牡丹芍藥競爭春國色天香醉紅塵

問號粉碎機：暮春，暖意薰，百花競艷，國色天香領風騷，又到觀賞牡丹的最佳時節。雖然亂花漸欲迷人眼，可細心的人還是會發現一簇簇、一棵棵的“牡丹”各有不同，原來確是牡丹和芍藥“魚龍混雜”。

雖有“谷雨三朝看牡丹，立夏三照看芍藥”之說，但隨著人工培育控制技術的發展，不僅牡丹應季開放，芍藥也可爭春斗艷。牡丹與芍藥并稱“花中二絕”，自古道：“芍藥為花相，牡丹為花王”，人們常把它倆栽種在一起，花王、花相次第而開，使觀賞期大大延長。同屬毛茛科、芍藥屬的牡丹和芍藥相似之處甚多，所以不少人分辨不清。本期我們一起邊踏春賞花，邊惡補知識，識別一下芍藥和牡丹。

一般我們可以從莖、葉、花、花期四個方面加以區分牡丹與芍藥。

我們先從莖部開始區別牡丹和芍藥。牡丹是落葉灌木，屬于木本植物，最高能長到兩米多高，而芍藥屬于宿根草本植物，最高不過一米。牡丹的莖部是木質，等到冬天的時候，落葉后其地上部分不會枯死。然而芍藥的莖為草質，到了冬天芍藥落葉后地上部分枯死。正因如此，牡丹又叫“木芍藥”，芍藥又名“沒骨花”。

葉子是區分植物比較明顯的一個部位，我們看看芍藥和牡丹葉子的區別。兩種葉子形狀各不相同，牡丹的葉子不規則，先端常常再裂，呈楓葉狀，多為二回三出羽狀復葉。芍藥的葉子先端則是尖的，不再分裂，為橢圓形。牡丹的葉片較寬，芍藥的葉片較窄。牡丹葉片上表面綠色，下表面淡黃色，有白粉。芍藥葉片茂密，顏色亮，有蠟質光澤，葉面上下均為濃綠色。

接下來，我們分別觀察牡丹和芍藥的花。牡丹的花都是生于枝條頂端，多為獨朵，花型較大，直徑約二十厘米。芍藥的花則是一朵或數朵頂生并腋生，花型亦較牡丹略小，花徑多為十五厘米左右。牡丹花的花型眾多，有單瓣型、荷花型、菊花型、薔薇型、皇冠型、繡球型等，而芍藥花則花型較少。牡丹花花色比芍藥花豐富，多年的人工栽培使得牡丹花的品種變得更加豐富。

自然條件下，牡丹的花期比芍藥要早，一般在四月中下旬時開花，芍藥則在五月上中旬的時候開花，故有“谷雨三朝看牡丹，立夏三照看芍藥”之說。