先秦諸子談大小

●劉思禾

大和小是一對(duì)基本詞匯，人們用它們來衡量事物，作出區(qū)別和判斷。

先秦諸子很早就談到大和小。比如，孔子說：“小不忍，則亂大謀。”小是小事、細(xì)節(jié)，大是長遠(yuǎn)和重要的目標(biāo)。孟子說：“不孝有三，無后為大?！边@個(gè)大，就是最嚴(yán)重的意思。這些用法，和今天沒什么區(qū)別。

老子以談道著稱，他用“大”來描述道，如“吾不知其名，字之曰道，強(qiáng)為之名曰大”。老子還喜歡用大來表示玄妙之意。比如：大方無隅，大器晚成（一作免成）；大音希聲，大象無形。又如：大成若缺，大盈若沖，大直若屈，大巧若拙，大辯若訥，等等。

在孔子和老子之后，墨子和他的學(xué)生最早自覺地思考如何準(zhǔn)確使用詞語。墨家學(xué)者對(duì)大小的使用源于對(duì)物的分析，如墨子學(xué)派所做的小孔成像實(shí)驗(yàn)。

后來，戰(zhàn)國中期的惠子，接著墨家的思路，對(duì)大小做了專門的說法。他說：“至大無外，謂之大一；至小無內(nèi)，謂之小一?！卑粗@種說法，大和小在于一物之大小，而一物是由此物的邊界來規(guī)定的，那么最大的“大”就是外部沒有邊界，最小的“小”就是內(nèi)部無法區(qū)分。這個(gè)講法已經(jīng)非常抽象了。

惠施的說法，在莊子這得到回應(yīng)。莊子和惠施同是宋國人，莊子的年紀(jì)大概比惠施稍晚些，兩個(gè)人有很多深入的思想討論。

在《莊子·逍遙游》中說：北冥有魚，其名為鯤，鯤之大，不知其幾千里也?；鵀轼B，其名為鵬，鵬之背，不知其幾千里也。怒而飛，其翼若垂天之云。

幾千里長的大魚，幾千里翅膀的大鳥，真是遮天蔽日啊。然后，莊子筆調(diào)一轉(zhuǎn)，開始說小——蜩與學(xué)鳩笑之曰：“我決起而飛，槍榆枋而止，時(shí)則不至，而控于地而已矣，奚以之九萬里而南為？”

兩只小鳥笑話大鵬，你看，我們飛得不那么高，只到樹上，如果一時(shí)到不了，落在地上罷了，你飛那么高干嗎？莊子把這叫作小大之辯。

在莊子這里，物形的大小、知識(shí)的深淺、年壽的長短、人生境界的高下，都可以叫作大小之別。大鵬是大，小雀是??；見識(shí)深刻是大，見識(shí)短淺是??；生命長久是大，生命短促是小。

莊子認(rèn)為，這些大小的區(qū)別，最后都藏于存在者的不同境界之中。在小的世界里，詞語以一種小的尺度來理解，這個(gè)世界就是小的；在大的世界中，一切語言都有著廣大的尺度，這個(gè)世界就是大的。

所以，大小不僅僅是物的大小、知識(shí)的多少、年壽的長短。這些一般的標(biāo)準(zhǔn)，最后都會(huì)讓位于生命境界的高下。不僅大小如此，我們常常使用的高下、貴賤等也是如此。對(duì)這些基本詞語的理解，標(biāo)志著使用這些詞語的人的不同境界。

對(duì)于惠施的大小說法，莊子還使用了一個(gè)近乎語言游戲的表述加以批評(píng)：天下莫大于秋毫之末，而太山為??；莫壽于殤子，而彭祖為夭。

莊子使用無窮參照系的辦法，超越了惠施的大小判斷。然而，在一個(gè)參照系中，不是還可以區(qū)分大小嗎？對(duì)此，莊子也不同意。在他看來，物是變化不定的，而大小只是一種方便的表達(dá)。像是超市里使用的價(jià)格標(biāo)簽?zāi)菢?，要小心地使用，過了時(shí)候就放棄掉，而不要以為那就是事實(shí)。

對(duì)于大小問題，當(dāng)代哲人也有專門的論述。在《說大小》一文中，作者最后寫道：“大鵬和小麻雀各得其樂，終究一個(gè)樂在四海，一個(gè)樂在尺塘，圣人終不為大，終究他成了大圣人。明乎此小大之辯者，可與語大小焉?！边@算是古今哲人的匯通吧！