鎖定月球南極

袁　海

美國航空航天局(NASA)官員于近日首次透露,美國計劃于2020年開始建立月球基地,進行地球人小規模短期移民,并在4年內完成永久性定居?按照該計劃,未來月球基地將可能落戶月球南極地區,因為那里可以獲取更多太陽能和氫氣等資源?這將是人類開始恢復在太陽系進行載人太空探索的第一步,為未來登陸火星做好準備?

2020年重回月球,4年內實現永久定居

據報道,這一震撼人心的太空計劃是NASA官員在得克薩斯州休斯頓市第二屆太空探險會議上首次透露的?美國喬治?華盛頓大學太空戰略學會負責人約翰?羅格斯頓教授告訴記者:“這可不是你們父輩的‘阿波羅(計劃)?絕非將國旗插上月球然后留個腳印那么簡單?”按照該計劃,NASA將于2020年前后開始向月球小規模移民?在頭4年內,月球基地由于受能源和其他供給的限制,只能接待宇航員為期一周的短期訪問?隨著條件成熟,接待時間將延長至6個月,直至接受永久居民?

NASA官員解釋道,這項興建月球基地的計劃屬于人類探索火星計劃的一個重要組成部分?在NASA的計劃中,擬建中的月球定居點將作為一個人類登陸火星之旅的中途站,不僅提供安全避難所,而且還提供足夠的氫氣?氧氣以制造水,提供火箭燃料?此間媒體評價說,如果這個計劃得以執行,則將是人類繼1972年完成“阿波羅”登月壯舉以來頭一次“重回月球”?

基地選址“南極”,2008年探測器“趟路”

據悉,在20世紀60~70年代的美國“阿波羅”飛船登月計劃中,宇航員的活動范圍鎖定在月球赤道附近的中央地區?與此不同的是,按照此次NASA的2020年計劃,宇航員屆時將很可能選擇在月球南極定居?邊是因為那里一天當中有3/4的時間能夠享受到陽光的照射,可以充分利用太陽能?此外,科學家們認為那里擁有更豐富的氫氣?冰等多種有價值的資源?

在宇航員登月之前,NASA將事先進行一系列的機器人探測試驗?其中第一步,將是于2008年發射月球軌道探測器?屆時,后者將拍攝大量高清晰度的月球地圖,并且承擔尋找最佳登月地點?液態水等資源的艱苦任務?為了實現登月計劃,NASA計劃運用兩件法寶,“豬戶座”登月探測器和與之配套的登月車?

歡迎國際合作,分攤開發費用

雖然目前NASA既未公布未來月球基地的概念圖,也未宣傳這項宏偉計劃的經濟預算?不過NASA歡迎世界其他國家的非政府組織?商業團體積極參與合作,以便共同分攤費用,并且提供包括動力系統?生活設施?月球表面旅行工具在內的相關配件?

NASA副局長沙納?戴爾介紹說,他們目前已經會見了上百位航天專家?有潛力的國際合作伙伴和企業,與后者討論了幾乎一整年?月球探索小組長斯考特?赫熱維茨說,月球極地站將按照科學依據建造,他說:“我們感到很興奮,因為我們不了解月球極地的任何東西,就像我們不了解火星的情況一樣?”

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“未來月球居民”名單

目前,《紐約郵報》已經初步評選出了5名“未來月球居民”,他們分別是:豪門艷女?希爾頓酒店女繼承人帕麗絲?希爾頓,曾經三次連任的紐約州州長喬治?帕塔基,歌壇巨星芭芭拉?史翠姍,好萊塢巨星湯姆?克魯斯,紐約出版業和地產巨頭莫特?扎克曼?