2024年登月，到底靠不靠譜？

文/遲惑

▲2024年重返月球的計(jì)劃給布里登斯汀帶來了重大壓力

2019年3月，美國副總統(tǒng)彭斯忽然宣布，總統(tǒng)特朗普要求美國宇航局大幅度加快進(jìn)度，在2024年就實(shí)現(xiàn)載人重返月球。很顯然，特朗普對(duì)自己能競(jìng)選連任很有信心，打算在任期最后一年以總統(tǒng)身份看到美國航天員再次把星條旗插上月球。不過登月并不是在推特上發(fā)文那么簡單，需要一個(gè)國家真正大規(guī)模投入人力物力。那么，2024年登月，到底靠不靠譜，美國能做到嗎？

若要實(shí)現(xiàn)2024年重返月球的計(jì)劃，美國宇航局將面臨巨大的壓力。那么，如果特朗普真的想在2024年實(shí)現(xiàn)登月，應(yīng)該怎么做呢？

加大資金投入

首先當(dāng)然是給錢，要把登月的費(fèi)用從現(xiàn)在的每年幾十億美元水平提高到至少每年1000億美元以上。然后要把美國航天工業(yè)的產(chǎn)能完全轉(zhuǎn)向登月計(jì)劃。不但如此，還要?jiǎng)訂T國際力量來合作。

特朗普所能夠動(dòng)用的國際資源無非是歐洲和日本，但這意味著特朗普可能需要準(zhǔn)備更多的錢來支持歐空局、日本宇宙探索局這兩個(gè)航天局的相關(guān)產(chǎn)能運(yùn)轉(zhuǎn)起來。因?yàn)闊o論歐洲還是日本，在航天上的投入強(qiáng)度都不算太大，而且他們都有自己的預(yù)算機(jī)制，不可能為了美國的登月目標(biāo)而向自己的老百姓伸手。

另外需要立刻開始研制真正能夠在2024年之前投入使用的登月飛船，比較現(xiàn)實(shí)的方案應(yīng)該是洛克希德·馬丁公司提出的專用登月飛船。至于貨運(yùn)飛船，放給民間企業(yè)去搞似乎也是可行的。

明確登月目的

其實(shí)最核心的問題在于，2024年登月到底是為了達(dá)到什么目的？是為了僅僅讓美國人的足跡再次印上月球，還是真正為了后續(xù)的月球基地做前期準(zhǔn)備？如果是前者，技術(shù)難度是有限的，只要讓一個(gè)美國人走下飛船再次把星條旗戳在月球的土壤里，然后立刻返回地球就可以了。如果特朗普打算給自己的總統(tǒng)生涯畫上一個(gè)完美的句號(hào)，可以選擇這樣的目的。

如果是后者，性質(zhì)就完全不一樣了。美國宇航局必須盡可能珍惜每一次飛行的機(jī)會(huì)，盡可能多地測(cè)試和實(shí)驗(yàn)月球居住艙、月球本地資源開發(fā)利用的工具，勘測(cè)未來基地的選址等等。當(dāng)然也包括勘探月球的礦產(chǎn)資源，為后續(xù)月球工廠的建立奠定基礎(chǔ)。

▲彭斯宣布，在特朗普的要求之下，美國宇航局必須把重返月球的時(shí)間提前到2024年

▲特朗普要是只想插一面小旗子，或許可以在2024年前做到

這樣的話，單次飛行所要求搭載的航天員、科學(xué)儀器、工程設(shè)備數(shù)量就不會(huì)太少。當(dāng)然有些貨物和設(shè)備可以通過不載人任務(wù)事先運(yùn)送到月球上，這是美國宇航局正在開展的商業(yè)月球貨運(yùn)計(jì)劃的內(nèi)容。但是這在工程管理上就需要進(jìn)行更為復(fù)雜的協(xié)調(diào)，需要事先明確月球基地的選址，這樣才能讓商業(yè)月球貨運(yùn)公司非常準(zhǔn)確地著陸到相應(yīng)地點(diǎn)，航天員登月之后就能方便地取用，而不需要長途跋涉去尋找。

建立月球基地會(huì)帶來另外一個(gè)問題，美國當(dāng)前的重型火箭產(chǎn)能夠不夠呢？如果是為了建設(shè)月球基地，那么每年向月球送去10次貨物應(yīng)該不算過分。從目前情況來看，唯一能夠?qū)崿F(xiàn)重型火箭大批量生產(chǎn)的似乎就是太空探索技術(shù)公司。但是他們還面臨著商業(yè)任務(wù)，以及軍方任務(wù)的壓力。要想靠他們的火箭作為月球商業(yè)貨運(yùn)的主力發(fā)射工具，就必須注入極為龐大的資金。那么，太空探索技術(shù)公司擴(kuò)建火箭工廠的錢到底是來自商業(yè)市場(chǎng)還是國家投入？從特朗普拿出區(qū)區(qū)16億美元還被國會(huì)砍掉的現(xiàn)實(shí)看，美國政府只怕是指望不上了。

然而商業(yè)市場(chǎng)也是很兇險(xiǎn)的，雖然馬斯克現(xiàn)在得到資本市場(chǎng)的追捧，最近又融資10多億美元，但這筆錢對(duì)登月來說簡直就是開玩笑。進(jìn)一步融資當(dāng)然可以，然而無論是太空探索技術(shù)公司還是特斯拉電動(dòng)車，據(jù)說都還沒有實(shí)現(xiàn)盈利。如果再加上一個(gè)月球任務(wù)，馬斯克的經(jīng)營壓力就會(huì)更大。一旦出現(xiàn)難以為繼的情況，美國政府還是要想辦法接盤。到那時(shí)如果出現(xiàn)這種局面，恐怕就悔不當(dāng)初了。

當(dāng)然，藍(lán)色起源公司也提出了自己的“新格倫”重型火箭計(jì)劃，據(jù)說要在2020年首次發(fā)射。待它實(shí)現(xiàn)了這個(gè)目標(biāo)，我們?cè)賮碛懻撍懿荒苤?024重返月球的目標(biāo)不遲。

加油吧，美國宇航局

綜上所述，美國要在2024年重返月球可謂困難重重。特朗普壓根沒有認(rèn)真地把登月當(dāng)成一項(xiàng)必須完成的業(yè)績，只不過是為了即將來到的選戰(zhàn)拉選票而已。如果特朗普能夠成功地獲得第二個(gè)任期，按照美國憲法，他不可能再次連任，那么到2024年，即使他無法實(shí)現(xiàn)自己的承諾，也無所謂形象政治前途這種事情了。

即使希望渺茫，我們依然希望美國宇航局能夠挑戰(zhàn)一下自己，看一看這個(gè)美國最頂尖的工程科研團(tuán)隊(duì)能夠把人類智慧和創(chuàng)造力推高到一個(gè)什么樣的極限，也希望他們能夠再一次為人類航天界創(chuàng)立一個(gè)真正值得模仿和追趕的標(biāo)桿。能夠讓美國從政客們的愚蠢短視和自大當(dāng)中清醒過來，為人類的未來真正投入資源和努力，這無論對(duì)美國還是對(duì)世界都是一件好事，加油吧，美國宇航局。