帕金森病被證實起源于腸道

帕金森病被證實起源于腸道

美國研究人員通過小鼠實驗，發現了帕金森病起源于腸道并經迷走神經傳輸到大腦的證據，這為帕金森病研究提供了一種更為準確的新模型。帕金森病的最大特征在于大腦細胞中錯誤折疊的α-突觸核蛋白的累積。此前研究發現，患有帕金森病的人其控制腸道的中樞神經系統部位也積聚了錯誤折疊的α-突觸核蛋白。為了研究這種蛋白是否可以沿著被稱為迷走神經的神經束傳播，研究人員將實驗室合成的該蛋白注入數十只健康小鼠的腸道，并在注射后1個月、3個月、7個月和10個月對小鼠腦組織進行取樣分析。結果表明，錯誤折疊的α-突觸核蛋白開始出現在迷走神經與腸道相連的地方，并繼續擴散到大腦各個部位。研究人員隨后切除了一組小鼠的迷走神經，并將錯誤折疊的α-突觸核蛋白注入其內臟。經過7個月的觀察發現，迷走神經斷裂的小鼠并沒有表現出完整迷走神經小鼠身上的細胞死亡現象。這表明，切斷神經似乎可以阻止錯誤折疊的α-突觸核蛋白的傳播。

咖啡有助燃燒脂肪

英國一項新研究發現，咖啡可以增強人體內棕色脂肪的活躍度，這有助于人們控制體重。人體內的脂肪分為兩種：白色脂肪主要用于儲存能量，與肥胖有關；棕色脂肪可以促進機體消耗糖和白色脂肪而產生熱量，以應對寒冷等情況。增強棕色脂肪的活躍度有助于控制血糖和血脂水平，也有助于減肥。干細胞研究中發現咖啡因能對棕色脂肪產生刺激作用，研究人員受此啟發，想到可以分析受試者喝過咖啡后體內的棕色脂肪變化。人體頸部有較多的棕色脂肪。研究人員讓受試者先喝一杯咖啡，然后利用熱成像技術掃描他們的頸部，結果發現棕色脂肪區域確實變得更熱，活躍度增強。這是首次通過人體試驗證明，喝一杯咖啡會對人體棕色脂肪的功能產生直接影響。

菠菜真能讓人變成“大力水手”

在動畫片《大力水手》中，卡通人物通過吃菠菜罐頭來增強體力。德國一項最新研究發現，一種菠菜提取物—蛻皮甾酮與類固醇有著相似作用，確實可提高運動表現，并建議將其列入興奮劑名單中。研究人員將受試運動員分為兩組，一組運動員服用這種菠菜提取物，另一組服用安慰劑。持續數周后，最終服用蛻皮甾酮的運動員在力量方面遠超對照組運動員。不過研究人員表示，研究中受試運動員每次服用的蛻皮甾酮劑量相當于250克到4千克不等的菠菜萃取出的量，人們要靠吃菠菜來達到同等效果，必須連續數周每天吃1～16千克的菠菜。