木芙蓉：變色花朵的不凡力量

史軍

此芙蓉非彼芙蓉

中國人很熟悉的一個詞兒就是“出水芙蓉”，通常用來形容天然美麗的女孩子，或者清新的詩句。這里的“芙蓉”通常被認為是荷花或者蓮花。不過有意思的是，古時荷花的標準稱謂也不是芙蓉，而是芙蕖。在《爾雅·釋草》里，說的是“荷，芙蕖”。這里并沒有芙蓉什么事兒。

在《說文解字》中，終于給了芙蓉真正定義，“扶渠華，未發(fā)為菡萏，已發(fā)為夫容。”說的就是芙蕖花朵還是花蕾的時候叫菡萏，已經綻放的就叫夫容（芙蓉）了。作為中國文人心中美好象征的荷花，它的名頭自然會被轉借到其他很多植物身上。

在眾多假借芙蓉名稱的植物中，木芙蓉大概是名氣最大的。而把這種植物推到聚光燈之下，則要到宋朝之后了。王安石對木芙蓉的美景做了總結，“水邊無數木芙蓉，露染胭脂色未濃。正似美人初醉著，強抬青鏡欲妝慵。”詩句中的木芙蓉就是本文的主角，一種借用了荷花名稱的美麗花朵。

作為錦葵科的成員，木芙蓉的花朵也有這個家族特有的特征—單體雄蕊，所有的雄蕊花絲都聯(lián)合了起來，干脆融合在一起形成了一個筒狀結構，套在了花柱外面。

在同科的蜀葵、木槿、錦葵、黃槿和棉花上都能看到這種特殊的結構。不過，在常見的木芙蓉花朵之上，似乎很難看到單體雄蕊的結構，就算是翻開那些層層疊疊的花瓣，也很難發(fā)現(xiàn)花蕊，這是為什么呢？

花朵變繡球

通常來說，野生木芙蓉的花朵只有5片花瓣，但是栽培個體的花瓣遠不止于此。……