□ 趙 賡
1960年冬,空軍司令員劉亞樓上將在朝鮮訪問期間,觀看了朝鮮大型史詩歌舞劇《三千里江山》。該劇的多數曲目由朝鮮革命戰爭年代的歌舞改編加工而成,3000名演員同臺演出,氣勢磅礴的表演場面震撼了身經百戰的劉亞樓,他微笑著鼓掌,不動聲色,心里卻有了想法:中國共產黨的革命歷史波瀾壯闊,在長期的革命戰爭年代,根據地和解放區流傳著許多為廣大軍民所喜愛的革命歌曲,這些歌曲在群眾中很有影響,有的今天還在傳唱,也應當弘揚光大……
劉亞樓將軍對文藝的喜好和看重,早在紅軍時期就已顯現。1934年春,在中央紅軍開展的“紅軍青年沖鋒季”競賽中,身為紅二師政委的劉亞樓帶頭唱歌、演戲。他多才多藝,會拉二胡、吹口琴,尤其擅長用彈殼吹奏各種歌曲。
訪朝回京后,劉亞樓把空政文工團總團副團長兼歌舞團團長牛暢找來,提出要以革命歌曲對部隊進行革命傳統教育,并要求空政文工團必須在3個月內創辦一臺革命歷史歌曲晚會《革命歷史歌曲表演唱》。細心的劉亞樓還對牛暢提出了一道禁令:一定要采集革命歷史歌曲,而不要新創作。
為落實劉亞樓的指示,空政文工團決定發動全體創作人員,把中國長期革命斗爭中廣為傳唱的革命歷史歌曲收集起來,然后按時間順序配以舞蹈,搞一臺大型的歌舞劇。

恰巧,空政文工團創作室的創作人員張士燮、朱正本等人曾于1960年春去江西革命老區井岡山、吉安、永新等地采風,剛剛滿載而歸。