高艷東
美國司法部長巴爾日前宣布,聯邦政府決定在16年后恢復執行死刑。對于中國輿論而言,特別關心的有三個問題:一是這一決定是否會給章瑩穎案的判決帶來改變;二是美國政府為什么會在16年后做出這樣一個重大法律改變;三是聯邦政府恢復執行死刑,會給美國社會帶來怎樣的影響?
首先,這一決定與章瑩穎案基本無關,也不會對之前的判決產生影響。有人認為,章瑩穎案的罪犯被判終身監禁不得減刑假釋,是因為聯邦政府對死刑的謹慎態度,影響到了陪審員的選擇,導致陪審團沒有一致同意死刑裁決。這其實是誤讀,因為美國陪審團制度高度獨立,陪審員的判斷只受制于法律和良心,很少受到政府態度的影響。而且,美國陪審團的選任有復雜的否決程序,就是防止受到案外因素影響的人參與陪審團。也正是因為陪審團的高度獨立與公正性,即便裁判結果在很多常人看來不可理解(如辛普森無罪案件),但最終也得到了社會的接受。
同樣,美國聯邦政府宣布恢復執行死刑,也很難改變章瑩穎案的判決結果。尊重判決結果、禁止雙重審判危險,是美國司法的基本精神。在法官認可陪審團裁決、沒有重新組成陪審團的情況下,又沒有出現新的證據,如發現兇手有其他漏罪,要改判章瑩穎案件的判決結果,幾乎不可能。
其次,美國司法部在16年之后重新宣布恢復執行死刑,其時間選擇耐人尋味。美國總統特朗普是死刑的堅定支持者,多次呼吁恢復執行死刑。而根據美國民意調查機構皮尤研究中心的數據,2018年美國支持死刑的人數有所上升,達到了54%??紤]到部分公眾的中立態度,可以認為,美國多數人支持死刑。在大選前夕,總統特朗普是否在充分利用一切政治資源爭取選票,我們不得而知。可以肯定的是,如果美國多數人反對死刑,至少特朗普政府不會在這個關鍵節點上高調宣布恢復執行死刑。在美國,死刑、墮胎、槍支等問題,一直是民主黨與共和黨選戰中爭論的焦點。法律立場,始終在政治陰影下搖晃。
最后,美國聯邦政府恢復執行死刑,也是美國法律向民粹主義搖擺的一種信號。多數國家廢除死刑的過程都不是純粹民意選擇的過程,“遵從民意”是西方國家經常提到的一句口號,但唯獨死刑是個例外。1981年法國總統密特朗頒布廢除死刑令的時候,超過60%的民眾支持死刑。多數國家廢除死刑都是逆流而動的艱難過程,都是“理性戰勝感性的結果”。美國是極少數保留死刑的發達國家,為了迎合民眾的報復沖動、增加政治籌碼而恢復執行死刑,有可能是一種復雜的政治信號。
美國前總統奧巴馬的夫人米歇爾曾經在演講中高呼:“他們往低處去,我們向高處行?!泵裰鼽h人批評稱,這些年特朗普政府的一些政策從理性主義走向了民粹主義。如何看待死刑,每個國家都有各自不同的歷史文化因素和復雜的社情民意因素。這對于任何一個國家而言都是一個復雜的問題。▲(作者是浙江大學光華法學院互聯網法律研究中心主任)
環球時報2019-07-27