和死神搶奪生命的賽跑

升龍

1.這是美國新墨西哥州崎嶇不平的桑格德克里斯多山寧靜的早晨。晨光照射著琳·布喬克魯德的帳篷。琳今年40歲了，在幾步遠的另一個帳篷里，琳的哥哥、45歲的埃利克心情此時有些不安，他是洛斯阿拉莫斯國家實驗室的計算機專家。

2.他看了看表。正好是7：30分。與此同時，他聽見遠處傳來一陣陣發動機的轟鳴聲。埃利克知道那是一架飛機。這轟鳴聲讓他有些惱火，他和琳用了兩天時間徒步來到這個蠻荒之地，卻依舊被發動機的轟鳴聲吵醒。

3.他豎起耳朵更加仔細地聽了聽，發現那聲音有些異常。埃利克沒有聽錯，就在一個小時前，一架雙引擎比徹飛機從阿爾伯克基起飛，前往科羅拉多州拉郡塔縣，這是一次例行飛行。而那轟鳴聲正是它傳來的。

4.31歲的飛機駕駛員斯科特·斯特里特和他的乘客鐵路工程師鮑布·科爾曼兩個人從不認識，可是，當飛機升上空中后不久，他們便又說又笑，仿佛相識多年的摯友。斯特里特和科爾曼正說笑的時候，他突然感覺到發動機的聲音發生了輕微的變化，緊接著，飛機似乎不再往上爬升了。

5.而此刻，坐在他身旁的科爾曼瞥了一眼，看見他的雙手在飛快地動作，動動這里的按鈕，又敲敲那兒的刻度盤。科爾曼誤以為斯特里特在取笑他，只有斯特里特知道他們即將面臨的問題。他在努力使飛機恢復爬升，然而事實上，他們正以每分鐘200英尺的速度往下掉。

6.看見矗立在他們前面的山峰，斯特里特知道，他已經沒有時間飛越它們了。而飛機的下方卻是海洋般的森林、陡峭的山脊和佩科斯莽原險峻的峽谷。斯特里特盡可能平靜地說：“我們遇到點麻煩。”大驚失色的科爾曼從窗口看出去。死神好像正在向他們招手。

7.突然，斯特里特的余光注意到有件閃閃發亮的東西，那是太陽光在白雪覆蓋的草地上閃爍。那將是他們唯一存活下來的機會。斯特里特奮力使飛機不再下墜，他希望通過一次迅急提升能讓飛機飛過圍繞著草地的最后一片樹林。

8.就在飛機觸地前，他放下輪子，希望它們能吸收沖擊力。可令他無法預測的是，一塊巨大的巖石隱藏在高高的雜草叢中。當他打算著陸時，巖石刺進了飛機的右機翼，燃料箱破裂了。飛機沖過草地，停在一處傾斜的山坡處。瞬間，天空也被染得火紅。

9.聽到這聲可怕的巨響，埃利克慌忙從帳篷里鉆了出來。“那是一架飛機！”琳對他喊道：“整座山谷都著火了。”墜機地點就在他們的下面。琳從事過救援和搜尋工作，她作好了最壞的打算，沒有人能從那架失事的飛機中活下來。

10.整個機艙都被大火吞沒了。“快爬出來！”斯特里特喊道。科爾曼沖過著火的門框，跑到燃燒的機翼上。斯特里特也動作迅速地緊隨其后。火苗躥進了斯特里特被燃料浸透的褲腿。他撲通摔到地上，用另一條腿把燒剩下的鞋子蹬掉。他拼命擺動下面的腿，終于將火撲滅。

11.與此同時，科爾曼在覆蓋著白霜的草地上翻滾，讓雪裹住他的傷口。斯特里特的臉上長出像高爾夫球那么大的水泡。科爾曼的雙腿傷勢很嚴重。他和科爾曼除了身上仍在冒煙的衣服殘片外什么都沒有了。斯特里特努力抬起頭，絕望地環顧著四周。

