食鳥蛛與釘子樹

畢淑敏

我想說說非洲所謂的稀樹草原，如果這種稀樹被連根拔去，那稀樹草原就干脆只剩下草原而沒有樹了。這種刺槐樹只有一兩米高，雖有樹干，但像是灌木，枝條紛披。最先吸引我目光的是樹干上懸吊的一個個羽紗樣的小袋子，有十幾厘米大小，好像是一種敗絮纏繞的鳥巢。

樹還沒有長葉子，好在枝條并不孤單。它褐色的骨架上長滿了密密麻麻的釘狀物。每個釘子大約四厘米長，尖端非常銳利，堅硬如鐵。此刻，由于靠得很近，我可以清楚地看到那個鳥巢的細節，巢中還有一只小鳥。

只是……我非常驚恐地發現，鳥已經死了。如果單單是死亡，還不會令我如此毛骨悚然。它是非正常死亡，是被這個鳥巢樣的懸掛物勒死的。它已經是一個空殼。那么，它的血肉到哪里去了呢？

帶著滿腹疑問，我深一腳淺一腳地在荒草中跋涉，突然，我被一只強有力的手臂鉗住了——女巡守員長滿金色汗毛的胳膊。

她嚴厲地質問“你要到哪里去？”我說“我要看看那邊的鳥巢。”

她長嘆了一口氣，說：“那不是鳥巢，是鳥的墳墓。它是一種大型蜘蛛。你看，到處都是它們布下的天羅地網。”

果然，四處的枝杈上都有若隱若現的蛛絲浮動，但它們柔若無骨。飛翔的小鳥自由活潑，沖勁很猛，蜘蛛怎么會有那么大的力量網住它們？

女巡守員看出了我的疑惑，說：“這種食鳥蛛會噴網，噴出的蛛絲蛋白質含量很高，非常強韌，能承受4000倍于蜘蛛體重的重量。它布好了網，就躲起來。等到鳥飛過來，食鳥蛛就爬過來，分泌毒液將獵物麻醉。然后食鳥蛛就不斷吐絲，直到把鳥死死地捆住。”

我驚叫起來：“當這個類似鳥巢的東西編結起來的時候，小鳥還活著？”

女巡守員說：“是的，那時它能看到天空，卻再不能在天空飛翔。它的血肉很快會被蜘蛛毒液溶解，這時食鳥蛛就會像小孩子吸酸奶一樣，安然地慢慢享用小鳥。”

看得見的殺戮和看不見的陰謀就潛伏在我們身邊，不禁令人毛骨悚然。

女巡守員說：“你不必傷感，大自然就是這樣循環往復，比如這些樹，是大象的餐桌。”大象非常愛吃這種樹，連樹皮帶樹杈，甚至這樹枝上尖銳的釘子也一道卷進肚子。

刺槐生性樸實、任勞任怨，可以在干旱貧瘠的石礫、礦渣上生長，可以忍耐3‰的土壤含鹽量。它自身具有根瘤菌，可以固氮，自我造肥，自我營養。

刺槐于是成了稀樹草原上動物們的大恩人，為叢林區提供了生物的棲息地，提供食物，成了旅館兼飯桌。

朝氣蓬勃的女巡守員笑著說：“根據科學家們的最新研究結果，如果沒有一些動物來啃葉子，刺槐反倒會遭到傷害。”

我大為不解：“怎么會這樣？刺槐有自虐傾向嗎？動物不來啃食，它反倒不自在了？”

女巡守員說：“它們受到了螞蟻的侵害，螞蟻招來了桑天牛，桑天牛會損害槐樹的樹皮，減緩槐樹的生長速度，增加死亡率。而不斷被啃食的刺槐就不會招惹這種螞蟻。”

原來是大自然秘不示人的循環圖！

“大自然已經這樣運行了無數年，自有它的道理。任意去改變它，反倒是人類的狂妄。現在，我已經可以心境平和、安之若素地看待這種輪回了。”她說。

摘自《意林》