清理太空垃圾學(xué)壁虎

在地球軌道上，分布著成千上萬的太空垃圾，據(jù)統(tǒng)計，直徑大于10厘米的太空垃圾就超過2萬塊。它們要是與衛(wèi)星碰撞，足以摧毀衛(wèi)星，并制造出更多的碎片。

但太空惡劣的環(huán)境使得我們無法用一般的方法來清除這些垃圾。在地面，人們可用吸塵器來清掃塵埃，吸塵器工作時需要抽取空氣，但太空沒有空氣。另外普通的粘合劑在極度寒冷的太空中也會被凍住，使用不了。雖然也有人提出過其他一些高科技的辦法，比如用高功率的激光掃射，讓碎片汽化等等，但這些技術(shù)目前都尚未成熟。所以，清理太空垃圾的工作至今依然沒有開展。

不過，美國研究人員已研制出一種可在太空中使用的“干膠”材料，其靈感來自壁虎的腳。壁虎之所以能夠在光溜溜的壁上爬行，得力于它腳趾上的肉墊，其肉墊下面，覆蓋著一層富有彈性的微小肉絨。這些小肉絨可與任何表面的分子相互作用，從而產(chǎn)生吸力。此外，它們還能自由地彎曲、伸縮。

模仿壁虎的肉墊，研究人員制成了一種吸附力極強的薄片。他們把它固定在機器人的手上。實驗表明，僅一張長寬各0.1毫米的薄片，就能附著在比它尺寸和重量大100倍以上的太空漂浮物上。在空間站上，靠這樣一張薄片，就能讓機器人懸掛在太空艙的壁上長達(dá)數(shù)周。

未來，可以派這些機器人走出太空艙，進(jìn)行清除垃圾的工作。