容閎，放眼世界辦教育第一人

潘姝言

撫今追昔，拉開中國(guó)學(xué)生留學(xué)海外序幕的是一位被大多數(shù)人忘記名字的先行者。百年前，他開啟了具有革新意義的留學(xué)教育大門。中國(guó)文化的走向世界，以及世界文化的涌入中國(guó)，也因此跨入一個(gè)新階段。他就是被譽(yù)為中國(guó)留學(xué)生之父的容閎。

放眼世界，敢為人先

1828年11月17日，容閎出生于廣東香山縣南屏村（今珠海市南屏鎮(zhèn)）的貧困農(nóng)家。

容閎7歲時(shí)，父母將他送往免費(fèi)提供食宿的澳門馬禮遜紀(jì)念學(xué)校學(xué)習(xí)英文。

1846年年底，時(shí)任馬禮遜紀(jì)念學(xué)校校長(zhǎng)勃朗牧師因病準(zhǔn)備返美，臨行前希望帶學(xué)生到美國(guó)學(xué)習(xí)，出國(guó)費(fèi)用皆由《中國(guó)郵報(bào)》的老板蕭德銳贊助。容閎毛遂自薦，跟隨勃朗前往美國(guó)紐約，進(jìn)入麻省孟松預(yù)備學(xué)校學(xué)習(xí)。出國(guó)費(fèi)用贊助的期限是兩年。兩年后，容閎不得不面臨沒有資金繼續(xù)深造的困境。孟松預(yù)備學(xué)校有資助貧苦學(xué)生的應(yīng)急基金，但受領(lǐng)者必須簽訂誓約，答應(yīng)學(xué)成后當(dāng)教士。容閎近乎走投無路，但還是拒絕了。他說：“我絕不能為貧窮所驅(qū)使，以我內(nèi)心的責(zé)任感做代價(jià)，去換取暫時(shí)的物質(zhì)利益?！?/p>

最終，非常欣賞容閎的勃朗為他爭(zhēng)取到經(jīng)濟(jì)資助，使他如愿以償進(jìn)入耶魯學(xué)院。為了這個(gè)來之不易的機(jī)會(huì)，容閎每天都要苦讀到深夜，并多次獲得獎(jiǎng)學(xué)金。1854年，容閎成為取得耶魯大學(xué)學(xué)位的第一位中國(guó)人。

“大人者不失其赤子之心。以西方之學(xué)術(shù)灌輸于中國(guó)，使中國(guó)日趨于文明富強(qiáng)之境?！痹谝院舐L(zhǎng)的歲月里，容閎不顧坎坷，盡一切智慧為這個(gè)目標(biāo)奮斗。

開啟留學(xué)新紀(jì)元

1854年，容閎回到了闊別十年的祖國(guó)。回國(guó)后，他跑遍大江南北了解民情，教育興國(guó)的念頭日益強(qiáng)烈。

容閎憑借才華在上海嶄露頭角，但他志不在于錢財(cái)，而在于積累人脈，尋找實(shí)現(xiàn)理想的時(shí)機(jī)。當(dāng)時(shí)，太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)正如火如荼。容閎和干王洪仁軒探討改造中國(guó)的七條方案，包括組建軍隊(duì)、設(shè)立武備學(xué)校、創(chuàng)立銀行制度等。干王對(duì)容閎非常賞識(shí)，贈(zèng)封王爵，但容閎認(rèn)為太平天國(guó)執(zhí)政者并不具備革新國(guó)家的能力，因而拒絕了封賞。

反倒是湘軍統(tǒng)帥曾國(guó)藩讓容閎實(shí)現(xiàn)了理想。第一次被約見時(shí)，容閎擔(dān)心曾國(guó)藩是想誘騙他去，追究他和太平天國(guó)的過往，故而推脫。曾國(guó)藩又托人邀請(qǐng)兩次，言明目的，才終于令容閎放心前去。第一次見面，曾國(guó)藩對(duì)容閎說：“我從你的眼里看到了剛毅之氣和統(tǒng)帥之才。”

