2016年2月12日,美國LIGO地面引力波探測實驗組正式宣布人類歷史上第一次直接觀測到了宇宙中雙黑洞并合產生的引力波信號,開啟了邁向引力波天文學的新紀元。2017年10月3日,2017年諾貝爾物理學獎授予三位LIGO引力波實驗組的科學家,以獎勵他們在“LIGO探測器以及引力波探測方面的決定性貢獻”。2017年10月16日,美國LIGO和意大利室處女座引力波天文臺(Virgo)聯合宣布于2017年8月17日首次發現雙中子星并合引力波事件,國際引力波電磁對應體觀測聯盟發現該引力波事件的電磁對應體。該事件是天文學家期待已久的重大發現,在天文學以及物理學發展史上具有劃時代的意義,正式開啟了多信使引力波天文學時代。


為及時總結最新的研究進展和促進相關領域的學術交流,《中國光學》在2019年第三期出版了“空間引力波探測”專題。
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