“稀土牌”是一張王牌嗎？

佚名

在當前中美貿易爭端頻仍、國際投資環境趨緊的關鍵節點，稀土這一不可再生的重要戰略資源，成為新的焦點所在。在世界各大經濟體發展和相互博弈的過程中，稀土的戰略意義何以如此突出？

中東有石油，中國有稀土

稀土元素，是17種化學元素的合稱。稀土資源在軍事、冶金、石油化工、玻璃陶瓷、新材料等諸多領域發揮著極其重要的作用。可以說，稀土現在是各國發展高新技術和國防尖端技術不可缺少的戰略物資。

從現有數據來看，中國的稀土資源算得上得天獨厚，是稀土資源較為豐富的國家之一。

在20世紀70年代末改革開放后，中國的稀土行業迅速發展，成為了世界上最大的稀土生產和出口國。2018年全球稀土產量約為19萬噸，這其中，中國的稀土產量配額是12萬噸，總產量達到了全球的63.2%。而在早幾年，這個比重甚至一度超過95%。

美國真的沒有稀土嗎

鑒于此，美國政府報告稱稀土出口大國的中國“掌握了美國高科技武器的命門”。特朗普政府擔心美國國內稀土供應不足將破壞具有競爭力的現代經濟和強大的軍事力量。

2018年，美國國家地質調查局認定有35種礦物對美國經濟和國防至關重要，而其中一半以上種類的供應美國幾乎都需要依賴進口。根據美國政府的數據，過去10年全球稀土供應中超過90%都來自中國。

據美國地質調查局2015年資料顯示，世界稀土儲量約為13億噸（以稀土氧化物REO計），其中，中國為5500萬噸，巴西2200萬噸，美國為1300萬噸，澳大利亞為210萬噸，印度310萬噸，馬來西亞3萬噸，其他國家合計有4100萬噸。從上述數據來看，在已探明的稀土儲量中，中國居世界之首。

而美國呢？稀土儲量位居世界前列，但是卻極少開采自家的稀土資源，2018年稀土產量只有2萬噸，約為全球的10.5%，很多年來美國的稀土產量和出口量均為零。包括美國、澳大利亞和日本在內，國際上眾多國家在稀土資源方面都是“深藏不露”。

美國從20世紀60年代至80年代一直是全球最大的稀土產量國，但是隨著其他國家出口量增加以及稀土開采成本的上漲，美國的稀土開采企業在90年代紛紛倒閉，至1998年后逐步停止開采本國稀土。隨后稀土的主要產量國變成中國。

總體來說，美國不是沒有稀土，而是不愿意多花錢，不想去開采而已。

“填補缺口”真的這么容易嗎

為了確保生產高科技產品和武器裝備所不可或缺的稀有金屬不受制于人，其實，特朗普政府早就開始采取了預防手段。

首先，加大稀土的開采量。2017年，特朗普簽署了針對稀有金屬資源的總統令，將包括鈷在內的35種礦產資源列為“重要礦物”，指示要擴大在國內的勘探、開采和回收。2018年美國重啟了該國唯一的稀土礦芒廷山口稀土礦，該礦自老東家鉬礦公司2015年宣布破產后就一直處于廢棄狀態。

其次，特朗普政府還推進了稀土相關資源的回收再利用。主要包括研發從廢舊鋰電池中提取稀有金屬的技術，以謀求擺脫對中國稀有金屬的依賴。據相關人士消息稱，一旦稀有金屬回收工作走上軌道，美國所需的稀有金屬將完全實現在國內的供給，從而大幅降低從中國的進口。

此外，美國還聯手他國一起填補稀土缺口。

但一直依賴稀土進口的美國想在短期之內就建成稀土供給鏈，難度相當大。據2016年美國有關部門曾估算，美國可能需要15年才能建成海內稀土供給鏈。美國的400個稀土創業公司中，進入出產階段的只有不到5家，可以量產的只有兩家。

另外，稀土產業鏈包括上游的稀土開采、中游的稀土加工、以及下游的稀土應用，美國的企業在稀土開采技術以及實際應用上，還是無法與中國媲美。尤其是在中重稀土元素的處理上，中國其實真正占據著主導地位。

中國能反制美國嗎

美國的芯片、操作系統等對于中國的高科技產品來說很重要，而稀土資源對美國的高科技行業甚至國防也很重要。手握稀土資源的中國確實有能力影響美國許多主要產品的生產。

在2018年，特朗普政府就曾因兩國貿易爭端爆發而宣布對中國稀土征收進口關稅，但隨后就收回了該決定。盡管在美國對華加征關稅的產品清單上，稀土一直并不在列，但這僅能說明美國忌憚中國作為稀土進出口大國，短期內對其稀土市場造成的沖擊，并不能說明美國在芯片領域對華實施技術封鎖后，中國能還以對等的能源鉗制。

這一年多的中美貿易摩擦，使得美國從中國進口稀土資源可能受到影響。有人說，在稀土資源上，美國被中國“卡脖子”，稀土成為中國反制美國的一張“王牌”。但我們應該站在更高層面去分析問題。或許稀土算不上一張“王牌”，但從大的環境來看，現在我們正處于第四次工業革命，可以說誰掌握著技術，誰就能領導世界。

中美之間實際上正在打的是一場科技戰，戰場從軍事轉移到了高科技領域。科技推動生產力的發展，而稀土等資源正是高科技產業的關鍵基石，所以，中國必須在稀土這種戰略資源以及高科技的關鍵技術上牢牢占據主導地位。道阻且長，行則將至。