12.琳和埃利克來到草地邊緣時，火焰在空中躥起有20英尺高，他們不可能接近飛機。接下來的一幕，更是令琳無法相信自己的眼睛：她看見了他們。琳非常驚訝：“我的天，他們一定是飛機里的幸存者。”琳知道必須找人來營救他們。

13.他們現在的位置在海拔11，000英尺高的地方，在遼闊無垠的莽原的中央部位。她的汽車離飛機墜毀地點18英里。琳說：“我是一名長跑選手，我去找人幫忙。”斯特里特和科爾曼對視了一眼。她真能跑下這座陡峭嶙峋的山峰嗎？

14.琳和埃利克幫助兩人回到他們的宿營地。他倆說話都已經很困難了。琳在自己的旅行包里翻找出一雙鞋子，急忙穿上，并把一只盛水的小水壺、指南針、地圖、火柴和格蘭諾拉麥片掛在腰間。看了一眼兩名傷勢嚴重的男子，她說：“我要幾個小時才能走出大山。”

15.雖然大家都沒說話，但內心都很清楚，誰也不敢保證他倆是否能堅持到她找到人來的那個時候。琳望了望四周。現在是上午8：15分。24歲那年，琳在派克峰馬拉松比賽中打破了一項女子紀錄。比賽結束時，她跑了26.2英里，她爬上一座7815英尺高的山峰又爬下。

16.今天，她得穿越18英里的蠻荒之地找人來幫忙，而且還不能迷失方向、滑跤或跌倒。埃里克在盡他的最大努力處理兩名傷員的傷口。他從一條溪流里取回水讓他們喝，并浸濕需要冷敷的部位。他曾是一位優秀的業余演員，能主動找些歡快的話題和他倆談，使他們不致昏睡過去。

17.與此同時，琳的腿就像有機器在驅動似的，腳下的路在不斷變化，森林里蜿蜒曲折的路時而松軟時而堅硬，陡峭的山脊路時而易行時而又險象環生。可她卻不敢有絲毫松懈，飛速地往山下跑。

18.從皮科斯莽原區往回跑，路程的確很遙遠，道路變得模糊。她不相信自己的記憶，于是停下來取出指南針，辨別出自己所處的位置后，又往前跑去。埃利克在極力和受傷的男人們說話，可是，他看出他們的生命正在一點點耗盡。

19.琳跑了12英里，來到一條小徑的岔口處，這個地方她還有些印象。右邊不遠處有一所小房子，但她不知道那里是否有人。如果有電話或短波無線電，救人的時間會大大縮短。她的肌肉此時已經受壓過大，她拼出最后一點氣力奮力朝岔口右邊跑去。

20.那小屋是一所廢棄的房子，沒有通信設備。她又開始沿小路往回跑，疼痛的肌肉告訴她，她的心臟已經不堪重負了。她知道自己快跑不動了，最多還能堅持幾分鐘。終于她看見了自己停在遠處的汽車。她看了看表：上午11：15分，距她出發只過了3個小時。

21.琳鉆進汽車，汽車飛馳向前。11：38分，她來到一棟避暑別墅前，找到一部電話。她給新墨西哥州警察局打電話。直升機在2個小時后才能到達。警方還需要她再做一件事：給他們帶路，找到失事的飛機。

22.下午13：30分，斯特利特和科爾曼聽見遠處傳來一陣發動機的轟鳴聲。這是他們聽到的最美妙的聲音了，那是直升機的聲音。他們發出沙啞的歡呼聲。

23.在埃利克的幫助下，斯特里特和科爾曼吃力地站起身，蹣跚地走向草坪。他們看了看仍在燃燒的飛機，又看了看兩架正在降落的直升機，紛紛被琳的舉動折服了。因為正是這位女子與時間賽跑，才把他們從死神的手中搶奪了回來。