生化改造：我能變成超人嗎？

艾星雨

所謂富人靠科技，窮人靠變異，所以并不是每個(gè)幻想成為超級英雄的人都能如同鋼鐵俠、蝙蝠俠一般，可以有幸獲得先進(jìn)裝備加持的。要想提升戰(zhàn)斗力，除了我們上期講到的運(yùn)用外力進(jìn)行機(jī)械改造之外，還有另一種從人體自身進(jìn)行的改造方式——生化改造。

我們都是生化改造人

在漫長的過去，人類被動(dòng)接受生物與化學(xué)的改造。與我們在非洲荒原上蹣跚的祖先相比，現(xiàn)在的我們都是生化改造人。

本來，牛奶對成年人來說就相當(dāng)于某種毒藥，喝下牛奶，大多數(shù)人會(huì)因?yàn)橄涣级鴮?dǎo)致腹瀉。這是因?yàn)榕Ｄ讨械娜樘切枰环N特殊的酶才能分解，嬰兒能制造這種酶，而成年人卻不能。

怎么辦昵？在約1.1萬年前的土耳其，歐洲入學(xué)會(huì)了發(fā)酵，將牛奶制成奶酪或酸奶，由此將乳制品中的乳糖降到成年人可以承受的水平。從此，牛奶成為中東地區(qū)的主要飲品，只是還是有很多成年人受到腹瀉的困擾。

長期飲用牛奶的結(jié)果，就是篩選出了一個(gè)優(yōu)勢基因。大約在6 500年前，—個(gè)名為“乳糖耐受基因”的突變出現(xiàn)，并迅速擴(kuò)散到整個(gè)歐洲，最終使90%以上的歐洲人獲得了產(chǎn)生乳糖酶的能力，于是他們可以終生毫無顧忌地飲用牛奶。

牛奶和基因突變徹底改造了人體。需要提醒的是，“乳糖耐受基因”在非洲人和亞洲人中間十分罕見，所以，這些地區(qū)的人在食用牛奶與奶制品后消化不良，甚至腹瀉，都是很常見的事情。

類似的例子還有很多。總而言之，在生物與化學(xué)的共同作用下，我們的身體已經(jīng)經(jīng)歷過巨大的改造。

人造超級英雄

在自然環(huán)境中，人體是被動(dòng)接受生物與化學(xué)的改造。在認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)之后，科學(xué)家，其實(shí)主要是科幻作家們，開始幻想用生物與化學(xué)的方式來制造超級英雄。

比如說被注射“超級血清”的美國隊(duì)長史蒂芬羅杰斯。用某種藥物刺激出士兵的超級體能，這樣的藥物其實(shí)各國實(shí)驗(yàn)室都在研制。很顯然，發(fā)生戰(zhàn)爭時(shí)，不眠不休，體能超強(qiáng)的士兵是各國都需要的。實(shí)際上，各種體育比賽中，屢禁不止的“興奮劑”也是藥物增強(qiáng)體能的初級嘗試。興奮劑的效果還沒有電影里那么夸張，同時(shí)，興奮劑造成的運(yùn)動(dòng)員猝死的案例也不少。所以，不得不說，美國隊(duì)長還真是“幸運(yùn)”。

再比如無意中被蜘蛛咬了一口的彼得帕克，隔天就發(fā)生了變異。為什么你被蚊子叮過無數(shù)次卻沒有變成蚊子俠，彼得-帕克被蜘蛛咬過一次，就變成蜘蛛俠了呢？這個(gè)問題并沒有科學(xué)的答案，只能說，那是劇情發(fā)展的需要。

然而，生化變異并不總是能制造出超級英雄。

病毒有一項(xiàng)特性，會(huì)把自己的遺傳物質(zhì)整合到宿主細(xì)胞的染色體中并長期其生。在這其生期間，宿主細(xì)胞的基因型由于整合了病毒染色體而改變，細(xì)胞的性狀也相應(yīng)地會(huì)發(fā)生變化——這叫作溶原轉(zhuǎn)換。這就意味著宿主本身會(huì)有或多或少的變異，甚至有可能變異成另一種生物。研究表明，病毒在進(jìn)化史上“制造”出了許多的新物種。

基于這個(gè)原理，安布雷拉公司對T病毒進(jìn)行了深入研究，目的是使T病毒對宿主的影響大到足以讓它們產(chǎn)生全身性變異，以至于變異為公司所需要的“生物兵器”。

