老撾石缸平原，世界石器的未解之謎

本刊編輯部

“老撾川壙省石缸平原被聯合國教科文組織世界遺產委員會批準成為世界遺產。”這是老撾遺產委員會負責人Thongbai先生于5月14日在其個人臉書賬號發布的消息。自此，川壙石缸平原成為了老撾境內繼瑯勃拉邦和瓦普廟之后的第三個世界遺產。預計6月30至7月10日在阿塞拜疆舉行的第43屆世界遺產評選大會將正式宣布川壙石缸平原成為世界遺產。

石缸平原，又被稱為“查爾平原”，與英國的巨石陣、智利的巨石人像和南美洲的石人圈一起被稱為“世界四大石器之謎”，而老撾的石缸平原比其他三個石器之謎更為撲朔迷離，迄今為止，關于石缸的來源和作用在考古界仍然充滿爭議。

未解的千年謎團

石缸平原位于老撾北部的川壙省豐沙灣市周邊，20世紀30年代，法國人對這里的石缸進行考察，并首先把石缸所在地命名為“查爾平原”（Plains of Jars）。“查爾”在老撾語中也有“石缸”之意。這個平原得以出名，正是靠著一片神奇的“石缸陣”。

走過田間地頭，繞過成群牛羊，來到石缸平原，可以看到造型各異的遠古石缸埋散在土地上，其數量之多、形體之巨，令人嘆為觀止。它們長年靜靜地臥在這綠色的平原之上，有的三五一簇，有的個體單獨。每個石缸都由整塊堅硬的巖石雕鑿而成，用砂巖制造的石缸，內外均長有較厚的綠苔蘚;屬花崗巖類的石缸，質地堅硬，體表光禿，無苔蘚附著，內外均殘留有一道道利器的鑿痕;屬風化砂巖類的石缸，內外表壁夾雜有沙粒、小石頭、河卵石等碎屑，缸底厚實。據科研人員考證，這些石缸小的有1 噸來重，大的則重達5 噸以上。

川壙省原是古戰場，越戰時期著名的胡志明小道從這里貫穿而過。1964年，由于越南戰爭升級，老撾北部解放區的川壙等地也因此被摧毀，而石缸平原也難以幸免地成為了轟炸區。直到如今，石缸散布的山坡上，還殘留著許多炸彈坑，這難以抹滅的傷痕仿佛在向人們訴說著石缸群落過往的那些硝煙往事。為了保證安全，當地人出行時總是讓牛、羊走在自己前面。英國MAG除爆公司曾對石缸群落內部及周邊進行地雷清除工作，并用紅、白兩色水泥磚塊作標記，紅色表示可能有危險的區域，白色表示安全區域。

著名的三處石缸群落

以一個小山洞為圓心呈扇形散開，石缸平原大致可分為3個石缸群落，一眼望不到邊際。人們為了方便區分，便給石缸群落附上了編號。

1號石缸群落，位于豐沙灣市板坳村，約400多個石缸散布在一座較大的山坡上，它們或橫倒、或直立、或斜臥，散布原野，極為壯觀。這里的石缸有的完整，有的破裂，大多數裸露于地表，個別保留石蓋。有的高達2米，有的只有幾十厘米高，寬度也不盡相同。1930年，法國一位女考古學家曾到這里進行考古調查，在石缸中發現人骨、手鐲、發簪、鐵釬、鐵鑿、陶碗、動物骨頭等遺物。1996年，老撾國家文物考古隊作了發掘，在每個石缸旁邊都發現有一塊用途不明的石頭。1994年，日本人也在這里進行考古發掘，發現石缸蓋等文物。

2號石缸群落與1號石缸群落相距約25公里，位于兩座山坡頂上，石缸分布于樹林中，或立或臥，或倒或伏。缸內聚集雨水，有的開裂，縫中長出樹木來。這里大多數石缸無蓋，體表內外均有人為加工鑿痕。據老撾國家文物局介紹，此處分布的石缸有282個。

3號石缸群落與2號石缸群落相距35公里，位于豐沙灣市香力村。1996年，老撾國家文物局考古隊發現這里分布有150多個石缸，并在石缸群落的后背山發現一處石缸制作工場，工場上散布著大量的碎石片和石缸的半成品，并發現一塊有雕像的殘石塊。值得一提的是，3號石缸群落中有兩個石缸安放方式十分獨特，它們沒有集中安放在石缸群中，而是在石缸群邊緣的樹林里。兩個石缸都是橫倒，缸內存放有數十尊黏土制成的小坐佛，每尊佛像約10厘米高。這些佛像是典型的東南亞佛像造型，佛身瘦長，佛頂有高冠。然而，這些佛像與石缸有何聯系，石缸與宗教是否有關，佛像與石缸是否為同一年代等謎題，謎底至今不得而知。

東南亞鑿石文化的起源

據科研人員考證，這些石缸雕鑿的年代距今已有2500～3500年歷史，所用的石料為花崗巖、大理石、砂巖石和石灰石等，雕鑿手法古樸粗略。但川壙當地不出產這些石料，考古專家認定這些石缸的原料是從外地搬運而來。然而即使到了現代，人們前往石缸平原的交通依然極為不便，何況是在 2500多年前。當時的人類是用什么樣的交通工具將這些巨石運來？這些石缸又有何用？因為眾多考古學家的研究方向不同，對于石缸的用途，目前出現了多種說法。

一是“石棺說”，因為川壙省原是古戰場，因此老撾當地人猜測石缸可能是一些好戰的國王用來存放有功將士的尸體的石棺;二是“貯酒說”，有人認為這些石缸是古代國王用來盛裝犒賞將士美酒的器具;三是“貯水說”，有人認為石缸是古代人為防天旱而建造的巨型貯水器皿;四是“酷刑說”，有人認為這些石缸是實施酷刑的工具，其方法是將人砍去四肢裝入甕中浸泡;五是“天象說”，有人認為這些石缸可能是古代人用于觀測天象、記錄節氣和水期的記號。迄今為止，上述這些問題，世界各地的研究者還在爭論不休，各種猜測亦是層出不窮。這些石缸無疑是研究老撾古代傳統和文化起源以及東南亞文明的重要線索。

老撾的石缸文化是世界的瑰寶，它展示了人類鑿石造缸的藝術與智慧，因此，石缸平原現也成為老撾國家的重要旅游景點和文化標志之一。老撾的啤酒瓶等宣傳物體上也常常印著它那奇異的形狀和文化藝術圖案。