陳平云
1917年12月6日,加拿大的哈利法克斯市迎來一個再平常不過的早晨。市民們該上班的上班、該上學(xué)的上學(xué),迎著朝陽跑得不亦樂乎。
哈利法克斯港口還是一如既往地繁忙,上午9時,一艘由比利時租用的叫“莫伊號”的挪威貨船離開港口,駛向歐洲。就在此刻,迎面開來一艘貨船“萊德·布蘭克號” (以下簡稱萊號)。當(dāng)時的航海技術(shù)遠不如現(xiàn)在成熟,再加上海洋氣流的影響,莫伊號躲避不及,像一支利箭般插進萊號的胸膛,頓時迸發(fā)驚天巨響和滔天烈火,無數(shù)塊船只碎片飛上空,打死一群海鳥。
地面上的損失更加慘烈,當(dāng)時圍觀的民眾大多難逃厄運,將近2000人喪命,還有近萬人受了重傷,而當(dāng)時哈利法克斯市的總?cè)丝跀?shù)也才6萬。由于死亡人數(shù)太多,三天之內(nèi),哈利法克斯市民就預(yù)定了3200塊墓碑。爆炸波及的范圍內(nèi),各種雄偉的建筑也被炸得支離破碎,包括歷時百年的首府大樓、花崗石筑就的多米尼大廈等。爆炸聲音太大,甚至把方圓100多公里內(nèi)所有教堂的大鐘都震響了,外地的人們不明所以,紛紛前來打聽情況。1945年的廣島事件之前,這次爆炸被舉世公認為最慘烈的人為事故。
起初人們以為是德國飛機跨越大西洋,飛到北美進行轟炸,其實這口鍋該由萊號來背一一萊號裝了3000噸TNT炸藥以及數(shù)桶汽油,還有很多易燃化學(xué)制品,根本不是一艘普通貨船的配置。萊號原本是一艘普通的貨船,于1899年由英國著名的杰克松船廠打造下海。法國看中了這艘船,將其改造成軍隊的輔助運輸船。法軍在北美籌集了很多戰(zhàn)時物資,準備運到港口波爾多,用以對抗德軍。為防止德軍發(fā)現(xiàn)該船并進行破壞,法軍并沒有在萊號上注明“裝載危險物品”的字樣,導(dǎo)致莫伊號沒能及時發(fā)現(xiàn)并躲避。
普通民眾不知內(nèi)情,有關(guān)方面卻很清楚。就在萊號準備出發(fā)時,英國駐紐約的海事管理局就通知萊號——貴船不會享受護航的待遇。言下之意就是,如果惹出事來,爛賬可別算在英國頭上。但法國卻通知萊號——不要聽英國亂指揮,一切由我安排!趁著夜色掩護,堪稱特大號炸彈的萊號悄無聲息地進入港口,四周埋伏著災(zāi)難的陰影。
法國這種不負責(zé)任的做法,激起了當(dāng)?shù)厥忻駨娏业姆捶ㄇ榫w。大多數(shù)人都將矛頭指向萊號的船長、領(lǐng)航員等三人,指控他們犯了過失殺人罪,但新斯科合省法院卻認為他們只是執(zhí)行命令,不算有罪。再加上法國高層從中斡旋,真正涉及戰(zhàn)爭的罪人后臺太硬,根本動搖不了,只有幾個軍方的小角色被拖出來做了替罪羊。
哈利法克斯市在這場爆炸中元氣大傷,慘狀和后來的廣島相差無幾,到處都是斷壁殘垣。截止1918年,還有5000多名哈利法克斯市民流離失所,只能睡在大街上的臨時安置點。直到25年后,哈利法克斯市才慢慢喘過氣來,成為一座繁榮的港口城市。