大湖冒煙之謎

姜永育

在非洲南部，有一個(gè)面積近3萬(wàn)平方千米的大湖，湖面廣闊，風(fēng)光旖旎，但不可思議的是，湖面上有時(shí)會(huì)出現(xiàn)幾百米高的陀螺形煙柱，煙氣裊裊，直上青云，看上去神秘而又怪異。

一個(gè)會(huì)冒煙的大湖

這個(gè)會(huì)冒煙的大湖名叫馬拉維湖，位于非洲南部的馬拉維、莫桑比克和坦桑尼亞三國(guó)交界處，當(dāng)?shù)厝擞址Q它為尼亞薩湖，意思是“大水或湖泊”。馬拉維湖的景色，可以用如詩(shī)如畫來(lái)形容。這里的水質(zhì)清澈而又澄凈，在9月無(wú)風(fēng)的日子里，湖水透明度可達(dá)20米，站在船上或湖邊，可以看到一群群魚兒游來(lái)游去;這里也是潛水的絕佳之地，鉆進(jìn)水中，即使不用任何設(shè)備，也能一目了然地看清近岸的湖底。湖水清澈美麗，而周圍的風(fēng)光也毫不遜色，大湖三面環(huán)山，四周峰巒迭障，高崖環(huán)繞，瀑布飛瀉，流水潺潺，與湖水相得益彰，被譽(yù)為中南非洲最壯麗的湖光山色。

不過(guò)，這個(gè)大湖有時(shí)會(huì)出現(xiàn)神秘的冒煙現(xiàn)象，令人感到十分驚訝：在雨季到來(lái)的某個(gè)黎明時(shí)刻，忽然，遠(yuǎn)處的湖面上升騰起一團(tuán)團(tuán)灰黑色的煙云，它們呈螺旋狀向上延伸，有的張牙舞爪，四處蔓延;有的輕盈飄蕩，如絲如縷;有的濃黑如墨，殺氣騰騰……轉(zhuǎn)眼間，煙氣沖起幾百米高，像一把利劍直插晴空，和天上的白云幾乎相接，看上去觸目驚心。

大湖冒煙猜想

好端端的，大湖為何突然冒煙呢？

猜想一：湖神發(fā)怒。當(dāng)?shù)赝林苏J(rèn)為，馬拉維湖住著一位湖神，他統(tǒng)管著整個(gè)湖泊的大小魚蝦，多數(shù)時(shí)間里，這位大神都無(wú)事可干，只好躺在湖底睡大覺(jué)。趁著這個(gè)時(shí)機(jī)，人們趕緊去湖上捕魚捉蝦。但每年的某一天，湖神都會(huì)突然醒來(lái)，當(dāng)他看到自己手下的水族被人類大肆捕捉時(shí)，不禁勃然大怒，怒火沖出水面，立刻形成了直沖云霄的煙云。

猜想二：火山噴發(fā)。火山噴發(fā)是地球內(nèi)部熱能在地表的一種最強(qiáng)烈顯示，在這個(gè)過(guò)程中，火山不但會(huì)噴出火紅色的巖漿，而且還會(huì)噴出大量煙云和火山灰。火山噴發(fā)不止發(fā)生在陸地，就是在數(shù)千米深的大洋底部也時(shí)有發(fā)生，并且許多島嶼就是火山噴發(fā)的產(chǎn)物。據(jù)科學(xué)考察，馬拉維湖所在的地區(qū)正好位于非洲大裂谷上，在非洲板塊和印度洋板塊的共同作用下，這一帶的地質(zhì)很不穩(wěn)定，出現(xiàn)火山噴發(fā)完全有可能。

那么，大湖上的煙云真是火山噴發(fā)形成的嗎？非也！因?yàn)榛鹕綗熢埔话愠誓⒐綘睿伾哺訚夂瘢饕氖牵看蚊盁熤螅卸嘉窗l(fā)現(xiàn)火山噴發(fā)的痕跡。

猜想三：氣體燃燒。這一說(shuō)法不是天方夜譚，也不是毫無(wú)根據(jù)，因?yàn)橛械暮粗斜闳芙庥屑淄榈瓤扇夹詺怏w，比如在距馬拉維湖僅幾百千米的地方，就有一個(gè)叫基伍的湖泊。它的面積比馬拉維湖小很多，但據(jù)科學(xué)測(cè)定，大約有550億立方米甲烷及其他氣體溶解于深達(dá)300米的湖水中，也就是說(shuō)，基伍湖如同一個(gè)裝滿燃料的巨桶，隨時(shí)都可能燃燒起來(lái)。

如果馬拉維湖中也有可燃?xì)怏w，那么在燃燒不充分的情況下，確實(shí)可能產(chǎn)生大量煙云，不過(guò)，這個(gè)大湖與基伍湖完全不同，它的水質(zhì)清澈透明，而科學(xué)考察也未發(fā)現(xiàn)湖中有可燃性氣體存在。

原來(lái)是湖蚋作怪！

科學(xué)家經(jīng)過(guò)考察后，發(fā)現(xiàn)制造煙云的罪魁禍?zhǔn)祝谷皇呛敛黄鹧鄣男⌒±ハx—湖蚋。

蚋，也就是我們通常所說(shuō)的蚊子，全世界目前已知的蚋有1270余種，而湖蚋正是其中一種。它們長(zhǎng)著如針刺般的長(zhǎng)嘴巴，翅大，足短，背部隆起如駝背—雖然長(zhǎng)相有些嚇人，但它們的體形十分 “嬌小”，身長(zhǎng)大都在2～5毫米。

這些小小的家伙，怎么會(huì)形成幾百米高的龐大煙云呢？

原來(lái)，在馬拉維湖的湖底，有一片深水渦流形成的死水區(qū)，這里可以說(shuō)是大湖的沙漠區(qū)，由于氧氣含量少，包括魚蝦在內(nèi)的很多生物都無(wú)法生存，不過(guò)，有一種生物例外，它就是湖蚋的幼蟲：數(shù)以億計(jì)的幼蟲在水中孵化后，躲在這里無(wú)憂無(wú)慮地快樂(lè)成長(zhǎng)。當(dāng)雨季來(lái)臨時(shí)，這些家伙也長(zhǎng)大成人了，于是某一天黎明，它們不約而同地集體浮上水面，展開一場(chǎng)魔幻的變形秀：蛻化成蟲，長(zhǎng)出翅膀，并且立刻飛向天空尋找伴侶。當(dāng)上億只湖蚋飛離湖面并聚集在一起交配時(shí)，便形成了數(shù)百米高的陀螺形煙云。由于距離較遠(yuǎn)，在岸邊的人們看不真切，所以誤以為大湖在冒煙。

這一奇觀持續(xù)的時(shí)間并不長(zhǎng)，交配結(jié)束之后，湖蚋?jìng)內(nèi)柯淙胨妫a(chǎn)卵后立刻死去，但它們的卵在湖中孵化后，幼蟲們又會(huì)進(jìn)入死水區(qū)生活，第二年雨季來(lái)臨時(shí)，這些小家伙們會(huì)和父母一樣，再次在湖面大量聚集，上演令人震撼的大湖冒煙奇觀。

（責(zé)任編輯/岳萌? 美術(shù)編輯/胡美巖）