巨頭的“回馬槍”

蒿旭

2018年12月，國際媒體突然傳出消息，歐洲空中客車集團和美國洛克西德·馬丁公司將聯手向美國空軍推銷前者生產的A330 MRTT空中加油機。與之前不同，空客這回沒有選擇與實力相對不濟的諾斯羅普·格魯曼公司合作，而是找上了洛馬這樣的首席軍火巨頭。對此，有些人可能看不懂了，同為美國企業的洛馬為何要聯合“外人”空客向波音發難呢？

從歷史上看，歐美軍火巨頭在競爭大訂單時并不缺乏“同室操戈”的先例，最近的一個例子是波音和歐洲直升機公司聯合向美國空軍推銷后者的搜救直升機，并成功擊敗了西科斯基公司的“黑鷹”升級版。其實，更加值得關注的是兩巨頭聯手的節點——他們選擇在波音宣布KC-46新一代空中加油機交付時間再次延遲的尷尬時間，而空客A330 MRTT正是KC-46幾年前的競爭對手。因此，可以毫不留情地說，正是波音撓頭于KC-46項目中存在的問題，才給了A330 MRTT殺“回馬槍”的機會。

一個接一個的燙手山芋？

表面上看，波音是美國軍方2018年授出大訂單的最大贏家，其包攬了海空軍的三大訂單——MQ-25艦載無人空中加油機、T-X新一代高級教練機和MH-139搜救直升機。但細細分析，這些訂單對于波音來說或許并不是真金白銀，更可能是一個接一個的“燙手山芋”。這主要是因為不論是MQ-25還是T-X，都是全新設計的平臺，而新平臺存在的技術和成本風險是難以預估的。

就加油機而言，波音公司在這一領域可謂是元老——世界第一架噴氣式加油機KC-135便出自波音之手。不過，最后一架KC-135也是上世紀60年代中期下線的，為了節約機隊壽命，近年甚至出現過“紅旗”演習被迫取消場次的事情，大面積替換KC-135已經迫在眉睫。……