“邊緣”的價值

唐曉峰

當代地理學中有一個“中心地”理論，把我們的注意力都引? 導到“中心”的問題。我們的意識中，充滿了對于“中心”的偏重。由此延展開來理解世界，則世界是由一個個“中心”牽頭構建起? 來的。

但我們又漸漸注意到，有不少人是從“邊上”想問題，從“邊緣”來說話的。錢鍾書有一本書叫《寫在人生邊上》，見過臺灣有一本講報道體驗的書叫《邊緣檔案》。他們講的人生的“邊上”、社會的“邊緣”，雖然都是抽象的所指，但都從社會生活的角度提醒我們，“邊緣”可以另有價值。起碼“旁觀者清”，就是一個人人皆知的“邊緣”的好處。

地理學所講的邊緣是具體的，在地理術語中，常用的是大尺度的名稱，叫“邊疆”或“邊界”。兩者都是指大社會單元的邊緣，但“邊疆”與“邊界”的用法又有不同。如果邊緣以外沒有什么人煙了，這個邊緣地帶（可以很寬闊）就叫邊疆;如果邊緣地帶以外另有一個不同的人文社會單元，則這個邊緣地帶（不會很寬闊）則稱邊界。

在地理大發現的年月，地理學家、人類學家、生物學家、探險家們為“邊緣”地帶、“邊緣”社會、“邊緣”文明的未知性、奇特性所吸引，涉足于天涯海角，發現了自然與社會的許多隱秘。當時從“邊緣”回來的人都是英雄。的確，如果達爾文自封在“中心”倫敦，而洪堡也恬居在“中心”柏林，那么人類的那一段科學發展史，肯定是另一副緩慢的樣子。

邊緣地帶，是歷史與地理的特殊結合點。一些重要的歷史機緣可能只存在于地理的邊緣，在這樣的關頭，忽視了邊緣就錯過了歷史。有些考古學家有意識地強調對“非中心地”的研究，即到邊緣地區去把握歷史。他們看到在社會體系的邊緣，存在著明顯的、活躍的社會變異潛力。“變異”，這正是邊緣地帶最具特長的歷史貢獻。沒有變異的歷史不成其為歷史，而沒有邊緣地理的參與，幾乎談不上變異?！澳衬尺厖^”，這樣的地方在中國近代史上意義之重大，是每個中國人都了解的。近幾十年，在中國古代文明的“邊緣”地區如東北、內蒙古、四川發現了重要的考古遺址，在這些遺址中或許保存著解答中國歷史早期“變異”問題的信息。

大文明與小人生有共通之理。錢鍾書等借用地理的“邊上”“邊緣”概念來比喻人生，就是要借用這些道理。我們可以把人生看作是具有空間結構的事情，那么有的人站在中心，但更多的人處于周圍，還有的人待在邊緣，所以現在有一個說法叫“邊緣人”。“邊緣人”是形容脫離熱鬧生活，或脫離時代品位，或脫離單位人事主流，坐在“冷板凳”上的人?！斑吘壢恕彪m然沒有“中心人”那樣“閃亮登場”的風光，但細看他們的生活，很可能另有其樂。“中心人”的前景是沿一條清楚的階梯攀升。而“邊緣人”的前景，是否永遠暗淡下去，卻是說不定的事情。社會人生充滿了“變異”的機會，前面說過，“邊緣”最富于“變異”，所以我們不能小看了人生的“燈火闌珊處”。

（摘自《新訂人文地理隨筆》）