在曾國(guó)藩的幫助下，容閎前往美國(guó)采購(gòu)“制器之器”，為成立江南機(jī)器制造總局立下汗馬功勞。他又在制造局內(nèi)設(shè)立機(jī)械學(xué)校，教授中國(guó)青年學(xué)習(xí)機(jī)械工程相關(guān)知識(shí)，擺脫了工廠對(duì)外國(guó)機(jī)械師的依賴，培育出許多優(yōu)秀的工程師。

隨著容閎人脈網(wǎng)的擴(kuò)充，他又與江蘇巡撫丁日昌結(jié)下友誼。丁日昌建議容閎把一些改良社會(huì)的計(jì)劃擬為文件，借軍機(jī)大臣文祥之力上奏朝廷。容閎內(nèi)心激動(dòng)，很快擬出四則提議：一是擬設(shè)輪船合資公司;二是選派中國(guó)幼童赴海外留學(xué);三是開采礦產(chǎn)，興辦鐵路;四是禁止傳教者行使管轄權(quán)。但沒想到，文祥母親去世，他要守喪，三年不得參與政事，計(jì)劃就此擱淺。

容閎仍繼續(xù)尋找機(jī)會(huì)。1870年，借“天津教案”的契機(jī)，在曾國(guó)藩、丁日昌等人的推動(dòng)下，容閎希望實(shí)行的選派中國(guó)的幼童留學(xué)，終于被朝廷批準(zhǔn)。

1872年夏，第一批30名中國(guó)幼童橫渡太平洋前往美國(guó)。此時(shí)，距離容閎理想初起已過近三十年，他的喜悅溢于言表：“至此予之教育之計(jì)劃，方成為確有之事實(shí)，于中國(guó)兩千年歷史中，將開新紀(jì)元矣。”

容閎先于眾人一個(gè)月前去美國(guó)，為安置幼童做準(zhǔn)備，并推動(dòng)在當(dāng)?shù)亟ㄔ鞓欠浚米饔淄鲅笠迾I(yè)局美國(guó)總部，目的是讓肄業(yè)局盡可能扎根美國(guó)，使中國(guó)政府無法撤銷此項(xiàng)行動(dòng)。這批留美幼童中從事工礦、鐵路、電報(bào)者30人，從事教育事業(yè)者5人，從事外交行政者24人，從事商業(yè)者7人，進(jìn)入海軍者20人。他們中不少人的名字家喻戶曉：湘潭煤礦的礦冶工程師鄺榮光、清華大學(xué)首任校長(zhǎng)唐國(guó)安、鐵路工程師詹天佑等。

“在艱辛的人生旅途，一個(gè)人必須是一個(gè)夢(mèng)想家，并非像動(dòng)物一樣只是為了生存而勞碌?！边@是容閎多年來執(zhí)守的信念，想當(dāng)年他畢業(yè)時(shí)，曾被力勸留在美國(guó)。但容閎認(rèn)為他的夢(mèng)想始終和祖國(guó)興亡緊密相連，其愛國(guó)之心堅(jiān)如磐石。

正如他的朋友杜吉爾講的那樣：“他熱愛中國(guó)，信賴中國(guó)，確信中國(guó)有遠(yuǎn)大輝煌的前程，配得上那高貴壯麗的山河和偉大悠久的歷史?！?/p>

1912年1月1日，孫中山在南京就任臨時(shí)政府大總統(tǒng)，第二天便寫信給當(dāng)時(shí)旅居美國(guó)的容閎，誠(chéng)邀他歸國(guó)擔(dān)任要職。然而4月21日，病中的容閎病情繼續(xù)惡化，搶救無效逝世。他的人生至此落下帷幕，但他為中國(guó)近代教育做出的卓越貢獻(xiàn)卻名垂歷史。

編輯 王若宇

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