尼古拉斯·奧托 世界內燃機領域的奠基人

尼古拉斯·奧古斯特·奧托（Nikolaus August Otto，1832年6月10日-1891年）德國機械工程師，四行程內燃機的推廣者。奧托以“內燃機奠基人”載入了史冊。

1832年6月10日，奧托出生在德國霍茲豪森鎮，是家里6個孩子之中的長子。他的父親菲利浦是一名郵遞員。中學時期，他的父親因積勞成疾病倒了，家庭的重擔一下子落在了作為長子的奧托肩上。他不得不中斷學業，只身前往經濟繁榮的科隆，在一個小工匠鋪安頓下來，一干就是10年。

1859年，法國工程師勒諾瓦赫制造了一臺以煤氣為燃料的內燃機，開啟了內燃機研制工作的第一步。1862年，奧托偶然地看到報上登載勒諾瓦赫發動機的報道，對此產生了極大興趣，他也變成了發動機迷，便煞費苦心地對勒諾瓦赫的發動機進行改革，并研究了羅沙的四行程發動機論文，且花費了他幾乎所有的金錢和業余時間來研究和試驗發動機。

為了有更好的經濟條件支持發動機研制，1864年9月奧托和企業家尤格？蘭根在科隆合伙創辦了研制發動機的奧托商會——世界上第一家發動機生產廠。1866年，奧托成功地制造出在動力史上有劃時代意義的四行程活塞式發動機。1867年8月13日，奧托和蘭根取得了“氣體和空氣發動機的改進”德國專利，專利號67659。

1872年，為了擴大內燃機的生產，奧托繼續與蘭根合作，成立了道依茨燃氣發動機股份公司。由此，奧托走上了內燃機產業化的道路。從此，四行程內燃機不僅從理論設計成為了現實，而且從實驗室的模型變成了社會化的產品。到1875年，奧托的公司終于完成了四行程內燃機全套設計工作，四行程內燃機由此變得更加精巧耐用、高效可靠。

1876年，奧托在道依茨燃氣發動機股份公司制成了第一臺實用的四行程發動機。不久就冠以發明人的名字，奧托的四行程發動機結束了歷時200多年尋找適于小型機械動力源的艱難歷程。人們真實地感到個動力新時代的來臨！

1891年1月26日，奧托因突發性心臟病在德國科隆去世，享年59歲。熱愛奧托的科隆市民為他舉行了隆重的葬禮。

（資料來源：《汽車傳奇故事》）