實驗精神應是中國文化的一部分

丁肇中，世界著名物理學家，中國科學院外籍院士，1936年1月27日生于美國密歇根州安阿伯鎮，1976年獲諾貝爾物理學獎，任我國多所大學名譽教授。

我是研究科學的人，所以我想談談實驗精神在研究科學中的重要性。

科學進展的歷史告訴我們，新的知識只能通過實地實驗而得到。不是由只在腦中自我檢討，或泛泛地哲理地清談就可以求到的。

實驗的過程不是消極地觀察。而是積極地、有計劃地探測，比如，我們要知道竹子的性質，就要專門栽種竹子，以研究它生長的過程，要把葉子切下來拿到顯微鏡下去觀察……絕不是“袖手旁觀”就可以得到知識的。

實驗的過程不是毫無選擇地測量，它需要有細致而具體的計劃，特別重要的是要有一個適當的目標，作為整個探索過程的向導，至于這個目標怎樣選定，就要靠實驗者的判斷力和靈感，一個成功的實驗需要實驗者有眼光、勇氣和毅力。

由此我們可以了解，為什么基本知識上的突破是不常有的事情，我們也可以了解，為什么在歷史上學術的進展往往只靠極少數人來推進。

在今天，由于受傳統文化背景的影響，中國學生大都偏向于理論而輕視實驗、偏向抽象的思維而不愿動手，中國學生往往讀書成績很好，考試幾乎都能得一百分，但是當面臨需要出主意的研究工作時，就常常不知所措了。

在這方面，我有個人的經驗為證，我是受傳統教育長大的，到美國進大學學物理的時候。起先以為只要很“用功”，什么都遵照老師的指導，就可以一帆風順了，但是事實并不這樣。一開始做研究，就不能光靠教師，需要自己做主張、出主意，當時因為事先沒有準備，不知吃了多少苦，最使我彷徨和恐慌的是當時的唯一辦法——以埋頭讀書應付一切，對于實際的需要是多么無助！

在今天的教育里，我們需要培養實驗精神，就是說，不管研究科學，研究人文學，或者在個人行動上，我們都要有一個求真務實的態度，要靠實踐來發現事物的真相。