研究只成功了一半，然而當(dāng)T病毒被惡意帶離實(shí)驗(yàn)室后，無數(shù)市民被T病毒改造成丑陋、無知、恐怖的“喪尸”。

幸而，這樣可怕的事情發(fā)生在科幻電影《生化危機(jī)》中。

基因編輯改造人類的未來

現(xiàn)在看來，用化學(xué)手段改造人體都不是很靠譜，而生物工程，尤其是基因編輯技術(shù)則已經(jīng)提上了議事日程。

芬蘭人埃羅門蒂蘭塔是個(gè)冰上運(yùn)動(dòng)的奇才，在冬奧會(huì)的越野滑雪項(xiàng)目上，共獲得3金2銀2銅，但也因此被懷疑使用了違禁藥物。后來，科學(xué)家在調(diào)查了門蒂蘭塔家族多達(dá)200人的血液樣本后發(fā)現(xiàn)，他們一家人天生對促紅細(xì)胞生成素敏感，血液中紅細(xì)胞數(shù)多出普通人50%。這意味著，他們體內(nèi)攜帶氧氣的紅細(xì)胞比正常人多得多，耐力自然也強(qiáng)得多，所以在越野滑雪項(xiàng)目上有著無可匹敵的優(yōu)勢。

在《X戰(zhàn)警》系列科幻電影中，人類的進(jìn)化陡然開始加速，一小部分人基因突變，在進(jìn)入青春期以后出現(xiàn)各種各樣的超能力。從某種程度上講，埃羅-門蒂蘭塔就是一個(gè)現(xiàn)實(shí)版的×戰(zhàn)警。

埃羅·門蒂蘭塔還只是自然變異的結(jié)果，要是能夠?qū)蜻M(jìn)行編輯，使人獲得之前不具有的能力會(huì)怎樣呢？2018年，一位教授在一對雙胞胎女孩身上做了實(shí)驗(yàn)，敲除了她們的一個(gè)基因，使她們從此對艾滋病的一個(gè)亞型產(chǎn)生免疫。這事兒在國內(nèi)和國際上都引起了軒然大波。不說倫理、道德和法律上的問題，單是技術(shù)上的風(fēng)險(xiǎn)也是非常巨大的。

事實(shí)上，一個(gè)基因并不對應(yīng)一個(gè)具體的功能，—個(gè)基因通常在多個(gè)功能上發(fā)揮作用，一個(gè)功能也往往需要多個(gè)基因同時(shí)發(fā)揮作用。

一個(gè)叫喬·卡梅隆的人，從不沮喪，從不焦慮，從不害怕，從不生氣，心情一直都很好。她從來不知道什么叫疼痛，即使受了傷，也會(huì)很快就愈合，還不會(huì)留下疤痕。科學(xué)家研究她的基因，發(fā)現(xiàn)這一切都是因?yàn)樗腇AAH-OUT基因發(fā)生了變異。然而，因?yàn)椴恢捞弁矗芰撕苤氐膫膊恢馈Ｒ驗(yàn)樾那椴粫?huì)波動(dòng)，即使中了500萬彩票，她也不會(huì)激動(dòng)。此外，她的記性也變得很差，經(jīng)常丟三落四。

因此，基因編輯技術(shù)也許真能幫助人類創(chuàng)造美好的未來，但在動(dòng)手之前，我們還是應(yīng)該對基因本身有更多更全面更深入的了解才行。

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越來越多的證據(jù)表明，世界頂級運(yùn)動(dòng)員都或多或少攜帶有一些特殊的“增強(qiáng)表現(xiàn)”的基因。例如，幾乎每個(gè)接受測試的奧運(yùn)會(huì)男性短跑選手體內(nèi)都有577R等位基因——ACTN3基因的變體。ACTN3基因與人體肌肉的爆發(fā)力密切相關(guān)，而這種基因存在于85%的非洲人體內(nèi)。

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在《美國隊(duì)長》中，第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，愛國青年史蒂芬羅杰斯渴望為國效力。可他身形瘦弱，于是毅然參加“超級士兵計(jì)劃”。這個(gè)計(jì)劃的目的，旨在用名為“超級血清”的藥物刺激人體變異，使普通人成為超人。羅杰斯幸運(yùn)地變成了“美國隊(duì)長”。在《蜘蛛俠》中，高中生彼得帕克無意中被一只神奇的有毒蜘蛛皎過后發(fā)生變異。他不再需要戴眼鏡了，視力奇跡般地恢復(fù)到了最佳狀態(tài)。手足生出奇異的纖毛，能幫助他在任意地方攀爬。更神奇的是，他的雙手竟然可以放射出強(qiáng)韌的蜘蛛絲，借助這些快速噴射的蜘蛛絲，他可以在城市林立的高樓之間自由跳躍穿行。