女性大腦比同齡男性大腦“年輕3歲”

升龍

研究人員分析了200多位成年人的大腦掃描結果，特別是觀察了一種伴隨年齡變化的大腦代謝過程后，他們發現基于這些代謝水平，平均而言，女性大腦比同齡男性大腦年輕3歲。

雖然這項發現仍需要在后續研究中進一步證實，但如果這是真的，研究人員推測，擁有“年輕大腦”，可能對女性的大腦提供“與年齡相關變化的某種程度彈性”。

研究人員發表在《美國國家科學院院刊》上的最新研究報告中指出，該研究將有助于解釋為什么隨著年齡增長，女性思維能力下降趨勢更小。但這一切仍需更多的研究進行證實。

研究報告資深作者、美國華盛頓大學醫學院放射學副教授摩奴·戈亞爾博士稱，這也有可能解釋為什么女性晚年時期認知衰退程度小于同齡男性，因為她們的大腦實際上更年輕。

大腦的主要燃料來源是糖或者葡萄糖，但是隨著年齡變化，大腦利用葡萄糖的狀況存在差異。當人們年輕時，體內更多葡萄糖會被用于一種叫做“有氧糖酵解”的代謝過程，它被認為有助于實現大腦發育和成熟，其中包括促進腦細胞生長。但是隨著人們年齡的增長，他們大腦經歷的有氧糖酵解代謝過程將逐漸減少，在60多歲的時候達到非常低的水平。

但是對于男女兩性之間大腦代謝差異，人們了解得非常少，在這項最新研究中，研究人員分析了121名女性和84名男性測試者，他們的年齡在20～82歲之間。

他們研制了一種機器學習算法，用于發現人們年齡與大腦代謝之間的關系，他們發現該算法可以根據某人大腦的“代謝年齡”，準確地預測他們的實際年齡。

開始他們僅將男性年齡和大腦代謝數據輸入機器學習算法;后來，他們將女性數據也輸入這個機器學習算法，并用它計算女性的代謝年齡。結果發現，當應用男性數據作為算法模板時，算法得出的女性大腦代謝年齡比女性真實年齡小3.8歲。

之后研究人員進行了反向分析：他們將該算法應用在女性數據上，并用于計算男性大腦年齡。通過這種方式，算法計算的男性大腦年齡比他們實際大腦年齡大2.4歲。

有趣的是，男性和女性大腦年齡之間的差異性也存在于20多歲的年輕人群體中，戈亞爾說：“這項研究并不是說男性大腦衰老得更快，只是男性成年時大腦年齡比女性大三歲，并且該情況會持續一生。”

研究人員強調稱，與男性相比，女性大腦相對“代謝年輕化”，這與女性略長的壽命特征十分相似。不過戈亞爾表示，與身高等其他眾所周知的性別差異相比，男性和女性大腦年齡差異也相對較小。

目前仍需進行更多的研究來理解這種大腦年齡的差異性，以及它是否會影響與年齡相關的大腦疾病風險，例如：阿爾茨海默癥。