卡爾·弗里德里希·本茨(Karl Friedrich Benz,1844年11月25日-1929年4月4日),德國著名的戴姆勒-奔馳汽車公司的創始人之一,現代汽車工業的先驅者之一,被譽為“汽車鼻祖”。
1844年11月25日,本茨出生于德國西部的卡爾斯魯厄。中學時代,年輕的本茨就對自然科學產生濃厚興趣。1860年,本茨進入卡爾斯魯厄綜合科技學校讀書。在這所學校,他系統學習了機械構造、機械原理、發動機制造、機械制造經濟核算等課程,為日后的發展打下了良好基礎。
畢業后,他先后從事過卡爾斯魯厄機械廠學徒、制秤廠的設計師、橋梁建筑公司工長等工作。1872年,本茨決定要創建一個以自己名字命名的工廠——本茨鐵器鑄造和機械工廠。但由于受到經濟不景氣的影響,工廠成立之后便面臨倒閉的危險。
無力償還朋友借款的本茨在困境中,決定以制造可以獲取高額利潤的發動機作為人生的轉機。本茨革新了發動機的構造,并在1879年,發明了第一臺單缸煤氣發動機。
但這臺發動機的研發成功并沒有改變本茨公司的經濟窘境。這位不服輸的德國人經過多年努力后,于1885年制成了第一輛本茨專利機動車。該車為三輪汽車,采用一臺二沖程單缸0.9馬力的汽油機,具備現代汽車的一些基本特點。1886年的1月29日,卡爾·本茨為其機動車申請了專利。同年11月,卡爾·本茨的三輪機動車獲得了德意志專利權。這就是公認的世界上第一輛現代汽車。
第一輛三輪汽車的問世,雖然為本茨帶來了榮譽,但是由于汽車發動不斷散發的臭氣、巨大的響聲,因而遭到不少人的冷嘲熱諷。1888年 8 月的一天,本茨的夫人貝爾塔駕駛著汽車到 100 多公里之外的普福爾茨海姆探望孩子的祖母,吸引了大家的關注。她也因此被認為是世界上第一位女性汽車駕駛者。同年9月12日,本茨的發明在慕尼黑博覽會上引起了非常大的轟動,大批客戶開始向本茨訂購汽車。此后,他的事業開始蓬勃發展,本茨擁有了當時德國最大的汽車制造廠,開始生產名揚四海的奔馳汽車。
1929年4月4日,為汽車夢想奮斗一生的奔馳離開人世,享年85歲。卡爾·本茨用一生對汽車技術的執著實現了制造汽車的夢想。如今,三叉星徽已經閃耀在全球各地,當人們回憶起百年汽車歷史的時候,必定會想起那個最閃亮的名字——卡爾·本茨。
(資料來源:《智慧中國》)