根治瘧疾，青蒿素之外還應有疫苗

簡巖

從2009年起，以青蒿素為基礎的藥物聯合療法對泰國、柬埔寨等國的一些瘧疾明顯失效，而在瘧疾的重災區非洲，病人對青蒿素也產生了程度不同的耐藥性。這種情況提醒全世界，未來不能只依靠青蒿素一種藥物治療瘧疾，還應當有其他藥物和疫苗，尤其是后者才可能是解決瘧疾在全球蔓延問題乃至根除瘧疾的最根本的措施。

其實，瘧疾疫苗早在32年前就開始研究了。1987年，美國沃爾特·里德陸軍研究所的研究人員開始研發和測試RTS，S疫苗，但實踐證明，由于惡性瘧原蟲在人體內會發生形態變化，讓疫苗誘發的體內免疫反應無法對瘧原蟲進行有效識別，因此研制出對瘧原蟲有針對性抗御能力的疫苗非常困難。不過，2015年瘧疾疫苗研發有了新突破。一項對15000人的臨床試驗發現，18個月內接種4次RTS，S疫苗能夠使幼兒瘧疾的發病率下降36%。

在全球范圍內，瘧疾平均每天導致1200人死亡，每年導致25萬兒童死亡，其中絕大多數是非洲兒童。正是由于這個原因，世界衛生組織（WHO）今年4月23日宣布，RTS，S疫苗開始在非洲國家馬拉維試點推廣，對2歲以下兒童大規模進行接種試驗。之后，加納和肯尼亞也將加入由WHO支持的這項大規模試點項目。預計到2023年，該項目將為超過100萬兒童接種RTS，S疫苗。

目前有相當多的專業人員對這種迄今唯一對瘧疾有預防效果的疫苗并不表示樂觀，畢竟RTS，S疫苗的瘧疾預防率不超過40%，且疫苗的部分保護作用會在幾年內逐漸消失，同時疫苗的安全性也需要改進。但在進行疫苗試驗的國家，政府是普遍歡迎？的，因為有疫苗總比沒有疫苗強，有一點效果也比沒有效果好。

對于瘧原蟲的耐藥性，世界衛生組織也有清醒的認識，并且早在2011年1月12日就發布了《遏制青蒿素耐藥性全球計劃》的行動綱領，提出了多項措施，包括遏制耐藥瘧原蟲的傳播；加強對青蒿素耐藥性的監督和監測；規范采取以青蒿素為基礎的聯合療法在臨床實踐中的實施辦法；加強對青蒿素耐藥性的相關研究，以期開發研究出對耐藥瘧原蟲更加快速有效的檢測技術，并研發出可最終取代以青蒿素為基礎的聯合療法的新型抗瘧藥物等。

瘧疾疫苗如果能成功，無疑會媲美青蒿素，并極有可能獲得諾貝爾獎。不過，在疫苗和新的藥物研發出來之前，珍惜和善用青蒿素則是全球最為重要的抗御瘧疾的方式。