極地動物:氣候越暖 生活越艱難

一只環斑海豹從北極海冰的一個冰洞中鉆了出來。環斑海豹通過蜷縮在雪洞里取暖，這也能保護它們免受最主要的捕食者——北極熊的獵殺。

隨著地球變暖，極地物種所適應的寒冷環境正逐漸消失。雖然氣候變化影響著地球上每一個棲息地的動物，但最顯著的變化可能出現在兩極，因為整個冰雪棲息地都將消失在海洋中。圖為加拿大努勒維特附近的北極海域中，水下200英尺（約60米）處一群白鯨的身影被攝影師拍攝下來。

嚴寒是極地圈諸多物種賴以生存的氣候條件。天氣越暖和，它們的生活就越艱難。對于那些已經能夠在地球最寒冷地方茁壯成長的極地動物來說，保持棲息地低溫顯得至關重要。而現如今，在氣候變暖的大環境下，一些極地動物們正在遭受著極大的摧殘。

自20世紀80年代以來，北極已經失去了超過100萬平方英里的海冰，面積相當于美國阿拉斯加、得克薩斯和加利福尼亞的總和。圖為挪威的斯瓦爾巴特群島上，一只年輕的雄性北極熊在浮冰上跳躍。

北極熊和企鵝一樣，海冰的減少讓它們越來越難以找到食物。一只北極熊母親和它的幼崽站在斯瓦爾巴特群島的巖石海岸線上。北極熊依賴海冰進行捕食，隨著海冰的不斷消退，北極熊越來越難以與海豹等生活在冰面上的獵物接觸。

照片中的麝牛生活在努勒維特的埃爾斯米爾島上，它們有著蓬松而又厚實的皮毛，可以在冬天幫它們保持溫暖。在一些遙遠的北方區域，由于麝牛媽媽在懷孕期間很難找到食物，因此麝牛寶寶出生時的體型較小。

在南極半島外的海水中，一只豹形海豹正在捕獵。它在一群年輕的企鵝下面繞著圈子游動，等待它們從冰架上跳入大海。

一只帝企鵝跳落在南極洲羅斯海的一塊浮冰上。帝企鵝依靠海冰來進食和繁殖，隨著南極洲冰層范圍的縮小，帝企鵝面臨著棲息地喪失的危險，而且種群數量不斷減少。有研究表明，氣候變化引發的海水變暖和冰層融化讓帝企鵝數量急劇下降，到2100年許多企鵝種群的規模將只有現在的一半。

一只北極狼正站在一頭死去的麝牛旁邊。北極狼原產于努勒維特最北部的島嶼，麝牛是它們的主要獵物之一。這只麝牛是被另一只捕食者殺死的，它的身體幾乎完好無損。

一只豹形海豹成功在南極半島上捕獵到一只企鵝。這種食肉動物是兇猛的捕食者，它們有時也以其他海豹物種為食。

一只巴布亞企鵝在跳進水里之前向水下探望。與其他企鵝種類不同，巴布亞企鵝在南極洲及其周圍島嶼的無冰水域繁衍棲息。