梅里志序［A］.光緒泰伯梅里志卷首［M］.中國地方志集成·鄉鎮志輯.吳氏所言完全在理。

2. 性質說

明人王濟認為，鄉鎮志如同郡邑志一樣，均屬史書范疇。他論《烏青志》性質曰：“其義亦猶夫史也。使吾茲土因是編以傳，后之為長吏者從而采焉，則何以異于郡邑之專志哉？”⑤王濟.烏青志敘［A］.萬歷烏青鎮志卷首［M］.中國地方志集成·鄉鎮志輯.民國朱仲藩亦認為鄉志猶如鄉史。他說：“鄉之有志，猶國之有史、邑之有乘，俱記時志事，俾以考世系，別終始也。”⑥朱仲藩.達縣磐石鄉志序［A］.民國達縣磐石鄉志卷首［M］.中國地方志集成·鄉鎮志輯.古代鄉鎮志多數為民間所修，故有人認為鄉鎮志屬于民書。如江蘇雍正《平望鎮志·凡例》曰：“鎮志非官志，體裁不過同里諸君子存其目之所睹，足之所歷，以為一鎮之文獻而已。”民國江廷鴻也有類似看法。他說：“鄉志無官修，大率出于私家之著述，而鄉之人亦遂以私家著述目之，傳與不傳漠然也。”⑦江廷鴻.新塍鎮志序［A］.民國新塍鎮志卷首［M］.中國地方志集成·鄉鎮志輯.

3. 內容說

有人認為鄉鎮志內容重在反映本地特色，不必像郡邑志那樣，廣設門類以求全面。如乾隆《唐棲志略稿》就僅設山水、古跡、梵剎、園圃、寓公、風俗六門。該志《凡例》述本志諸門的編纂思想曰：“山水志勝也。”“棲里人物因詩存人，不另立門。若夫選舉及鄉賢、貞節，邑志之責也，概置不錄。”“棲鎮密邇會城，風俗不殊，因錄里人竹枝詞數章實之，亦觀風采詩之義耳。”⑧乾隆唐棲志略稿凡例［A］.中國地方志集成·鄉鎮志輯.這種編纂思想對于古今編纂鄉鎮志皆有借鑒意義。福建民國《藤山志·凡例》亦述本鎮特點曰：“文化隨時代而變遷，本志僅就現代之教育紀之。藤山周圍不及十里，所設學校自幼稚園至研究院，計有三十所，而教會所設之神學院尚不在內。教育之發達，為所僅見，亦本志之特色也。”⑨民國藤山志卷首［M］.中國地方志集成·鄉鎮志輯.

4. 作用說

南宋劉克莊認為，鄉鎮志有存史和勉勵后人的作用。他論《和平志》的社會作用曰：“以科目、官職、世家定榮悴盛衰，蓋近世俗人之論。吾聞古之君子所謂沒而不朽者，不在是也。上官氏對策熙寧，不附新法，晚入元祐黨籍。其子留守汴都，不屈于敵而死，二公所立如此，近于天下之善士矣，豈特足以重吾里哉？先民有言，誰謂華高企其齊，而既以自勉，且勉里人。”①劉克莊.和平志序［A］.劉克莊著.后村先生大全集卷94［M］.元人任塤認為，鄉鎮志有感發人心的作用。他論《三茅山志》的作用曰：“上自輿圖、區劃、方物、貢賦之詳，下及山川、風俗之美，往古名實之林，所以感發乎人心者遠矣。”②任塤.三茅山志序［A］.順治敬止錄卷40［M］.清人唐佩金認為，鄉鎮志能激發鄉人敬鄉之心。他說《聞川志稿》“凡二十卷，庶幾前賢往事稍存梗概，后人問俗有所藉手，生于斯土者，恭敬之心情亦油然生歟”③唐佩金.自序［A］.宣統聞川志稿卷首［M］.中國地方志集成·鄉鎮志輯.。胡氏之說非常在理，迄今仍有借鑒意義。廣東嘉慶《龍山鄉志》的作者認為，鄉志可備邑志采擇。該志《凡例》曰：“鄉之有志，所以備邑志采訪也。”清人阮元認為，鄉鎮志編修有助于郡縣志編修。他說，北湖“地出靈秀，特藉孝廉之筆以傳斯地之事也。使各郡縣數十里中，皆有一人載筆以志其事，則郡縣之志不勞而成矣”④阮元.揚州北湖小志序［A］.嘉慶揚州北湖小志卷首［M］.中國地方志集成·鄉鎮志輯.。

盡管古代鄉鎮志編纂已取得不少成就，但是鄉鎮志春天的真正到來，還是始于上一輪修志開展之后的20世紀80年代。尤其是進入21世紀后，全國鄉鎮志更是蓬勃發展。早在2015年，國務院印發的《全國地方志事業發展規劃綱要（2015—2020年）》就號召說：“指導有條件的鄉鎮（街道）、村（社區）做好志書編纂工作，做好中國名鎮志文化工程、中國名村志文化工程組織編纂工作。”在當下中國，以實施“名鎮志”“名村志”工程為龍頭的鄉鎮志事業正進入一個新的歷史階段。我們應該加強對鄉鎮志歷史的研究，從中總結有益經驗，促進新時代鄉鎮志事業的進一步發展。